Παρά τη χιλιετή συνύπαρξή μας με τους σκύλους, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με τον τρόπο που αντιλαμβάνονται τον κόσμο. Μία από τις πιο διαδεδομένες πεποιθήσεις είναι ότι βλέπουν ασπρόμαυρα, όμως αυτό αποτελεί μύθο. Η όρασή τους έχει προσαρμοστεί στις δικές τους ανάγκες, διαφορετικές από τις ανθρώπινες. Εντοπίζουν καλύτερα την κίνηση, προσανατολίζονται ευκολότερα σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού και συμπληρώνουν τις οπτικές πληροφορίες με την εξαιρετική όσφρησή τους. Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς πραγματικά βλέπουν οι σκύλοι και ποια σημάδια πρέπει να μας ανησυχήσουν για πιθανό οφθαλμικό πρόβλημα, μιλήσαμε με την κτηνίατρο Laura Muñoz, ιδρύτρια και ιατρική διευθύντρια της Ocularvet.

Διαβάστε: Αυτοί είναι οι σκύλοι που παθαίνουν πιο εύκολα έγκαυμα από τον ήλιο - Πώς να τους προστατέψετε

Οι σκύλοι βλέπουν χρώματα αλλά όχι όπως εμείς

Η πεποίθηση ότι οι σκύλοι βλέπουν ασπρόμαυρα είναι εντελώς λανθασμένη. Οι τετράποδοι φίλοι μας διακρίνουν χρώματα, απλώς με πιο περιορισμένο φάσμα από εμάς. Οι άνθρωποι διαθέτουν τριχρωματική όραση, δηλαδή τρεις τύπους κυττάρων στον αμφιβληστροειδή, τους κώνους, που εξειδικεύονται στην ανίχνευση διαφορετικών χρωμάτων: μπλε, πράσινο και κόκκινο. Συνδυάζοντας τις πληροφορίες από αυτούς τους τρεις τύπους κώνων, ο εγκέφαλός μας αντιλαμβάνεται εκατομμύρια αποχρώσεις.

Αντίθετα, οι σκύλοι είναι διχρωματικοί και διαθέτουν μόνο δύο τύπους κώνων. Διακρίνουν κυρίως τα μπλε και τα κίτρινα χρώματα, ενώ δυσκολεύονται σημαντικά να ξεχωρίσουν τα κόκκινα από τα πράσινα. Η όρασή τους μοιάζει με εκείνη ενός ανθρώπου που πάσχει από δαλτωνισμό κόκκινου πράσινου. Έτσι, ένα κόκκινο παιχνίδι πάνω σε πράσινο γρασίδι δεν θα ξεχωρίζει ιδιαίτερα για αυτούς. Αν θέλετε να αγοράσετε παιχνίδια που θα διακρίνουν εύκολα οι σκύλοι σας, επιλέξτε μπλε και κίτρινες αποχρώσεις.

Γιατί οι σκύλοι βλέπουν καλύτερα στο σκοτάδι

Οι σκύλοι έχουν προσαρμοστεί καλύτερα από εμάς για όραση σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Υπάρχουν δύο τύποι φωτοϋποδοχέων στον αμφιβληστροειδή. Οι κώνοι λειτουργούν κυρίως με ημερήσιο φως και επιτρέπουν την ανίχνευση χρωμάτων, ενώ τη νύχτα χρησιμοποιούνται τα ραβδία. Οι σκύλοι διαθέτουν μεγαλύτερη αναλογία αυτών των κυττάρων και επιπλέον έχουν μια δομή που ονομάζεται tapetum lucidum, ένα ανακλαστικό στρώμα πίσω από τον αμφιβληστροειδή που ενισχύει το φως.

Αυτός ο βιολογικός καθρέφτης αξιοποιεί καλύτερα το υπάρχον φως, επιστρέφοντάς το προς τους φωτοϋποδοχείς για να αυξήσει τις πιθανότητες σύλληψης του οπτικού ερεθίσματος. Χάρη σε αυτό, οι σκύλοι εντοπίζουν καλύτερα την κίνηση και προσανατολίζονται πολύ πιο αποτελεσματικά σε συνθήκες ελάχιστης φωτεινότητας. Αν και η όρασή τους δεν είναι πλήρως νυχτερινή, αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με τους ανθρώπους.

Η όσφρηση είναι πιο σημαντική από την όραση

Αν οι σκύλοι χάσουν την όρασή τους, δεν θα περιοριστούν τόσο όσο εμείς. Η πιο σημαντική αίσθηση για έναν σκύλο είναι αναμφίβολα η όσφρηση και ακολουθεί η ακοή, που επίσης είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένη. Η όραση συμπληρώνει αυτές τις πληροφορίες, βοηθώντας τους να εντοπίζουν κίνηση, να ερμηνεύουν τη γλώσσα του σώματος άλλων ζώων, σκύλων και ανθρώπων, και φυσικά να προσανατολίζονται.

Σύμφωνα με την κτηνίατρο, υπάρχουν εντυπωσιακές περιπτώσεις σκύλων που έχασαν εντελώς την όρασή τους και οι ιδιοκτήτες τους δεν το είχαν καν αντιληφθεί. Αυτό συμβαίνει επειδή οι σκύλοι προσανατολίζονται με την όσφρηση, την ακοή και την εξοικείωση με τους χώρους που επισκέπτονται, αντισταθμίζοντας πολύ καλά την απώλεια όρασης.

Πώς η θέση των ματιών επηρεάζει την όραση

Τα μάτια των σκύλων έχουν, στις περισσότερες ράτσες, πιο πλάγια θέση. Αυτό συμβάλλει σε ευρύτερο οπτικό πεδίο, ανώτερο από εκείνο του ανθρώπου σε πολλές ράτσες. Ωστόσο, θυσιάζουν την αμφίβληστρη όραση, δηλαδή την αντίληψη του βάθους. Πρόκειται για προσαρμογή που κληρονομήθηκε από τους προγόνους τους για να εντοπίζουν κινήσεις σε ευρύτερη περιοχή.

Διαφορές μεταξύ σκύλων και κληρονομικά προβλήματα

Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ ράτσας σκύλων σχετίζεται με την προδιάθεση σε κληρονομικές οφθαλμικές παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την όραση. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι η προοδευτική ατροφία του αμφιβληστροειδούς, μια εκφύλιση των φωτοϋποδοχέων που καταλήγει σε μη αναστρέψιμη τύφλωση. Εμφανίζεται σε ράτσες όπως το Λαμπραντόρ Ρετρίβερ, το Γκόλντεν Ρετρίβερ, το Κανίς και το Κόκερ Σπάνιελ.

Αυτή η προδιάθεση οφείλεται στη γενετική επιλογή. Για να επιτευχθούν μορφολογικά πρότυπα, χρησιμοποιούνται παρόμοια ζώα και τελικά επιλέγονται και ασθένειες. Η συχνότητα κληρονομικών προβλημάτων σε μικτές φυλές είναι σχεδόν ανύπαρκτη. Είναι πολύ σημαντικό οι εκτροφείς να μην αναπαράγουν ζώα που πάσχουν από τέτοιες παθήσεις, καθώς θα τις μεταδώσουν στους απογόνους.

Σημάδια που δείχνουν προβλήματα όρασης

Πολλοί ιδιοκτήτες δεν αντιλαμβάνονται ότι ο σκύλος τους χάνει την όρασή του. Ορισμένα σημάδια που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν:

  • Δισταγμός σε χώρους με χαμηλό φωτισμό
  • Σύγκρουση με νέα αντικείμενα ή έπιπλα
  • Ανασφάλεια κατά την κάθοδο σκάλας
  • Εύκολος εκφοβισμός όταν κάποιος πλησιάζει
  • Αδυναμία εύρεσης παιχνιδιών που πριν εντόπιζαν εύκολα

Αυτά τα σημάδια δεν είναι πάντα εύκολα να εντοπιστούν, καθώς οι σκύλοι αντισταθμίζουν πολύ καλά την απώλεια όρασης. Χρειάζονται πολύ προσεκτικοί ιδιοκτήτες για να τα παρατηρήσουν.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε τον κτηνίατρο

Ορισμένα συμπτώματα απαιτούν άμεση επίσκεψη στον κτηνίατρο. Ο οφθαλμικός πόνος ή η απώλεια όρασης θεωρούνται επείγουσα κατάσταση. Επίσης, εάν παρατηρήσετε έντονο κόκκινο μάτι ή κερατοειδή που γίνεται ξαφνικά λευκός ή μπλε, χρειάζεται άμεση αξιολόγηση. Άφθονη έκκριση, κλειστό μάτι ή συνεχής τρίψιμο υποδηλώνουν ότι ο σκύλος αισθάνεται μεγάλη ενόχληση.

Το πιο δύσκολο είναι να ευαισθητοποιηθούν οι ιδιοκτήτες να δίνουν σημασία σε όλα αυτά, επειδή το μάτι δεν προσφέρει δεύτερη ευκαιρία. Ένα σοβαρό πρόβλημα, αν καθυστερήσει η επίσκεψη στον κτηνίατρο, μπορεί να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμες βλάβες.

Συχνότητα ελέγχων και προληπτική φροντίδα

Κατ' ελάχιστον, η οφθαλμική υγεία πρέπει να ελέγχεται κατά τον ετήσιο κτηνιατρικό έλεγχο που γίνεται με τα εμβόλια. Για σκύλους άνω των επτά ετών ή φυλές με προδιάθεση, οι έλεγχοι πρέπει να είναι συχνότεροι. Συνιστάται μάλιστα ειδικός οφθαλμολογικός έλεγχος σε εξειδικευμένο κέντρο.

Υπάρχουν ασθενείς υψηλού κινδύνου. Σκυλιά, όπως το Καρλίνο, το Μπουλντόγκ και το Σιχ Τσου, δεν έχουν μουσούδι και διαθέτουν πιο επίπεδη οφθαλμική κόγχη και κληρονομικά μεγαλύτερο βλεφαρικό άνοιγμα. Πολλοί από αυτούς τους σκύλους χρειάζονται χειρουργική επέμβαση για να αποφευχθούν προβλήματα στην επιφάνεια του κερατοειδούς. Έχουν πιο εκτεθειμένο μάτι και είναι ζωτικής σημασίας να δίνεται προσοχή σε περιβάλλοντα όπως η παραλία. Το ξέπλυμα του ματιού μετά την παραλία και η εφαρμογή τεχνητών δακρύων σε μορφή τζελ μπορεί να αποτελέσει προληπτικό μέτρο κατά τις διακοπές.

Σκυλιά με μακριά τρίχα γύρω από τα μάτια

Σήμερα, τα μακριά τριχώματα δεν έχουν πλέον τόσο προστατευτική λειτουργία. Είναι σημαντικό να παρατηρείτε πώς αναπτύσσεται η περιοφθάλμια τρίχα και αν κατευθύνεται προς τον κερατοειδή. Σε ράτσες όπως το Σιχ Τσου, παρατηρούνται πολλές επαναλαμβανόμενες κερατοειδικές βλάβες, κυρίως έλκη, λόγω έλλειψης προσοχής στην ανάπτυξη αυτής της τρίχας. Υπάρχουν δύο επιλογές: είτε να διατηρείτε πάντα την περιοφθάλμια περιοχή χωρίς τριχώματα, είτε να αφήνετε την τρίχα να μεγαλώνει, διαμορφώνοντάς την ώστε να περιβάλλει το μάτι χωρίς να το αγγίζει.