Για πρώτη φορά μετά από 75 χρόνια, ο πληθυσμός του κακάπο στη Νέα Ζηλανδία, του βαρύτερου και μοναδικού νυκτόβιου παπαγάλου στον κόσμο που δεν μπορεί να πετάξει, ξεπέρασε τα 300 άτομα, χάρη σε μια χρονιά-ρεκόρ για την αναπαραγωγή του είδος.


Διαβάστε: Κτηνίατρος προειδοποιεί: "Ο παπαγάλος δεν είναι ανεξάρτητο κατοικίδιο - Χρειάζεται ερεθίσματα και ρουτίνα"


Πιο αναλυτικά, την 1η Σεπτεμβρίου, 90 νέα νεογνά προστέθηκαν επίσημα στον συνολικό πληθυσμό των κακάπο, ανεβάζοντας τον αριθμό των προστατευόμενων πτηνών στα 325. Η αύξηση οφείλεται στη μαζική καρποφορία του ντόπιου δέντρου Rimu, η οποία πυροδοτεί το αναπαραγωγικό ένστικτο του είδος κάθε δύο με τέσσερα χρόνια.


Νέα Ζηλανδία: Οι παπαγάλοι κακάπο ήταν κάποτε πολυπληθείς – Γιατί εξαφανίστηκαν

«Η τελευταία φορά που ο πληθυσμός υπολογίζεται ότι ξεπερνούσε τα 300 πτηνά ήταν πριν από σχεδόν 75 χρόνια», δήλωσε η Ντίεντρα Βέρκο, διευθύντρια του προγράμματος διάσωσης του κακαπό στο Υπουργείο Περιβάλλοντος της Νέας Ζηλανδίας. «Μετά από μια άγονη τετραετία, είναι εντυπωσιακό το πώς ανέκαμψε ο πληθυσμός. Στα πρώτα χρόνια του προγράμματος, χρειάστηκαν 16 χρόνια για να γεννηθούν τόσα νεογνά». Κάποτε πολυπληθή σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, τα κακάπο, σχεδόν, εξαφανίστηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα εξαιτίας των εισαγόμενων θηρευτών, όπως οι γάτες και οι νυφίτσες.


Το εντατικό πρόγραμμα που ξεκίνησε το 1995

Το 1995 ξεκίνησε ένα εντατικό πρόγραμμα διάσωσης με μόλις 51 εναπομείναντα πτηνά. Σήμερα, οι τρεις βασικοί πληθυσμοί τους ζουν προστατευμένοι σε νησιά χωρίς θηρευτές στα ανοιχτά της Νότιας Νήσου.

Επισημαίνεται πως οι παπαγάλοι κακάπο ζουν από 60 έως 80 χρόνια και μπορούν να φτάσουν σε βάρος τα 4 κιλά. Είναι επίσης διάσημοι για τα ασυνήθιστα τελετουργικά ζευγαρώματος, καθώς οι αρσενικοί παπαγάλοι συγκεντρώνονται σε ειδικά αμφιθεατρικά ανοιγματα στο έδαφος και βγάζουν έναν βαθύ, υπόκωφο ήχο που θυμίζει μπάσο τσέλου και μπορεί να ακουστεί σε απόσταση έως και 5 χιλιομέτρων.


Το 2028 η επόμενη αναπαραγωγική περίοδος

Αφού ζευγαρώσουν, τα θηλυκά αναλαμβάνουν αποκλειστικά την φροντίδα των αυγών και των νεογνών για περίπου έξι μήνες. Στις 150 ημέρες, τα μικρά θεωρούνται πλέον ανεξάρτητα και προσμετρώνται στον συνολικό πληθυσμό. Μετά τη φετινή επιτυχία, οι επιστήμονες στρέφουν ήδη την προσοχή τους στο 2028, οπότε και υπολογίζεται να πραγματοποιηθεί η επόμενη αναπαραγωγική περίοδος.