Οι αδελφοί Μενέντεζ βρίσκονται για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν 40 χρόνια μπροστά σε μια πραγματική ευκαιρία αποφυλάκισης, μετά την επανακαταδίκη τους με δυνατότητα απελευθέρωσης υπό όρους. Η υπόθεση των δολοφονιών που συγκλόνισε την Αμερική το 1989 παίρνει μια νέα τροπή, καθώς το δικαστικό σύστημα επανεξετάζει τις συνθήκες που οδήγησαν στο έγκλημα και την πορεία των αδελφών στη φυλακή.

Διαβάστε: Το χρονικό της υπόθεσης Μενέντεζ: Από τις αποτρόπαιες δολοφονίες του 1989 στη συγκλονιστική ανατροπή της ποινής

Η χρονολογία των γεγονότων στην υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ

Έχουν περάσει 35 χρόνια από τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, 34 χρόνια από τη σύλληψη και φυλάκισή τους και 28 χρόνια από την καταδίκη τους σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους. Η πολύκροτη υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ έχει αποκτήσει νέα δυναμική, ιδιαίτερα μετά τη σειρά του Netflix από τον Ράιαν Μέρφι και το σχετικό ντοκιμαντέρ που προσέγγισαν την υπόθεση με περισσότερη συμπόνια και βαθύτερη κατανόηση.

Την Τρίτη, οι Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ επανακαταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη, αυτή τη φορά με δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους. Η σημαντική αυτή απόφαση ελήφθη από τον δικαστή Michael V. Jesic του Ανώτερου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, μετά από μια ημέρα συγκινητικών καταθέσεων από μέλη της οικογένειας. Οι μάρτυρες τόνισαν πως οι αδελφοί Μενέντεζ έχουν μεταμορφώσει τη ζωή τους εντός της φυλακής μέσω της εκπαίδευσης και της ενεργής συμμετοχής τους σε ομάδες αυτοβοήθειας.

Το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειας Μενέντεζ υποστηρίζει εδώ και καιρό την αποφυλάκιση των αδελφών, επισημαίνοντας όχι μόνο την προσωπική τους αποκατάσταση, αλλά και τις λιγότερο αναγνωρισμένες συνθήκες που οδήγησαν στη δολοφονία των γονιών τους. Οι ίδιοι οι αδελφοί έχουν αναλάβει πλήρως την ευθύνη για τις πράξεις τους, αναφέροντας τη σεξουαλική και συναισθηματική κακοποίηση που υπέστησαν από τον πατέρα τους.

Η διαδικασία προς την ελευθερία των αδελφών Μενέντεζ

Παρά το γεγονός ότι ο δικαστής χαρακτήρισε το έγκλημα του 1989 «απολύτως φρικιαστικό», εξέφρασε την έκπληξή του για τον αριθμό των σωφρονιστικών υπαλλήλων που έστειλαν επιστολές υποστήριξης υπέρ της επανακαταδίκης και πιθανής αποφυλάκισης των αδελφών, οι οποίοι ήταν μόλις 18 και 21 ετών κατά τη διάπραξη των δολοφονιών.

Η πιθανή αποφυλάκιση των αδελφών Μενέντεζ εξαρτάται πλέον από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, και τα αρμόδια όργανα του συμβουλίου αποφυλακίσεων της πολιτείας. Με τη νέα καταδίκη, οι αδελφοί είναι άμεσα επιλέξιμοι για αποφυλάκιση υπό όρους και έχει προγραμματιστεί να εμφανιστούν ενώπιον του συμβουλίου αποφυλακίσεων στις 13 Ιουνίου, στο πλαίσιο της εξέτασης πιθανής χάρης από τον κυβερνήτη.




Παράλληλες διαδικασίες για την απελευθέρωση από τη φυλακή

Αξίζει να σημειωθεί ότι η διαδικασία της χάρης είναι ξεχωριστή και εξελίσσεται παράλληλα με την επανακαταδίκη. Παραμένει ασαφές αν η ακρόαση του Ιουνίου θα αφορά τόσο την επανακαταδίκη όσο και το αίτημα χάρης για τους αδελφούς Μενέντεζ. Εκπρόσωπος του κυβερνήτη Newsom δήλωσε ότι το γραφείο του εξετάζει προσεκτικά την απόφαση του δικαστή και καθορίζει τα επόμενα βήματα στην υπόθεση.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης επανακαταδίκης, οι αδελφοί Μενέντεζ εμφανίστηκαν μέσω βίντεο, εκφράζοντας για ακόμη μια φορά τη βαθιά τους ντροπή και μεταμέλεια για τη δολοφονία των γονιών τους. Η συγκινητική στιγμή αποτυπώθηκε στα λόγια της Anamaria Baralt, ξαδέλφης των αδελφών που κατέθεσε λίγες ημέρες πριν, η οποία δήλωσε έξω από το δικαστήριο: «Κλαίω όλη μέρα. Αυτά είναι δάκρυα χαράς, σίγουρα».