Τουλάχιστον δέκα άνθρωποι τραυματίστηκαν και εκτεταμένες ζημιές καταγράφηκαν από τους ανεμοστρόβιλους που έπληξαν χθες περιοχές στη βόρεια Οκλαχόμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην πόλη Ένιντ, με πληθυσμό περίπου 50.000 κατοίκων στην κομητεία Γκάρφιλντ, κοντά στα βόρεια σύνορα της πολιτείας, ένας ισχυρός ανεμοστρόβιλος σήκωσε στον αέρα ακόμη και βαρέα οχήματα, κατέστρεψε κατοικίες και προκάλεσε σοβαρές ζημιές και στην Αεροπορική Βάση Βανς, η οποία τέθηκε προσωρινά εκτός λειτουργίας.

Διαβάστε: Σφοδροί ανεμοστρόβιλοι στην Οκλαχόμα: Βίντεο από το σαρωτικό πέρασμα που άφησε πίσω του 10 τραυματίες

Το φαινόμενο διήρκεσε περίπου 30 λεπτά, με εικόνες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα διεθνή μέσα ενημέρωσης να αποτυπώνουν την ένταση της καταστροφής, καθώς συντρίμμια εκτοξεύονταν στον αέρα. Ένας δεύτερος ανεμοστρόβιλος έπληξε την πόλη Μπράμαν στην κομητεία Κέι, κοντά στα σύνορα με το Κάνσας, προκαλώντας επίσης σημαντικές υλικές ζημιές.

Τα έντονα καιρικά φαινόμενα εκδηλώθηκαν μετά από ισχυρή καταιγίδα που συνοδεύτηκε από χαλαζόπτωση, αιφνίδιες πλημμύρες και δυνατούς ανέμους. Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η κακοκαιρία αναμένεται να συνεχιστεί στην περιοχή και μέσα στο Σαββατοκύριακο, με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νέων ανεμοστρόβιλων.



Πώς και πότε σχηματίζεται ένας ανεμοστρόβιλος

Ανεμοστρόβιλος (ή ακριβέστερα σίφωνας - σίφουνας) ονομάζεται μια ταχέως περιστρεφόμενη στήλη ανέμου που οφείλεται σε πολύ χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση στο κέντρο της στήλης, η οποία προέρχεται από τη βάση τεράστιων καταιγιδοφόρων νεφών.

Πρόκειται για ένα από τα πιο έντονα και βίαια μετεωρολογικά φαινόμενα της φύσης (αλλα μικρής σχετικά διάρκειας) που σχηματίζεται θεωρητικά όταν ο θερμός, υγρός αέρας προσπαθεί να ανέβει στην ατμόσφαιρα και συγκρούεται με τις ψυχρές αέριες μάζες που προσπαθεί να κατέβουν, κατά την διάρκεια μιας σφοδρής καταιγίδας.


Η σύγκρουση αυτή είναι όντως ευνοϊκός παράγοντας για την δημιουργία τυ σίφουνα, αλλά δεν εξηγήσει από μόνη της το φαινόμενο.

Στην πραγματικότητα, όσο περίεργο και αν ακούγεται, ακόμα και σήμερα δεν είναι πλήρως γνωστό το πώς ακριβώς σχηματίζονται και λειτουργούν οι σίφουνες.

Το φαινόμενο αποτελεί αντικείμενο επιστημονικές έρευνας από τα μέσα του 19ου αιώναμέχρι και σήμερα και πολλές πτυχές των σιφώνων παραμένουν άγνωστες.