Πολιτικό «σεισμό» στις Ηνωμένες Πολιτείες προκάλεσε δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφων λίγο πριν αναχωρήσει για την Κίνα, ανέφερε πως «δεν σκέφτεται την οικονομική κατάσταση των Αμερικανών» όταν λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τις διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Η τοποθέτηση του Αμερικανού προέδρου προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις στην Ουάσινγκτον, καθώς έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η κρίση στη Μέση Ανατολή δημιουργεί έντονες ανησυχίες για τις τιμές του πετρελαίου, τον πληθωρισμό και τις επιπτώσεις στη Wall Street.

Διαβάστε: Τραμπ: Η Κίνα συμφώνησε να αγοράσει "200 μεγάλα" αεροσκάφη Boeing

Σύμφωνα με αναλυτές, η δήλωση του Τραμπ αποτυπώνει το δίλημμα που αντιμετωπίζει ο Λευκός Οίκος ανάμεσα στην πίεση προς την Τεχεράνη για περιορισμό του πυρηνικού της προγράμματος και στον φόβο ότι μία νέα στρατιωτική κλιμάκωση θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ, ιδιαίτερα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Συνεργάτες του προέδρου επιχείρησαν αργότερα να διευκρινίσουν ότι ο Τραμπ ήθελε να τονίσει πως οι οικονομικές πιέσεις στο εσωτερικό της χώρας δεν πρόκειται να καθορίσουν τη στρατηγική του απέναντι στο Ιράν και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.

Αxios: "Ο πρόεδρος θα μπορούσε να είχε επιλέξει διαφορετικές λέξεις, αλλά αυτό πιστεύει", λέει σύμβουλος του Τραμπ

Ωστόσο, ακόμη και στελέχη του περιβάλλοντός του αναγνωρίζουν ότι η συγκεκριμένη διατύπωση δίνει στους Δημοκρατικούς ένα ισχυρό πολιτικό όπλο. «Ο πρόεδρος θα μπορούσε να είχε επιλέξει διαφορετικές λέξεις, αλλά αυτό πιστεύει» δήλωσε σύμβουλος του Τραμπ στο Axios. Την ίδια ώρα, ένας δεύτερος συνεργάτης του παραδέχθηκε ότι το Ιράν θεωρεί πως ο χρόνος λειτουργεί υπέρ του, ποντάροντας στις πολιτικές πιέσεις που δημιουργεί στις ΗΠΑ η άνοδος στις τιμές της ενέργειας.

Η ανησυχία δεν είναι θεωρητική. Τα τελευταία οικονομικά στοιχεία δείχνουν νέα αύξηση του πληθωρισμού λόγω των καυσίμων, ενώ δημοσκοπήσεις καταγράφουν ότι οι ψηφοφόροι αποδίδουν ήδη ευθύνες στον πρόεδρο και στους Ρεπουμπλικανούς για την ακρίβεια. Σύμβουλοι του Τραμπ παραδέχονται ότι μια νέα άνοδος στην τιμή της βενζίνης, εξαιτίας της πολεμικής ανάφλεξης με το Ιράν, θα μπορούσε να καταστρέψει το βασικό προεκλογικό αφήγημα του κόμματος για φοροελαφρύνσεις και οικονομική σταθερότητα. Παρά ταύτα, στελέχη του Λευκού Οίκου επιμένουν ότι ο Τραμπ είναι αποφασισμένος να αποτρέψει πάση θυσία ένα πυρηνικό Ιράν.

Η κρίση επιδεινώθηκε μετά την κατάρρευση των τελευταίων προσπαθειών διαπραγμάτευσης με την Τεχεράνη. Οι άνθρωποι του Τραμπ πίστευαν ότι πλησίαζαν σε μια προκαταρκτική συμφωνία, όμως η ιρανική αντιπρόταση αγνόησε τις βασικές αμερικανικές απαιτήσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα. Ο Τραμπ απάντησε, χαρακτηρίζοντας «απαράδεκτη» τη στάση της Τεχεράνης και προειδοποίησε ότι το Ιράν θα πληρώσει «βαρύ τίμημα», αν συνεχίσει την αδιαλλαξία του.

Πλέον, στο τραπέζι βρίσκονται ανοιχτά σενάρια στρατιωτικής κλιμάκωσης. Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι μία από τις επιλογές είναι η επανέναρξη του «Σχεδίου Ελευθερία», με στόχο να σπάσει ο αποκλεισμός στα Στενά του Ορμούζ. Το δεύτερο σενάριο αφορά νέα εκστρατεία αεροπορικών επιδρομών κατά ιρανικών υποδομών, κάτι που ο Τραμπ έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι έχει στο μυαλό του.

Σύμφωνα με ισραηλινούς αξιωματούχους, οι IDF βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή ενόψει του Σαββατοκύριακου, υπό τον φόβο ότι ο Αμερικανός πρόεδρος μπορεί να αποφασίσει επανέναρξη των επιχειρήσεων άμεσα μετά το ταξίδι του στην Κίνα.

Την ίδια στιγμή, στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης υπάρχει διαφωνία για το κατά πόσο απαιτείται νέα στρατιωτική δράση. Ορισμένοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι οι οικονομικές πιέσεις και ο αποκλεισμός έχουν ήδη αρχίσει να «γονατίζουν» το Ιράν, ακόμη και χωρίς νέα χτυπήματα. Άλλες αναλύσεις, ωστόσο, εκτιμούν ότι η ιρανική οικονομία και οι πετρελαϊκές υποδομές μπορούν να αντέξουν για αρκετούς ακόμη μήνες, παρά τις κυρώσεις και τις πιέσεις.

Λευκός Οίκος: "Η ύψιστη ευθύνη του προέδρου Τραμπ είναι η ασφάλεια των Αμερικανών"

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Ολίβια Γουέιλς, υπερασπίστηκε πλήρως τη στάση του προέδρου. «Η ύψιστη ευθύνη του προέδρου Τραμπ είναι η ασφάλεια των Αμερικανών -γι’ αυτό και δεν θα επιτρέψει ποτέ στο υπ’ αριθμόν ένα κράτος-χορηγό της τρομοκρατίας να αποκτήσει πυρηνικό όπλο» δήλωσε. Παράλληλα, υποστήριξε ότι οι οικονομικές αναταράξεις από την επιχείρηση «Επική Οργή» θα είναι προσωρινές και ότι η πολιτική του Τραμπ θα κρατήσει την αμερικανική οικονομία «σε σταθερή τροχιά».

Ωστόσο, ακόμη κι αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωνε.... αύριο το τέλος του πολέμου, η Τεχεράνη εξακολουθεί να διαθέτει ένα ισχυρό όπλο πίεσης: τη δυνατότητα να διαταράξει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, απ’ όπου περνά σημαντικό μέρος της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.

Αντίθετα, σε περίπτωση νέων αμερικανικών επιθέσεων, οι αγορές φοβούνται άμεση εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου και νέο sell-off στη Wall Street. Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η φράση του Τραμπ ότι δεν θα σκεφτεί «ούτε στο ελάχιστο» τα οικονομικά των Αμερικανών, ίσως αποδειχθεί πολιτικά πιο... εκρηκτική ακόμη και από τις ίδιες τις στρατιωτικές του αποφάσεις.