Το εμβληματικό θαλάσσιο οικοσύστημα της Αυστραλίας διέφυγε την ένταξή του στον κατάλογο της UNESCO για τα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς που αντιμετωπίζουν άμεσο κίνδυνο. Παρά την απόφαση αυτή, η διεθνής οργάνωση εξέφρασε την Παρασκευή βαθιά ανησυχία για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση αυτού του μοναδικού φυσικού θησαυρού με την εξαιρετική βιοποικιλότητά του.

Διαβάστε: Κασπία Θάλασσα: Η ανθρώπινη δραστηριότητα πίσω από τη συρρίκνωσή της - Χάνει έκταση σχεδόν όσο η Σικελία (Εικόνες)

Αυστραλία: Η ανθεκτικότητα του κοραλλιογενούς υφάλου δοκιμάζεται στα όρια

Σύμφωνα με την προκαταρκτική αξιολόγηση της UNESCO, η ικανότητα του οικοσυστήματος να αντιμετωπίζει περιβαλλοντικές προκλήσεις και να αναγεννάται μετά από καταστροφικά γεγονότα αμφισβητείται όλο και περισσότερο. Η οργάνωση υπογράμμισε ότι παρόλο που το θαλάσσιο οικοσύστημα επιδεικνύει σημάδια αντοχής, η συνεχής πίεση που δέχεται εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το μέλλον του. Η Εκπαιδευτική, Επιστημονική και Πολιτιστική Οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών παρακολουθεί στενά την κατάσταση από το 2021. Εκείνη την περίοδο, είχε εκδώσει προειδοποίηση ότι το τεράστιο σύμπλεγμα τροπικών κοραλλιών, που εκτείνεται σε μήκος 2.300 χιλιομέτρων και αποτελεί πόλο έλξης εκατομμυρίων επισκεπτών, κινδυνεύει να ενταχθεί στη λίστα των απειλούμενων φυσικών μνημείων.

Θετικά βήματα αλλά απαιτούνται περισσότερες δράσεις

Η διεθνής οργάνωση αναγνώρισε τις προσπάθειες της αυστραλιανής κυβέρνησης σε κρίσιμους τομείς. Συγκεκριμένα, σημειώθηκε πρόοδος στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης, τη βελτίωση της ποιότητας των θαλάσσιων υδάτων, την προώθηση βιώσιμων αλιευτικών πρακτικών και την απομάκρυνση επικίνδυνων ρύπων που απειλούν το ευαίσθητο περιβάλλον.

Το 2024, επιστημονική ομάδα κατέγραψε το πιο εκτεταμένο φαινόμενο λεύκανσης που έχει παρατηρηθεί στην ιστορία των μετρήσεων. Οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες των ωκεάνιων υδάτων προκάλεσαν επίπεδα θερμικής καταπόνησης χωρίς προηγούμενο από την έναρξη της συστηματικής καταγραφής δεδομένων, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες πριν.

Νομοθετικές μεταρρυθμίσεις και μελλοντικές προκλήσεις

Η αυστραλιανή κυβέρνηση προχώρησε σε τροποποίηση του νομικού πλαισίου το 2025, επιβάλλοντας αυστηρότερες ρυθμίσεις για την προστασία της φυσικής βλάστησης στην περιοχή του υφάλου. Ωστόσο, η UNESCO καλεί τις αρχές να υιοθετήσουν πιο αποφασιστικά μέτρα κατά της βυθοκόρησης και της υπερβολικής αλιευτικής δραστηριότητας που συνεχίζουν να πλήττουν το οικοσύστημα. Η οικονομική σημασία του κοραλλιογενούς υφάλου για την Αυστραλία είναι τεράστια. Το φυσικό αυτό μνημείο συνεισφέρει ετησίως πάνω από εννέα δισεκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (5,5 δισεκατομμύρια ευρώ) στην εθνική οικονομία. Επιπλέον, κατατάσσεται ως ο πέμπτος μεγαλύτερος εργοδότης της χώρας, παρέχοντας απασχόληση σε 77.000 εργαζόμενους.

Η φωνή της κοινωνίας

Η Λίσα Σίντλερ, εκπρόσωπος της Australian Marine Conservation Society, τόνισε ότι δεν θα έπρεπε να χρειάζεται η παρέμβαση διεθνούς οργανισμού για να υπενθυμίσει στην κυβέρνηση τις υποχρεώσεις της. Υπογράμμισε την ανάγκη για πιο δραστικές πρωτοβουλίες προστασίας του θαλάσσιου θησαυρού.

Κατόπιν αιτήματος της UNESCO, η Αυστραλία αναμένεται να υποβάλει νέα αναλυτική έκθεση προόδου για την εξέλιξη της κατάστασης του κοραλλιογενούς υφάλου το 2028, προκειμένου να αξιολογηθούν οι προσπάθειες διατήρησης και οι μακροπρόθεσμες προοπτικές του οικοσυστήματος.