Το ποσό των 11,1 εκατομμυρίων ευρών (9,54 εκατ. λίρες) θα πρέπει να καταβάλουν ως αρχική προκαταβολή για τα δικαστικά έξοδα του εκδότη της Daily Mail, ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον, η Λιζ Χάρλεϊ, η Ντορίν Λόρενς και ο Σερ Σάιμον Χιουζ, μετά τη νομική τους ήττα. Το ποσό ορίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανίας, το οποίο διέταξε την ομάδα των επτά αναγνωρίσιμων προσωπικοτήτων να καταβάλει τα χρήματα, μετά την οριστική απόρριψη της αγωγής τους από τον δικαστή Νίκλιν, την ώρα που το συνολικό νομικό κόστος που διεκδικεί η Associated Newspapers Limited (ANL) ξεπερνά τα 34,5 εκατομμύρια λίρες.

Διαβάστε: Πρίγκιπας Χάρι & Μέγκαν Μαρκλ: Το "ξεθωριασμένο αμερικανικό όνειρο", οι συμφωνίες εκατομμυρίων και η επιστροφή στη Βρετανία

Σύμφωνα με το Sky News, η νομική πλευρά του εκδότη είχε αιτηθεί ενδιάμεση πληρωμή άνω των 9,9 εκατομμυρίων λιρών, την ώρα που οι δικηγόροι του Χάρι και των υπόλοιπων εναγόντων υποστήριζαν πως το ποσό αυτό δεν έπρεπε να υπερβεί τα 7,9 εκατομμύρια.

Πρίγκιπας Χάρι: Τι προβλέπει η δικαστική απόφαση για τη Daily Mail

Στην εκτενή του απόφαση, που αριθμεί πάνω από 436 σελίδες και εκδόθηκε μετά τη δίκη, ο δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κανένας από τους ενάγοντες, όπως η Λιζ Χάρλεϊ, η Ντορίν Λόρενς και ο πρώην βουλευτής Σερ Σάιμον Χιούζ, δεν κατάφερε να υποστηρίξει με αποδείξεις τις κατηγορίες περί παράνομης συλλογής πληροφοριών. Η ομάδα είχε καταγγείλει ότι για τριάντα χρόνια, ο δημοσιογραφικός όμιλος διεξήγαγε τηλεφωνικές υποκλοπές, υποκλοπές σταθερών γραμμών και εξαπάτηση από ιδιωτικούς ερευνητές και δημοσιογράφους, αρχής γενομένης από τις αρχές της δεκαετίας του '90.

Ο όμιλος ANL, στον οποίο ανήκει και η Daily Mail, αρνήθηκε από την αρχή όλες τις κατηγορίες. Μετά την ετυμηγορία που εκδόθηκε τον Ιούλιο, ο εκδότης χαρακτήρισε την εξέλιξη ως «συντριπτική νίκη» και «λαμπρή δικαίωση για τη δημοσιογραφία της Daily Mail». Ο πρώην διευθυντής της εφημερίδας Πολ Ντέικρ υποστήριξε ότι η υπόθεση δε θα έπρεπε να έχει φτάσει ποτέ στα δικαστήρια. Από την πλευρά του, ο πρίγκιπας Χάρι εξέφρασε την απογοήτευσή του, χαρακτηρίζοντας την απόφαση ως «πλήρη ανατροπή» της προσέγγισης που είχαν υιοθετήσει οι δικαστές σε άλλες δικές του υποθέσεις κατά των εκδοτικών ομίλων των The Sun και The Mirror. Ο Χάρι σχολίασε ότι η απόφαση αντιπροσωπεύει μια «προφανή συγκάλυψη», αν και παραδέχτηκε ότι το αποτέλεσμα δεν ήταν εντελώς απροσδόκητο.

Το χρονοδιάγραμμα των πληρωμών στη Daily Mail

Ο πρώην βουλευτής Σερ Σάιμον Χιούζ, ένας από τους ενάγοντες, δεν άργησε να εκφράσει δημόσια την απογοήτευσή του και την έκπληξή του για την απόφαση της δικαιοσύνης. Ιδιαίτερα τον ενόχλησε το γεγονός ότι το δικαστήριο δεν έθεσε όριο στα διεκδικούμενα έξοδα της ANL. Ο ίδιος εξετάζει προσεκτικά το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε έφεση, τόσο για την ουσία της υπόθεσης όσο και για τη διαταγή των εξόδων.

Σύμφωνα με τον νομικό ειδικό Κόλιν Κάμπλελ, η προθεσμία για την πληρωμή του αρχικού ποσού των 9,5 εκατομμυρίων λιρών λήγει στις 28 Αυγούστου. Ευτυχώς, το ποσό είναι πλήρως καλυμμένο από ασφάλεια, οπότε οι ενάγοντες δεν θα χρειαστεί να επιστρατεύσουν τους προσωπικούς τους πόρους. Ο δικαστής Νίκλιν ξεκαθάρισε ότι αν οι δύο πλευρές δεν καταλήξουν σε συμφωνία για το τελικό ποσό, τα συνολικά έξοδα της ANL θα υποβληθούν σε ειδική αξιολόγηση από εξειδικευμένο δικαστικό υπάλληλο. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο υπάλληλος θα εξετάσει εξονυχιστικά την εργασία που έγινε, τον χρόνο που αφιερώθηκε, το επίπεδο των στελεχών που συμμετείχαν, τυχόν επικαλύψεις, καθώς και την ορθότητα των διεκδικούμενων ποσών. Ο δικαστής τόνισε πως η αποζημίωση δεν αποτελεί «λευκή επιταγή» και πως η ANL δεν θα μπορέσει να ανακτήσει αδικαιολόγητα ή υπερβολικά έξοδα. Αν δεν κατατεθεί έφεση, η Associated Newspapers πρέπει να υποβάλει λεπτομερή λογαριασμό 34,5 εκατομμυρίων λιρών εντός τριών μηνών, με τις τελικές εκτιμήσεις να αναμένονται ακόμη και έναν χρόνο μετά.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το δικαστήριο όρισε ως προθεσμία την 2α Οκτωβρίου για την κατάθεση αιτημάτων έφεσης, είτε σχετικά με την ουσία της απόφασης του Ιουλίου είτε όσον αφορά τη διαταγή εξόδων. Εκτός κι αν κριθεί απαραίτητη από το δικαστήριο η διεξαγωγή ακροαματικής διαδικασίας, οι αιτήσεις θα εξεταστούν μέσω εγγράφων. Η καταληκτική ημερομηνία για την προσφυγή στο Εφετείο παρατάθηκε μέχρι τις 6 Νοεμβρίου 2026.