Τέσσερις ακόμη Αυστραλοί που αγνοούνταν μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν το Νεπάλ την περασμένη εβδομάδα εντοπίστηκαν την Τετάρτη από τις ομάδες διάσωσης. Με τις τελευταίες διασώσεις, ο συνολικός αριθμός των Αυστραλών που έχουν εντοπιστεί ανέρχεται πλέον σε έξι, ενώ δεκάδες άλλοι εξακολουθούν να αγνοούνται. Η πρώτη Αυστραλή που εντοπίστηκε ζωντανή ήταν μια 26χρονη από το Γουόλονγκονγκ. Ένας ακόμη Αυστραλός διασώθηκε την Τρίτη, ενώ την Τετάρτη εντοπίστηκαν τέσσερις ακόμη. Οι ταυτότητες των τελευταίων πέντε που βρέθηκαν δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ένας εντοπίστηκε στο Νεπάλ, ένας στην Κίνα και τρεις εκτός της πληγείσας περιοχής.

Οι έξι Αυστραλοί είχαν δηλωθεί αγνοούμενοι, καθώς μετά την πλημμύρα δεν είχαν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τις οικογένειες και τους οικείους τους, οι οποίοι δεν γνώριζαν ότι ήταν ασφαλείς. Συνολικά, περισσότεροι από 4.850 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, μεταξύ των οποίων και 38 Αυστραλοί. Η αστυνομία του Νεπάλ ανακοίνωσε το απόγευμα της Τετάρτης ότι ο αριθμός των νεκρών από την αιφνίδια πλημμύρα της περασμένης Τετάρτης έχει ανέλθει στους 1.118. Παράλληλα, κινεζικά μέσα ενημέρωσης, μεταδίδοντας πληροφορίες από την πλευρά του Θιβέτ, κοντά στα σύνορα, κάνουν λόγο για 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους.



Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, χαιρέτισε τις τελευταίες διασώσεις και εξέφρασε την ανακούφισή του για τον εντοπισμό των Αυστραλών. «Μέσα σε όλη αυτή την τραγωδία, βλέπουμε κάποια θετικά νέα. Σήμερα επιβεβαιώθηκε ότι άλλοι πέντε Αυστραλοί είναι ασφαλείς», δήλωσε. «Ελπίζουμε, φυσικά, να έχουμε και άλλα θετικά νέα και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να συνεργαστούμε με τις αρχές».

Το αυστραλιανό υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου (DFAT) στέλνει αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας με ανθρωπιστική βοήθεια στην περιοχή, στο πλαίσιο της μεγάλης επιχείρησης αντιμετώπισης και αποκατάστασης. Ομάδες διαχείρισης κρίσεων της Αυστραλίας βρίσκονται επίσης στο Νεπάλ και συνδράμουν το προσωπικό της αυστραλιανής πρεσβείας.

Καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ: Η 26χρονη που επέζησε πάνω σε τρακτέρ

Η 26χρονη Κάρα Σεβερίνο φωτογραφήθηκε την Κυριακή στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, Κατμαντού, μαζί με Αυστραλούς αξιωματούχους, αφού είχε καταφέρει να επικοινωνήσει με τις αρχές λιγότερο από 48 ώρες νωρίτερα.

Βρισκόταν κοντά στο Εθνικό Πάρκο Λανγκτάνγκ και κατάφερε να επιβιώσει σχηματίζοντας μια ομάδα με άλλους ανθρώπους που προσπαθούσαν να απομακρυνθούν από την καταστροφή πάνω σε ένα τρακτέρ.

Δυστυχώς, ο πρώτος Αυστραλός που επιβεβαιώθηκε ότι έχασε τη ζωή του στη φυσική καταστροφή, η οποία προκλήθηκε από κατάρρευση παγετώνα, ήταν ο Μάικλ Κιτς από τη Νέα Νότια Ουαλία. Οι αρχές του Νεπάλ είχαν προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να χρειαστεί χρόνος για τον επαναπατρισμό των σορών των ξένων υπηκόων που έχασαν τη ζωή τους.


Σοροί θυμάτων της καταστροφής έχουν εντοπιστεί και στην Ινδία, καθώς τουλάχιστον 17 άνθρωποι ανασύρθηκαν από ποτάμια κατάντη της πληγείσας περιοχής.

Οι τοπικές αρχές έχουν διασώσει σχεδόν 12.000 ανθρώπους στο κεντρικό Νεπάλ, ενώ το βάρος της επιχείρησης διάσωσης έχει πλέον μεταφερθεί σε σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων που έχουν γεμίσει με συντρίμμια και όπου εκτιμάται ότι έχουν εγκλωβιστεί εκατοντάδες εργαζόμενοι.

Παιδιά μεταξύ των αγνοουμένων

Μεταξύ των Αυστραλών που εξακολουθούν να αγνοούνται βρίσκονται και αρκετά παιδιά.

Ο νεότερος φέρεται να είναι ένας 11χρονος, ο οποίος ταξίδευε μαζί με τον 14χρονο αδελφό του και τους γονείς τους. Η οικογένεια πραγματοποιούσε προσκύνημα προς το όρος Καϊλάς.

Το βουνό θεωρείται ιερός τόπος για τον Ινδουισμό, τον Βουδισμό, τον Τζαϊνισμό και την παράδοση Μπον. Οι καλοκαιρινοί μήνες, από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, αποτελούν την πιο δημοφιλή περίοδο για την πεζοπορία στην περιοχή.

Μέχρι στιγμής, οι αρχές του Νεπάλ έχουν διασώσει 279 ανθρώπους από υδροηλεκτρικά έργα που κατακλύστηκαν από την πρωτοφανή ποσότητα πάγου, βράχων, λάσπης και συντριμμιών, η οποία προκλήθηκε από την κατάρρευση παγετώνα κοντά στα σύνορα της χώρας με την Κίνα.

Ωστόσο, τουλάχιστον 639 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Κάποιοι από αυτούς εκτιμάται ότι έχουν εγκλωβιστεί σε σήραγγες που συνδέονται με τα υδροηλεκτρικά έργα. Νεπαλέζικες, ινδικές και κινεζικές ομάδες διάσωσης επιχειρούν να ανοίξουν δρόμο μέσα από τα συντρίμμια, αναζητώντας επιζώντες.