Περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι ενδέχεται να χάσουν τη ζωή τους μέσα στους επόμενους έξι μήνες εξαιτίας της υπερβολικής ζέστης που πυροδοτεί το φαινόμενο Ελ Νίνιο, σύμφωνα με νεότερες εκτιμήσεις κλιματολόγων. Ο δραματικός αυτός υπολογισμός αφορά αποκλειστικά πρόσθετους θανάτους και δεν περιλαμβάνει τις απώλειες που συνδέονται ήδη με την παγκόσμια κλιματική κρίση.

Διαβάστε: Νέο κλιματικό ρεκόρ: Η ατμόσφαιρα της Γης συγκρατεί περισσότερο νερό από ποτέ


Ελ Νίνιο: Παγκόσμιες συνέπειες, μέτρα προστασίας και ιστορικά ρεκόρ

Οι επιπτώσεις αναμένεται να επηρεάσουν ολόκληρο τον πλανήτη, από την Ινδονησία και την Ινδία έως τη Νιγηρία και τις ΗΠΑ, ενώ επιπλέον ανθρώπινες απώλειες απειλούνται από παράλληλα ακραία φαινόμενα, όπως ξηρασίες, πυρκαγιές και πλημμύρες. Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τις επικίνδυνες περιοχές ώστε να ληφθούν άμεσα μέτρα προστασίας, μεταξύ των οποίων η βελτίωση των προγνώσεων, η δημιουργία κλιματιζόμενων καταφυγίων, η ενίσχυση του συστήματος υγείας και η λήψη πρόσθετων μέτρων για όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους.

Ήδη, η θερμοκρασία του πλανήτη σημείωσε ιστορικό ρεκόρ πολύ πριν από την αναμενόμενη κορύφωση του φαινομένου. Η πρωτοφανής αυτή απόκλιση από τα προηγούμενα δεδομένα ώθησε τους επιστήμονες να κάνουν λόγο για μια «ασύλληπτη» κατάσταση, περιγράφοντας το τρέχον Ελ Νίνιο ακόμα και ως φαινόμενο επιπέδου «Γκοτζίλα».


Στο "κόκκινο" 5 χώρες - Οι περιοχές με τον υψηλότερο δείκτη επικινδυνότητας

Το Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό κλιματικό φαινόμενο, ωστόσο οι επιπτώσεις του ενδέχεται να ενισχύονται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.

«Η εκτίμηση για 451.000 ανθρώπους είναι ένας τόσο μεγάλος αριθμός που μπορεί να μας κάνει να χάσουμε την αίσθηση της πραγματικότητας. Όμως πίσω του βρίσκονται γονείς και παιδιά, παππούδες και γείτονες, άνθρωποι που πηγαίνουν στη δουλειά τους, φροντίζουν τις οικογένειές τους και ζουν την καθημερινότητά τους», δήλωσε ο καθηγητής Μάικλ Γκρίνστοουν, συνιδρυτής του Climate Impact Lab και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.

Η εκτίμηση αφορά την περίοδο Σεπτεμβρίου 2026-Φεβρουαρίου 2027, καθώς μέχρι εκεί φτάνουν οι διαθέσιμες προβλέψεις θερμοκρασίας. Ωστόσο, οι επιστήμονες αναμένουν ότι οι αυξημένοι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη θα συνεχιστούν έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027.

Οι χώρες που εκτιμάται ότι θα πληγούν περισσότερο το επόμενο εξάμηνο είναι η Νιγηρία, η Ινδονησία, το Σουδάν, η Ινδία και η Βραζιλία. Οι ΗΠΑ βρίσκονται επίσης μεταξύ των 20 περισσότερο επηρεαζόμενων χωρών, με περίπου 3.500 επιπλέον θανάτους από τη ζέστη να προβλέπονται. Ιδιαίτερα ευάλωτες θεωρούνται ακόμη η περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία.


Μια "καρτ ποστάλ από το μέλλον" - Πώς το Ελ Νίνιο προαναγγέλλει τις θερμοκρασίες του 2045

Οι ερευνητές περιγράφουν το σημερινό Ελ Νίνιο και ως μια «καρτ ποστάλ από το μέλλον», καθώς ανεβάζει τις θερμοκρασίες σε επίπεδα που, εξαιτίας της κλιματικής κρίσης, προβλέπεται να αποτελούν πραγματικότητα σε περίπου 20 χρόνια.

«Η ενίσχυση της αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών και η καλύτερη στόχευση των παρεμβάσεών μας μπορούν να σώσουν πολλές ζωές φέτος», ανέφερε η δρ Τάμα Κάρλετον από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Όπως τόνισε, όμως, σε δύο δεκαετίες οι σημερινές ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να έχουν μετατραπεί στη «νέα κανονικότητα», γεγονός που καθιστά αναγκαία την προετοιμασία από τώρα.

Οι προβλέψεις βασίστηκαν σε επιστημονικές μεθόδους που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας και των επιπλέον θανάτων από ζέστη, μήνα προς μήνα, σε 24.378 περιοχές παγκοσμίως. Τα στοιχεία συνδυάστηκαν με τις προβλέψεις για την άνοδο της θερμοκρασίας λόγω του Ελ Νίνιο, ενώ ως βάση σύγκρισης χρησιμοποιήθηκε ο μέσος αριθμός θανάτων από ζέστη την περίοδο 1996-2025.

Οι επιπτώσεις, πάντως, δεν περιορίζονται στη δημόσια υγεία. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα έχει προειδοποιήσει ότι το Ελ Νίνιο μπορεί να οδηγήσει περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, προκαλώντας παράλληλα αύξηση στις τιμές των τροφίμων.

Η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο του Imperial College London επισήμανε ότι το σημερινό Ελ Νίνιο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή εκδηλώνεται σε έναν πλανήτη ήδη σημαντικά θερμότερο εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Αυτό σημαίνει ότι πολλές περιοχές ενδέχεται να βιώσουν πρωτοφανή επίπεδα ζέστης, με σοβαρές συνέπειες για την υγεία, την επάρκεια τροφίμων και τους υδάτινους πόρους.

Όπως σημείωσε, το Ελ Νίνιο είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται και υποχωρεί. Όσο όμως συνεχίζεται η καύση ορυκτών καυσίμων, κάθε νέο επεισόδιο εκδηλώνεται πάνω σε μια ολοένα θερμότερη βάση, καθιστώντας δυσκολότερη την προσαρμογή των κοινωνιών στις συνέπειές του.