Η φωτογραφία του Όμαρ Ματίν στη σχολική επετηρίδα περνάει σχεδόν απαρατήρητη: δείχνει έναν έφηβο με πεταχτά δόντια, σεμνό χαμόγελο και ένα αδιόρατο μουστακάκι, κάτω από πυκνά μαύρα μαλλιά.
Η μεταμόρφωσή του, από ποδοσφαιριστή στην ομάδα του λυκείου σε δράστη της χειρότερης μαζικής δολοφονίας στα χρονικά των ΗΠΑ, εγείρει το ερώτημα γιατί κανείς δεν πρόσεξε τα σημάδια, το πόσο έντονη ήταν η ταύτισή του με τους ισλαμιστές εξτρεμιστές.

Την ώρα που οι οικογένειες των θυμάτων και όλη η χώρα θρηνούν για τη νέα τραγωδία, άρχισε να διαγράφεται μια εικόνα του 29χρονου μακελάρη που τον περιγράφει ως έναν ήσυχο, θρησκευόμενο άνθρωπο ο οποίος τα τελευταία χρόνια επιδείκνυε βίαιη συμπεριφορά. Τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, ο Ματίν εισέβαλε σε ένα κατάμεστο από κόσμο γκέι μπαρ στο Ορλάντο, όπλισμένος μέ ένα πιστόλι και ένα ημιαυτόματο τουφέκι AR-15. Σκότωσε 49 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 53, προτού να πέσει νεκρός και ο ίδιος από τα πυρά των αστυνομικών.

Η πρώην σύζυγός του, η Σιτόρα Γιουσούφι, τον χαρακτήρισε "διπολικό" και διαταραγμένο, με βίαιο χαρακτήρα. Υποστήριξε ότι στις εκρήξεις του την ξυλοκοπούσε και την κακοποιούσε σωματικά ενώ "εξέφραζε μίσος για τα πάντα". Η Σιτόρα "σώθηκε" από τους συγγενείς της μόλις τέσσερις μήνες μετά τον γάμο της που έληξε με διαζύγιο, το 2009.

"Συχνά τσακωνόταν με τους γονείς του όμως καθώς μόνο εγώ ήμουν στη ζωή του η περισσότερη από τη βία του κατευθυνόταν προς εμένα" είπε η Γιουσούφι μιλώντας σε δημοσιογράφους από το Μπόλντερ του Κολοράντο όπου μένει σήμερα.

Σύμφωνα με την πρώην σύζυγό του ο Ματίν ονειρευόταν να γίνει αστυνομικός και είχε εργαστεί ως σωφρονιστικός υπάλληλος σε ένα σωφρονιστικό κατάστημα ανηλίκων στο Φορτ Πιρς της Φλόριντα. Κάποια στιγμή προσπάθησε να γίνει δεκτός σε μια αστυνομική σχολή.

Στο Φορτ Πιρς, μια πόλη στα νοτιοανατολικά παράλια της Φλόριντας, σχεδόν 200 χιλιόμετρα από το Ορλάντο, ο ιμάμης του τεμένους όπου εκτελούσε τα θρησκευτικά καθήκοντά του ο Ματίν τον περιέγραψε ως έναν ήσυχο άνθρωπο που σπανίως έκανε σχέσεις με άλλους πιστούς. "Δεν είχε σχεδόν κανέναν φίλο", είπε ο Σιέντ Σαφίκ Ραχμάν, ο επικεφαλής του Ισλαμικού Κέντρου του Φορτ Πιρς. "Ερχόταν με τον μικρό γιο του το βράδυ για να προσευχηθεί και μετά έφευγε αμέσως", εξήγησε.
Ο Ραχμάν τόνισε ότι ο Ματίν ουδέποτε του εξέφρασε τις απόψεις του για τους ομοφυλόφιλους. Συνήθως προσευχόταν στο τέμενος μερικές ημέρες την εβδομάδα, κυρίως τα βράδια αλλά ποτέ δεν έδειξε ότι είχε ριζοσπαστικοποιηθεί, ανέφεραν άλλοι πιστοί στο πρακτορείο Ρόιτερς.

Ο Ματίν γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, από Αφγανούς γονείς αλλά έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Φλόριντα. Φοίτησε στο Λύκειο Μάρτιν Κάουντι στο Στιούαρτ, μια κωμόπολη που απέχει περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο από το Φορτ Πιρς. Ένας παλιός συμμαθητής του είπε ότι ήταν ένας συνηθισμένος έφηβος που έπαιζε ποδόσφαιρο.

Ο Σάμιουελ Κινγκ, που φοιτούσε σε μεγαλύτερη τάξη, είπε ότι οι δυο τους μιλούσαν συχνά αφού αποφοίτησε ο Ματίν, το 2004. Εργάζονταν άλλωστε στο ίδιο εμπορικό κέντρο, αλλά σε διαφορετικά καταστήματα. Ο Κινγκ, που ποτέ δεν έκρυψε ότι είναι ομοφυλόφιλος, είπε ότι ο άνθρωπος που ήξερε μέχρι το 2009 δεν φαινόταν να είναι ομοφοβικός. "Αυτό που με σοκάρει είναι ότι η πλειονότητα του προσωπικού στο (εστιατόριο) Ruby Tuesday όπου εργαζόμουν ήταν ομοφυλόφιλοι. Εκείνος σαφώς και δεν ήταν κατά των γκέι, τουλάχιστον όχι εκείνη την εποχή. Δεν έδειχνε κανένα μίσος εναντίον οποιουδήποτε από εμάς", τόνισε.

Ο Ματίν εργαζόταν στο κατάστημα τροφίμων GNC, σήκωνε βάρη και "είχε φουσκώσει", όπως είπε ο Κινγκ, περιγράφοντας τον φίλο του ως έναν κοινωνικό και ομιλητικό άνθρωπο στα χρόνια μετά την αποφοίτησή τους από το σχολείο. "Κάτι πρέπει να αλλάξε από την τελευταία φορά που τον είδα", κατέληξε.

Ο πατέρας του Ματίν, ο Μιρ Σεντίκ, υποστήριξε μιλώντας στο NBC News ότι το μακελειό δεν σχετίζεται με τη θρησκεία αλλά ότι ο γιος του εξοργίστηκε όταν είδε δύο άνδρες να φιλιούνται στο Μαϊάμι, πριν από περίπου δύο μήνες. Την προηγουμένη του μακελειού πατέρας και γιος συναντήθηκαν αλλά τίποτα δεν πρόδιδε ότι η οργή του Όμαρ ήταν έτοιμη να ξεσπάσει. "Δεν παρατήρησα τίποτα κακό. Ήταν πολύ ομιλητικός", είπε ο Σεντίκ.

Το FBI είχε ανακρίνει δύο φορές τον Όμαρ Ματίν για τους "ύποπτους" δεσμούς του με ισλαμιστές μαχητές. Η πρώτη έρευνα έγινε το 2013, όταν ο Ματίν είχε κάνει κάποιες εμπρηστικές δηλώσεις σε συναδέλφους του, αφήνοντας να εννοηθεί ότι "συμπαθούσε" τους εξτρεμιστές, όπως ανέφερε ο ειδικός πράκτορας του FBI Ρον Χόπερ. Τότε ο Ματίν εργαζόταν ως φύλακας ασφαλείας στην G4S, μια βρετανική πολυεθνική εταιρεία. Είχε προσληφθεί το 2007 και έφερε όπλο στο πλαίσιο των καθηκόντων του. Η G4S παρέχει υπηρεσίες φύλαξης σε ομοσπονδιακά κτίρια στη Φλόριντα.

Σύμφωνα με τον Χόπερ, ανακρίθηκε δύο φορές αλλά το FBI δεν ήταν σε θέση "να επαληθεύσει την ουσία των σχολίων" που είχε κάνει.

Ο Ντάνιελ Κάιμ, ένας φύλακας που εργαζόταν επίσης στην G4S είπε ότι είχε συναντηθεί με τον Ματίν τρεις-τέσσερις φορές. "Ποτέ δεν χαμογελούσε. Αν του έλεγες καλημέρα, απλώς σε προσπερνούσε" είπε, ενώ ένας άλλος συνάδελφός τους, ο Ντάνιελ Γκιλρόι χαρακτήρισε "μόνιμο" τον θυμό που εξέφραζε ο 29χρονος "Κάθε φορά που περνούσε μια γυναίκα ή κάποιος Αφροαμερικανός, έλεγε φριχτές λέξεις" ισχυρίστηκε ο Γκιλρόι μιλώντας στο Fox News.

Το 2014 το FBI ανέκρινε ξανά τον Ματίν, αυτή τη φορά για πιθανούς δεσμούς του με τον Μόνερ Μοχάμαντ Άμπου Σάλα, έναν Αμερικανό πολίτη ο οποίος πραγματοποίησε βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στη Συρία την ίδια χρονιά. Οι πράκτορες της ομοσπονδιακής αστυνομίας όμως έκριναν ότι οι επαφές του με τον Άμπου Σάλα ήταν "μηδαμινές" και ότι ο ίδιος δεν συνιστούσε ουσιαστική απειλή για την ασφάλεια των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τον Χόπερ, ο Ματίν δεν ήταν ούτε υπό παρακολούθηση, ούτε αποτελούσε αντικείμενο έρευνας των αρχών μέχρι την ημέρα της επίθεσης.Η πρώην σύζυγος του Ματίν εξήγησε ότι τον γνώρισε μέσω του διαδικτύου πριν από περίπου οκτώ χρόνια και αποφάσισε να μετακομίσει στη Φλόριντα για να τον παντρευτεί. "Δεν ήταν σταθερός. Με χτυπούσε. Απλώς ερχόταν και άρχιζε να με χτυπάει επειδή δεν είχε τελειώσει ακόμη το πλυντήριο ή για παρόμοιους λόγους".

Ο Ματίν είχε άδεια οπλοφορίας που έληξε το 2013 και μια άδεια από τις πολιτειακές αρχές για να εργάζεται ως φύλακας ασφαλείας. Ήταν εγγεγραμμένος ως ψηφοφόρος του Δημοκρατικού Κόμματος.
Τοπικοί, πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί αστυνομικοί ερευνούν το διαμέρισμα του Ματίν στο συγκρότημα κατοικιών Γούντλαντς του Φορτ Πιρς και ζήτησαν από τους άλλους ενοίκους να εκκενώσουν το συγκρότημα.