Η φωνή της Αϊρίν Κάρα άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα της τη δεκαετία του ’80. Έγινε γνωστή με τα τραγούδια What a Feeling από την ταινία Flashdance και το ομώνυμο τραγούδι από την τηλεοπτική σειρά Fame.

Οι παραγωγοί της σειράς εντυπωσιάστηκαν τόσο με τη φωνή της που ξαναέγραψαν το σενάριο, για να δημιουργήσουν τον χαρακτήρα της Κόκο Χερνάντεζ ειδικά για εκείνη.

Το 1984 κέρδισε το Όσκαρ καλύτερου τραγουδιού για το «What a Feeling» και ένα βραβείο Grammy για την καλύτερη ποπ τραγουδίστρια.

Το 1986 παντρεύτηκε τον κασκαντέρ και σκηνοθέτη Κόνραντ Παλμισάνο, όμως πέντε χρόνια αργότερα χώρισαν. Δεν απέκτησε ποτέ της παιδιά. Η Αϊρίν Κάρα έφυγε από τη ζωή το Σάββατο σε ηλικία 63 ετών στο σπίτι της στη Φλόριντα, ενώ τα αίτια του θανάτου της παραμένουν ακόμη άγνωστα.