Η σχέση Αβραμόπουλου - Γκορμπατσώφ ήταν και είναι γνωστή. Άλλωστε, ο πρώην Επίτροπος δεν έκρυψε ποτέ τον θαυμασμό του για τον «τελευταίο μεγάλο» της παγκόσμιας πολιτικής σκηνής.

Το 2002 ο Μιχάηλ Γκορμπατσώφ, βρίσκεται ξανά στην Αθήνα για ένα σημαντικό γεγονός. Ένας καινούργιος θεσμός γεννήθηκε στην πόλη υπό την αιγίδα του Δήμου Αθηναίων, με σκοπό κάθε χρόνο να επιβραβεύονται προσωπικότητες, που έχουν αναδειχθεί μέσα από τον ηγετικό τους ρόλο στα γράμματα, στην πολιτική, στις τέχνες, στις επιχειρήσεις.

Ο Μιχαήλ Γκορμπατσώφ ήταν λοιπόν ο πρώτος που τιμήθηκε με το Διεθνές Βραβείο των Αθηνών για τη Δημοκρατία.

Όπως είχε επισημάνει τότε ο Δ. Αβραμόπουλος: «Ο Μιχαήλ Γκορμπατσώφ υπήρξε καταλύτης μεγάλων αλλαγών, που άνοιξαν το δρόμο για τη διαμόρφωση του νέου παγκόσμιου τοπίου. Υπήρξε ένας ηγέτης, ο οποίος υπηρέτησε την ελευθερία και τη δημοκρατία».

Ο Ρώσος πολιτικός ανταπέδωσε τα εύσημα στον τότε Δήμαρχο, και όχι άδικα: «Κατά την επίσκεψή μου εδώ, διαπίστωσα πόσες πολλές αλλαγές έχουν γίνει στην Αθήνα. Η Αθήνα έχει αλλάξει μορφή. Και θα ήθελα να επαινέσω τη δουλειά του κυρίου Δημάρχου, ο οποίος κάνει τα πάντα για να αναπτυχθεί αυτή η πόλη, που είναι η κοιτίδα του πολιτισμού».