Τιμητική διάκριση στον επίτιμο διευθυντή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, 'Αγγελο Ζαχαρόπουλο, απένειμε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Μαργαρίτης Σχοινάς, σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο ΥΠΑΑΤ. Η εκδήλωση ήταν αφιερωμένη στη συμβολή του κ. Ζαχαρόπουλου στην ανάπτυξη της ελληνικής γεωργίας, καθώς και στον ρόλο του κατά την περίοδο των διαπραγματεύσεων για την ένταξη της Ελλάδας στην τότε Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα.
   

Σχοινάς: Σημαντική η συμβολή του σε μεγάλα εγγειοβελτιωτικά έργα έως τη συμμετοχή του σε κρίσιμες φάσεις της ευρωπαϊκής διαδρομής της χώρας

Στην ομιλία του, ο κ. Σχοινάς αναφέρθηκε στην πορεία του κ. Ζαχαρόπουλου, από τη συμβολή του σε μεγάλα εγγειοβελτιωτικά έργα έως τη συμμετοχή του σε κρίσιμες φάσεις της ευρωπαϊκής διαδρομής της χώρας. Τον χαρακτήρισε άνθρωπο που «διαμόρφωσε την πορεία μιας χώρας, χωρίς ποτέ να επιδιώξει τα φώτα της δημοσιότητας», επισημαίνοντας ότι η προσφορά του υπήρξε σημαντική για τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής γεωργίας και τη διαμόρφωση της θέσης της Ελλάδας στην Ευρώπη. Έκανε ιδιαίτερη αναφορά στο ρόλο του κατά την προενταξιακή περίοδο, όταν ανέλαβε την οργάνωση της υπηρεσίας Σχέσεων Ελλάδας - ΕΟΚ του τότε υπουργείου Γεωργίας και συμμετείχε στην πενταμελή Κεντρική Επιτροπή Διαπραγματεύσεων για την ένταξη της χώρας στην ΕΟΚ.
   
Όπως επισήμανε ο υπουργός, η συμβολή του υπήρξε καθοριστική στην αποφυγή της πενταετούς μεταβατικής περιόδου προσαρμογής της ελληνικής γεωργίας στην Κοινή Αγροτική Πολιτική, στη διαμόρφωση του ειδικού καθεστώτος στήριξης του βαμβακιού, καθώς και στη δημιουργία του Προγράμματος Ανάπτυξης της Ορεινής Ελλάδας, το οποίο στη συνέχεια μετεξελίχθηκε σε ευρωπαϊκό κανονισμό, εξασφαλίζοντας πόρους για τις ορεινές περιοχές της χώρας. Υπογράμμισε ακόμη, ότι έχοντας υπηρετήσει και ο ίδιος επί σειρά ετών τους ευρωπαϊκούς θεσμούς, γνωρίζει πως οι μεγάλες ευρωπαϊκές επιτυχίες «δεν γεννιούνται στις τηλεοπτικές κάμερες, ούτε στις πανηγυρικές ανακοινώσεις», αλλά είναι αποτέλεσμα προετοιμασίας, γνώσης και διαπραγμάτευσης.
   
«Ο 'Αγγελος Ζαχαρόπουλος υπήρξε ένας από εκείνους τους ανθρώπους που υπηρέτησαν την Ελλάδα υπηρετώντας ταυτόχρονα και το ευρωπαϊκό οικοδόμημα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Κλείνοντας, ο υπουργός σημείωσε ότι η παρακαταθήκη του κ. Ζαχαρόπουλου αποκτά ιδιαίτερη σημασία σήμερα, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρωπαϊκή Ένωση συζητά τη νέα Κοινή Αγροτική Πολιτική και το μέλλον της ευρωπαϊκής γεωργίας. Από την πλευρά του, ο κ. Ζαχαρόπουλος αφού παρέλαβε την τιμητική διάκριση και ευχαρίστησε τον κ. Σχοινά για την πρωτοβουλία της εκδήλωσης και την αναγνώριση της προσφοράς του, αναφέρθηκε σε σημαντικές στιγμές της επαγγελματικής του διαδρομής, σημειώνοντας ότι η ευρωπαϊκή πορεία της Ελλάδας υπήρξε αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας, πίστης στις δυνατότητες της χώρας και προσήλωσης στο δημόσιο συμφέρον. Έκανε, τέλος, ιδιαίτερη αναφορά στην περίοδο των διαπραγματεύσεων για την ένταξη της Ελλάδας στην τότε ΕΟΚ, επισημαίνοντας τη σημασία των επιλογών που διαμόρφωσαν τη θέση της ελληνικής γεωργίας στην Κοινή Αγροτική Πολιτική και ενίσχυσαν την ευρωπαϊκή πορεία της χώρας.