Με ισοζύγιο νικών – ηττών σε απόλυτη ισορροπία (6-6) και τους δύο «αιώνιους» να ισορροπούν επικίνδυνα στις παρυφές της πρώτης οκτάδας της βαθμολογίας της Euroleague, οι φίλοι Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού αρχίζουν να αντιλαμβάνονται ότι ο δρόμος προς το Final Four του Βερολίνου δεν είναι στρωμένος με… ροδοπέταλα.

Χωρίς ίχνος υπερβολής τα πλεονεκτήματα των δύο ελληνικών ομάδων έναντι των ανταγωνιστών τους είναι καταγεγραμμένα μέχρι στιγμής στα χαρτιά και δεν αποτυπώνονται στο παρκέ.

Αν ρίξει κανείς μια ματιά στη βαθμολογία της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Γηραιάς Ηπείρου θα αντιληφθεί ότι οι 16 από τις 18 ομάδες που συμμετέχουν σε αυτή (όλες πλην Βιλερμπάν και Άλμπα) διαθέτουν τις προϋποθέσεις για να διεκδικήσουν με αξιώσεις την πρόκρισή τους τουλάχιστον στο νεοσύστατο play in τουρνουά, στο οποίο θα μονομαχήσουν για δύο θέσεις στα playoffs οι ομάδες που θα τερματίσουν από την 7η έως τη 10η θέση της κανονικής περιόδου.

Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και η… προσγείωση στην πραγματικότητα

Ο πρωταθλητής Ολυμπιακός είχε να διαχειριστεί τις πρώτες δώδεκα αγωνιστικές σαφώς πιο «βαρύ» πρόγραμμα από τον Παναθηναϊκό, πλην όμως ήταν και μια ομάδα πολύ πιο «δεμένη» και έτοιμη από το «νεόδμητο» σύνολο του Εργκίν Αταμάν.

Η μεγάλη διαφορά ανάμεσα στους δύο «αιωνίους» είναι ότι οι μεν «ερυθρόλευκοι» υπογράμμιζαν εξ αρχής δια στόματος Γιώργου Μπαρτζώκα τις μεγάλες δυσκολίες της σεζόν, οι δε «πράσινοι» καλούσαν δια στόματος Εργκίν Αταμάν τους δικούς τους οπαδούς να «κλείσουν εισιτήρια για τα playoffs και το Final 4».

Η ουσία, βέβαια, δεν αλλάζει σε αγωνιστικό επίπεδο. Το 6-6 των πρώτων δώδεκα αγωνιστικών δεν είναι καταστροφικό για κανέναν εκ των δύο, πλην όμως προσγειώνει άπαντες στη σκληρή πραγματικότητα της πιο ανταγωνιστικής Euroleague όλων των εποχών. Γιατί στο παρκέ ομάδες δεύτερης ταχύτητας όπως η Βίρτους Μπολόνια, η Μπάγερν, η Ζαλγκίρις, η Βαλένθια, η Μπασκόνια, ή ο Ερυθρός Αστέρας αποδεικνύονται εξίσου ισχυροί διεκδικητές μιας θέσης στην οκτάδα με τις ελληνικές ομάδες.

Η Εφές… γκρέμισε τη δικαιολογία των τραυματισμών

Θα πει κάποιος «μα υπάρχουν και οι τραυματισμοί». Στον Πειραιά ακόμη δεν έχουν καταφέρει να πραγματοποιήσουν ούτε μια προπόνηση με υγιή όλα τα μέλη του ρόστερ, στο δε ΟΑΚΑ το δίδυμο Παπαπέτρου-Χουάντσο απουσιάζει σχεδόν από το ξεκίνημα της σεζόν. Μόνο που η καλύτερη απάντηση στο συγκεκριμένο ελαφρυντικό ήρθε να δοθεί στο παιχνίδι του «τριφυλλιού» στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί που ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε μια αποδεκατισμένη Εφές (με έξι τραυματίες και έναν έβδομο να τίθεται εκτός δράσης κατά τη διάρκεια του αγώνα) και παρ’ όλα αυτά ηττήθηκε!

Στο τέλος της κανονικής περιόδου ουδείς θα μετρά τραυματίες ή απουσίες, παρά μόνο νίκες και θέση στην τελική κατάταξη. Και αν υπάρξει ελληνική ομάδα που δεν θα βρεθεί στις «μάχες» των playoffs δεδομένα θα χρεωθεί με μια μεγάλη αποτυχία. Ο μεν Ολυμπιακός γιατί από τον τελικό της διοργάνωσης θα έχει… κατρακυλήσει, ο δε Παναθηναϊκός γιατί οι άνθρωποί του έχουν εμφανίσει σχεδόν δεδομένη την επιτυχία τους μέσα στη σεζόν.

Για να μη συμβεί αυτό θα πρέπει αμφότεροι οι «αιώνιοι» να ρεφάρουν ορισμένες «κακές» ήττες που υπέστησαν μέχρι σήμερα. Ο Ολυμπιακός καλείται να «σβήσει» την εντός έδρας ήττα με την Μπασκόνια, ενώ με τρεις ήττες στο ΣΕΦ δεν έχει περιθώριο για άλλα στραβοπατήματα εντός των τειχών ή στα ταξίδια που θα επιχειρήσει σε έδρες όπως αυτές της Βιλερμπάν ή της Άλμπα.

Το πρόγραμμα των «αιωνίων» στη Euroleague μέχρι το φινάλε του α’ γύρου

Το πρόγραμμα των «ερυθρόλευκων» μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου τους βοηθά να χτίσουν σερί αυτοπεποίθησης που θα τους εδραιώσει στην πρώτη οκτάδα καθώς αντιμετωπίζουν διαδοχικά Μπάγερν, Βαλένθια στο ΣΕΦ ενώ στη συνέχεια με εξαίρεση την επίσκεψή τους στην  Μπολόνια, έχουν δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις που μοιάζουν σχετικά βατές (με Βίρτους, Βιλερμπάν, Άλμπα).

Για τον Παναθηναϊκό, αντίθετα, τα δύο εκτός έδρας παιχνίδια με Παρτιζάν και Εφές αποτέλεσαν ουσιαστικά την αρχή ενός αγωνιστικού «Γολγοθά» που περιλαμβάνει μέχρι τη 17η αγωνιστική, πολύ δύσκολες αναμετρήσεις (Ρεάλ και Ερυθρό Αστέρα στο ΟΑΚΑ, Μονακό, Αρμάνι σε Πριγκιπάτο και Μιλάνο και επίσκεψη στη νεόκτιστη έδρα της Βιλερμπάν).

Σε κάθε περίπτωση τα περιθώρια λαθών αρχίζουν ήδη να στερεύουν, καθώς τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός έχουν κλωτσήσει ευκαιρίες για να πάρουν νίκες που θα τους επέτρεπαν να ανασαίνουν πιο άνετα ενόψει της συνέχειας. Και βέβαια καλούνται να ανεβάσουν στροφές αν δεν θέλουν να βρεθούν προς δυσάρεστων εκπλήξεων.

Προς το παρόν… τα κεφάλια μέσα γιατί όχι μόνο δεν παίζουμε «μόνοι μας» στην Euroleague, αλλά ο ανταγωνισμός μας δείχνει τα δόντια του!