Για να αξιολογήσουμε καλύτερα την πρώτη κλήρωση των ελληνικών ομάδων στις φετινές διοργανώσεις της UEFA θα πρέπει να ανατρέξουμε στα σχόλια που κάναμε πέρσι τέτοιον καιρό μαθαίνοντας τους αντιπάλους ΑΕΚ και Παναθηναϊκού στα προκριματικά του Conference League. Θυμάστε πως χαρακτηρίζαμε τα μονοπάτια “Ένωσης” και “τριφυλλιού” το καλοκαίρι του 2024 γνωρίζοντας ότι η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα θα αντιμετώπιζε ομάδες όπως η Ίντερ ντ’ Εσκάλδες και η Νόα, την ίδια ώρα που το συγκρότημα του Ντιέγκο Αλόνσο θα έπρεπε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Λανς;

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: UEFA Champions League: Η... γνώριμη Ρέιντζερς στο δρόμο του Παναθηναϊκού για τ' αστέρια

Η συντριπτική πλειοψηφία της φίλαθλης κοινής γνώμης είχε ήδη… τσεκάρει τη θέση της ΑΕΚ στη League Phase πριν καν μάθει την αντίπαλό της στα playoffs (δεδομένου ότι θα βρίσκονταν δεδομένα στο γκρουπ των ισχυρών της κλήρωσης), ενώ αντίθετα ο αποκλεισμός των “πράσινων” από τους εξαιρετικά ποιοτικούς Γάλλους θεωρούνταν σχεδόν δεδομένος.

Κύπελλα Ευρώπης: Στα χαρτιά, η ΑΕΚ ήταν η πιο άτυχη

Υποθέτουμε ότι θυμάστε τι ακολούθησε! Φρεσκάρουμε λίγο τη μνήμη μας για να αντιληφθούμε ότι – ιδιαίτερα τα καλοκαίρια – δεν παίζουν ρόλο μόνο τα προφίλ και η δυναμική των αντιπάλων μας, αλλά κυρίως η νοοτροπία με την οποία θα εμφανιστούν οι δικές μας ομάδες στους προκριματικούς γύρους Ιουλίου και Αυγούστου.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Κλήρωση Conference League: Στα... ζόρικα η ΑΕΚ, στα "μαλακά" ο Άρης

Στα χαρτιά, λοιπόν, η ΑΕΚ φαίνεται να έχει σαφώς πιο δύσκολο έργο από τον Άρη στον β’ προκριματικό γύρο του Conference League. Για να είμαστε ειλικρινείς, ζευγάρι σαν αυτό της Χάποελ Μπερ Σέβα – Λέφσκι Σόφιας από το οποίο θα προκύψει η αντίπαλος των “κιτρινόμαυρων” του Μάρκο Νίκολιτς, περιμένεις να συναντήσεις στον τρίτο και όχι τον δεύτερο προκριματικό της τρίτης σε ποιότητα διοργάνωση των κυπέλλων Ευρώπης. Αντίθετα η παντελώς άγνωστη Αράζ είναι μια απολύτως συμβατή ομάδα για τη συγκεκριμένη φάση. Να δυσκολεύεται να βρει στοιχεία ακόμη και το… ChatGPT!

UEFA Champions League: Η "άγνωστη" Ρέιντζερς και ο Παναθηναϊκός στα δύσκολα

Για τον Παναθηναϊκό η κλήρωση στον β’ προκριματικό γύρο του Champions League θα ήταν εξ ορισμού “ζόρικη”, όποια ομάδα από τις τρεις πιθανές αντιπάλους κι αν βρισκόταν στο δρόμο του. Του… έλαχε η Ρέιντζερς που ήταν κατά ένα κλικ η πιο ανεπιθύμητη, λόγω έδρας και δυναμικής που αναπτύσσει τα τελευταία χρόνια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Οι Σκωτσέζοι, βέβαια, βρίσκονται σε ιστορικό σταυροδρόμι, καθώς πέρασαν από τον Μάιο σε αμερικανικά χέρια, και είναι άγνωστο πως θα εμφανιστούν τη νέα σεζόν, έχοντας – εκτός των άλλων – και καινούργιο προπονητή. Για να μην κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας, πάντως, φαβορί στο ζευγάρι Παναθηναϊκού – Ρέιντζερς υπάρχει κι αυτό δεν είναι η ομάδα του Ρουί Βιτόρια. Ωστόσο ίσως είναι προτιμότερο να εμφανιστούν “τσιτωμένοι” οι “πράσινοι” λόγω του ονόματος και της ιστορίας που κουβαλά η αντίπαλός τους από το να παρατάσσονταν στα δύο παιχνίδια της χρονιάς με… ολίγον τουπέ, αν είχαν για παράδειγμα, να αντιμετωπίσουν την εξαιρετική, αλλά λιγότερο “εμπορική” Βικτόρια Πλζεν.

Θα το επαναλάβουμε για άλλη μια φορά: Το… καλάμι αποτελεί το χειρότερο μέσο μεταφοράς στα ευρωπαϊκά γήπεδα τους καλοκαιρινούς μήνες. Ας ελπίσουμε, τουλάχιστον, ότι στη Νέα Φιλαδέλφεια έχουν πάρει το μάθημά τους από το περσινό στραπάτσο. Τουλάχιστον το προφίλ της Χάποελ Μπερ Σέβα και της Λέφσκι Σόφιας απαγορεύει οποιαδήποτε αναφορά σε… καφενεία ή μπυραρίες, και μειώνει – στα δικά μας μάτια – τις πιθανότητες νέου “ατυχήματος” τύπου Νόα, τουλάχιστον στον β’ προκριματικό.

Τα παιχνίδια της “Ένωσης” με τους Αρμένιους, πάντως, μπορούν να αποδειχτούν εξαιρετικά χρήσιμα για τον Μαρίνο Ουζουνίδη κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του Άρη τις επόμενες εβδομάδες. Αν ακούσει κάποιον ποδοσφαιριστή του να σνομπάρει την Αράζ δεν είναι άσχημη ιδέα να τον κλείνει σε ένα δωμάτιο και να του προβάλλει τους συγκεκριμένους αγώνες.

* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Απογευματινή.