Η Άστον Βίλα ξέσπασε μετά την βαριά της ήττα από την Άρσεναλ στο "Emirates" και κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ, έβγαλε αντίδραση για να επιστρέψει στις νίκες (3-1) και να "εκτοξευτεί" ξανά στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας της Premier League μειώνοντας τη διαφορά στους τρεις από την Άρσεναλ, στέλνοντας ένα ακόμη μήνυμα τίτλου στο Νησί. Ο Χαράλαμπος Κωστούλας... άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά όταν και είδε τον προπονητή του να του δίνει για πρώτη φορά φανέλα βασικού και κόντρα στην Μπέρνλι, είχε ακυρωθέν γκολ και ασίστ, βάζοντας τη δική του... πινελιά στο να επικρατήσει η Μπράιτον με 2-1. Από την άλλη, έπρεπε το ημερολολόγιο να γράψει 3 Ιανουαρίου του 2026 για να πανηγυρίσει η Γουλβς το πρώτο της τρίποντο στο φετινό πρωτάθλημα, με τους "λύκους" που παραμένουν τελευταίοι και θα δώσουν μεγάλη "μάχη" για να αποφύγουν τον υποβιβασμό, να "χαμογελάνε" για πρώτη φορά με τριάρα (3-0) κόντρα στην Γουέστ Χαμ του Έλληνα διεθνή στόπερ, Ντίνο Μαυροπάνο.

Premier League: Άστον Βίλα για φίλημα, "τρέλανε" κόσμο ο Κωστούλας, πρώτη για Γουλβς

Μια βαριά ήττα όπως εκείνη στο "Emirates" θα μπορούσε να αφήσει σημάδια. Η Άστον Βίλα, όμως, έδειξε πως διαθέτει χαρακτήρα ομάδας πρωταθλητισμού. Με ώριμη και πειστική εμφάνιση απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, επικράτησε 3-1 και ανέβηκε προσωρινά στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, μειώνοντας την απόσταση από την κορυφή στους τρεις βαθμούς. Ο Γουότκινς άνοιξε το σκορ στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου (45’+1’), δίνοντας ψυχολογικό προβάδισμα στους "χωριάτες". Με την επανέναρξη, ο ΜακΓκίν διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του στο 49’, βάζοντας γερές βάσεις νίκης. Η Φόρεστ αντέδρασε μειώνοντας προσωρινά με τον Γκιμπς-Γουάιτ, όμως η Βίλα δεν επέτρεψε αμφισβήτηση. Ο ΜακΓκίν με δεύτερο προσωπικό γκολ στο 73’ "κλείδωσε" το τρίποντο, βυθίζοντας τους "Reds" στη 17η θέση και μόλις στο +4 από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Ιδανικό ξεκίνημα στο 2026 για τη Μπράιτον και τον Μπάμπη Κωστούλα. Στην πρώτη του παρουσία ως βασικός σε αγώνα Premier League, ο Έλληνας επιθετικός άφησε έντονο αποτύπωμα, συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη των "γλάρων" με 2-0 επί της Μπέρνλι, που έβαλε τέλος στην αγωνιστική "ξηρασία" και αναζοπύρωσε τις ευρωπαϊκές της ελπίδες. Ο νεαρός φορ έδειξε από νωρίς τις προθέσεις του, βρίσκοντας δίχτυα στο 10’, σε μια εντυπωσιακή φάση, με το γκολ ωστόσο να ακυρώνεται ως οφσάιντ. Δεν πτοήθηκε και στο 29’ έπαιξε τον ρόλο του δημιουργού, στρώνοντας με μία επαφή τη μπάλα στον Ρούτερ για το 1-0 – την πρώτη του ασίστ με τη φανέλα της Μπράιτον. Οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν και «σφράγισαν» το τρίποντο στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν ο Αγιάρι με όμορφο πλασέ στο 47’ διαμόρφωσε το τελικό 2-0.
Έπρεπε να φτάσει το 2026 για να... χαμογελάσει επιτέλους η Γουλβς στην Premier League. Πατώντας πάνω στην ψυχολογία από την ισοπαλία στο "Ολντ Τράφορντ", οι "λύκοι" πραγματοποίησαν εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο και επικράτησαν με 3-0 της Γουέστ Χαμ, κάνοντας το πρώτο ουσιαστικό βήμα στον δύσκολο δρόμο της παραμονής. Ο Αρίας άνοιξε το σκορ μόλις στο 4’, ενώ ο Χουάνγκ-Χι-Τσαν διπλασίασε τα τέρματα από την άσπρη βούλα στο 31’. Το... κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Μανέ στο 41’, διαμορφώνοντας από νωρίς το τελικό αποτέλεσμα και χαρίζοντας πολύτιμο βαθμολογικό και ψυχολογικό μπουστ στην ουραγό, που μέχρι τότε αγνοούσε τη χαρά της νίκης.