Η κολύμβηση στα παγωμένα νερά μιας αλπικής λίμνης δεν είναι κάτι που περιμένεις να δεις στο καθημερινό πρόγραμμα του προέδρου μιας ποδοσφαιρικής ομάδας. Όμως, ο Αντρές Γκέρμπερ κολυμπάει στη λίμνη Τουν, βρέξει χιονίσει, στη μνήμη του αείμνηστου αδελφού του, ο οποίος "έφυγε" από καρκίνο το 2021. Η ζωή δεν ήταν εύκολη τα τελευταία χρόνια για τον πρώην αμυντικό, ούτε σε προσωπικό, ούτε σε επαγγελματικό επίπεδο.

Από το 2020 που ανέλαβε την προεδρία, η ελβετική Τουν πήγε από το χείλος της απόλυτης οικονομικής καταστροφής, στην άνοδο. Και φέτος, το "θαύμα" παίρνει σάρκα και οστά. Παρά τους ασύγκριτα μεγαλύτερους πόρους της Βασιλείας και της Γιουνγκ Μπόις, η νεοφώτιστη Τουν φιγουράρει στην κορυφή της βαθμολογίας με προβάδισμα 12 βαθμών και μόλις έξι αγωνιστικές να απομένουν!

"Είναι λίγο σαν τότε που η Λέστερ κατέκτησε την Premier League", δήλωσε στο BBC Sport ο Γκέρμπερ.

Έχοντας ως έδρα μια γραφική παραλίμνια πόλη μόλις 45.000 κατοίκων και χωρίς κανένα μεγάλο τρόπαιο στα 128 χρόνια ιστορίας της, ο επικείμενος τίτλος της Τουν θα είναι ένας από τους πιο αξιοσημείωτους στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

View this post on Instagram

A post shared by FC Thun (@fcthun_official)

Τουν: Από το χείλος του γκρεμού, ένα βήμα από τη δόξα

Για τους περισσότερους φιλάθλους, η Τουν είναι γνωστή κυρίως από τη σεζόν 2004-05, όταν τερμάτισε 2η και έπαιξε στο Champions League, χάνοντας βαθμό από την Άρσεναλ στο "Χάιμπουρι" από ένα καθυστερημένο γκολ του Ντένις Μπέργκαμπ, αλλά τερματίζοντας πάνω από τη Σπάρτα Πράγας.

Στη συνέχεια ακολούθησε η κατρακύλα. Μετά τον χαμένο τελικό Κυπέλλου το 2019, ήρθε ο υποβιβασμός το 2020. Επενδύσεις από τον Κινέζο ιδιοκτήτη Τσιέν Λι και το μέλος του Δ.Σ. Μπεάτ Φάρνι έσωσαν τον σύλλογο από τον αφανισμό, με πιο πρόσφατη "ένεση" ρευστότητας στις αρχές του 2024. Η ομάδα συνήλθε, κατέκτησε το περσινό πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας με διαφορά 11 βαθμών και επέστρεψε στα "σαλόνια".

Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, η Τουν θα γίνει μόλις η δεύτερη ελβετική ομάδα –και πρώτη μετά την Γκρασχόπερς το 1952– που κατακτά το πρωτάθλημα της δεύτερης και της πρώτης κατηγορίας σε διαδοχικές σεζόν. Ο Ελβετός δημοσιογράφος Κρεγκ Κινγκ εξήγησε στο BBC:

"Θα ήταν ένα εντελώς μοναδικό και απίστευτο επίτευγμα από έναν σύλλογο που απλώς δεν έχει κανένα δικαίωμα να... σκίζει το σενάριο με τον τρόπο που το έχει κάνει".

Ο "κυνισμός" του Λουστρινέλι: "Γιατί να κάνουμε 20 πάσες;"

Τα στατιστικά της Τουν ζαλίζουν. Είναι η ομάδα με τα περισσότερα γκολ στην επίθεση και τα λιγότερα στην άμυνα. Τον Φεβρουάριο σημείωσε ρεκόρ 10 συνεχόμενων νικών, καταρρίπτοντας το προηγούμενο δικό της ρεκόρ των 7 νικών από τη σεζόν 2004-05.

Ο 50χρονος προπονητής και θρύλος της ομάδας (με 20 γκολ σε εκείνη την ιστορική πορεία του 2005), Μάουρο Λουστρινέλι, έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που κλέβει την μπάλα ψηλά. Αντί να "πνίγει" τον αντίπαλο με κατοχή, προτιμά το κάθετο ποδόσφαιρο:

"Αν μπορούμε να σκοράρουμε με δύο πάσες, γιατί πρέπει να κάνουμε 10 ή 20;", δήλωσε ο Λουστρινέλι. "Για μένα δεν είναι το πιο σημαντικό να έχουμε την μπάλα στο δικό μας μισό".

Η Τουν έχει μέσο όρο κατοχής μόλις 46,5%, αλλά είναι 1η σε επαφές μέσα στην αντίπαλη περιοχή! Είναι μια "σκληρή" ομάδα, που, όπως τονίζει ο δημοσιογράφος Κινγκ, "παίζει έξυπνα και ελέγχει τα παιχνίδια, κερδίζοντας ακόμα και τα ματς όπου είναι χειρότερη".

View this post on Instagram

A post shared by FC Thun (@fcthun_official)

Τουν: Το μπάτζετ των 13,8 εκατ. κόντρα στα μεγαθήρια

Και να γίνει ξεκάθαρο: Η Τουν δεν αγοράζει την επιτυχία της. Σύμφωνα με το Transfermarkt, η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της υπολογίζεται μόλις στις 13,8 εκατ. λίρες (το δεύτερο χαμηλότερο στη λίγκα των 12 ομάδων). Η Γιουνγκ Μπόις βρίσκεται στα 61 εκατ. και η Βασιλεία στα 51,5 εκατ.!

Η Τουν κράτησε τον κορμό της ανόδου. Ο επιθετικός από τη Βόρεια Μακεδονία, Ελμίν Ραστοντέρ, που είχε σκοράρει μόλις 13 φορές σε τρία χρόνια στη δεύτερη κατηγορία, έχει ήδη 12 γκολ φέτος. Ο Κρίστοφερ Ιμπάγι έχει 9 (από 3 πέρυσι) και ο Φραντς-Ίθαν Μάιχτρι 8. Με προσθήκες εμπειρίας, όπως οι Λεονάρντο Μπερτόνε και Καστριότ Ίμερι, και ηγέτη τον αρχηγό Μάρκο Μπούρκι, η ομάδα "πέταξε".

"Η ιστορία μας λέει ότι μερικές φορές συμβαίνουν τρελά πράγματα στο ποδόσφαιρο. Για το μέλλον είναι σημαντικό να δείξουμε ότι μπορείς να έχεις κάτι καλό χωρίς χρήματα, ώστε τα παιδιά στις κερκίδες να ελπίζουν", προσθέτει ο Λουστρινέλι.

Ακόμα και οι αντίπαλοι υποκλίνονται. Ο εξτρέμ της Γιουνγκ Μπόις, Κρίστιαν Φάσναχτ, παραδέχθηκε: "Γι' αυτό αγαπάμε το ποδόσφαιρο. Όλη η Ελβετία χαίρεται για την Τουν".

Όσο για το πώς θα το γιορτάσουν; Ο αρχηγός, Μάρκο Μπούρκι, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να ακολουθήσουν τον πρόεδρο στη βουτιά στην παγωμένη λίμνη: "Αυτό είναι το λιγότερο που θα μπορούσαμε να κάνουμε. Δεν μπορώ να μιλήσω για όλους, αλλά νομίζω ότι δεν έχουν άλλη επιλογή".