Με μια μικρή ματιά στο τωρινό grid της Formula 1, μπορεί κάποιος να αντιληφθεί πως τα χρήματα παίζουν σημαντικό ρόλο για να καταφέρει κάποιος να βρεθεί να οδηγεί μονοθέσιο στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είναι όμως αυτός ο πιο σημαντικός παράγοντας για να έχει μια μακρά και επιτυχημένη καριέρα;

Διαβάστε: Λούις Χάμιλτον: Η μοναξιά της κορυφής και το σκληρό μάθημα που πήρε (Βίντεο)

Η πραγματικότητα δεν είναι όπως φαντάζονται οι περισσότεροι. Ναι μεν υπάρχει ο Λανς Στρολ, γιος του Λόρενς, ο οποίος είναι δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας που όχι μόνο χρηματοδότησε την πορεία του γιου του μέχρι τη Formula 1, αλλά του αγόρασε και ομάδα για να αγωνίζεται.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις, προέρχεται και αυτός από πλούσια οικογένεια, καθώς ο πατέρας του είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Βρετανία και έπαιξε μεγάλο ρόλο στην χρηματοδότηση της καριέρας του όσο ήταν νέος στα καρτ. 

Formula 1: Αυτοί που δεν ήρθαν από μεγάλα πορτοφόλια και η τωρινή κατάσταση

Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις όπως αυτή του του Φερνάντο Αλόνσο, που προέρχεται από ταπεινό υπόβαθρο. Ο πατέρας του ήταν μηχανικός εκρηκτικών σε μεταλλευτική εταιρεία στην Βόρεια Ισπανία και η μητέρα του εργαζόταν σε πολυκατάστημα. Αντίστοιχη ήταν και η κατάσταση του Λίουις Χάμιλτον, του οποίου ο πατέρας Άντονι, δούλευε μέχρι και τέσσερις δουλειές ταυτόχρονα για να χρηματοδοτήσει την καριέρα του γιου του στα καρτ πριν τον εντοπίσει η McLaren σε ηλικία 11 ετών.

Η οικογένεια του Σαρλ Λεκλέρ, είχε ξεμείνει από χρήματα όταν εκείνος ήταν 13 ετών, μέχρι που τον ανέλαβε ο μάνατζερ οδηγών Νίκολας Τοντ, βοηθώντας τον να ενταχθεί στην ακαδημία οδηγών της Ferrari. 

Αυτοί οι οδηγοί, όμως είναι πλέον "παλιοί". Ειδικά ο Χάμιλτον με τον Αλόνσο που είναι πλέον άνω των 40. Το θέμα είναι τι κατάσταση επικρατεί αυτή την στιγμή, σε όσα παιδιά ονειρεύονται και αυτοί μια μέρα να βρίσκονται στην Formula 1 και να διεκδικούν νίκες τίτλους και πρωταθλήματα. Πρέπει να είναι εκατομμυριούχοι;

"Δυστυχώς, σήμερα πιστεύω πως ναι", λέει ο οδηγός της Mercedes Tζόρτζ Ράσελ, που μεγάλωσε στο Νόρφολκ, όπου ο πατέρας του είχε επιχείρηση πώλησης σπόρων. "Ο πατέρας μου ξόδεψε ό,τι είχαμε για την καριέρα μου. Πούλησε την επιχείρησή του και συνολικά επένδυσε περίπου 1 εκατομμύριο λίρες σε 12 χρόνια, που είναι τεράστιο ποσό. Αν ξεκινούσα σήμερα καρτ, δεν νομίζω ότι θα τα κατάφερνα. Το karting είναι τόσο ακριβό. Υπάρχουν παιδιά που ξοδεύουν τα ίδια χρήματα στο karting με αυτά που ξόδεψε η Mercedes για να αγωνιστώ εγώ στο GP3. Υπάρχουν αρκετοί οδηγοί στο grid σήμερα, κορυφαίοι οδηγοί, που δεν πιστεύω ότι θα μπορούσαν να φτάσουν στη Formula 1 αν ξεκινούσαν τώρα".

Ακόμα και ο Ράσελ, στα 28 του, ήταν εξαίρεση. Η οικογένειά του τον χρηματοδοτούσε μέχρι να φτάσει στο GP3 – δύο κατηγορίες κάτω από τη Formula 1. Στα 16 του, τον ανέλαβε η Mercedes, που κάλυψε πλήρως τα έξοδά του εκεί και στη Formula 2.

Ποια είναι όμως τα ακριβή νούμερα για την πορεία προς την Formula 1;

Τα νούμερα είναι εντυπωσιακά:

  • Στο karting: 10.000–15.000 ευρώ ανά αγώνα για συμμετοχή σε ομάδα
  • Πλήρης σεζόν για 8χρονο: περίπου 130.000 λίρες
  • Για 13χρονο: 220.000–260.000 λίρες

Στη συνέχεια:

  • Formula 4: περίπου 520.000 λίρες τη σεζόν
  • FRECA: περίπου 1 εκατ. λίρες
  • Formula 3: 1,3–1,6 εκατ. λίρες
  • Formula 2: 2–2,3 εκατ. Λίρες

Φυσικά, δεν πληρώνουν όλοι τα ίδια. Συχνά γίνονται συμφωνίες, ενώ σε ομάδες με πολλά μονοθέσια, πλούσιοι αλλά λιγότερο ταλαντούχοι οδηγοί καλύπτουν τα κόστη πιο γρήγορων που δεν έχουν όμως την οικονομική δυνατότητα. Παρόλα αυτά, αυτά τα ποσά είναι απαγορευτικά για σχεδόν όλους.

Formula 1: Το τελικό συμπέρασμα

Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι από τη φύση του ακριβός. Για να συντηρηθεί χρειάζονται άλλα πράγματα πολύ πιο ακριβά που δεν είναι παράγοντας σε κανένα από τα κλάσσικα αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο ή το μπασκετ. 

Για τον λόγο αυτό οι πιθανότητες να καταφέρει κάποιος να φτάσει στην Formula 1 είναι εξαιρετικά λίγες. Χωρίς αυτό όμως να σημαίνει πως δεν έχουμε και ζωντανά παραδείγματα ταλαντούχων οδηγών που δεν είχαν τις οικονομικές δυνατότητες που χρειαζόταν, να τα καταφέρνουν και να γίνονται πετυχημένοι. Το Τελικό συμπέρασμα είναι πως φυσικά και χρειάζεται μια οικογένεια σημαντικά χρήματα για να ξεκινήσει, κάτι το οποίο πολλές φορές ακόμα και για φαινομενικά εύπορες οικογένειες, είναι μια μεγάλη θυσία και ρίσκο, καθώς το κόστος είναι εξαιρετικά μεγάλο.