Ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται για αυτό που πιθανότατα θα είναι το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της τεράστιας καριέρας του. Ωστόσο, λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από το ντεμπούτο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Αργεντινής, οι προβλέψεις του "Pulga" θα συζητηθούν έντονα.

Αν και παραδέχτηκε ότι η ομάδα του θα τα δώσει όλα για να υπερασπιστεί το στέμμα της, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής ξεκαθάρισε πως η κατάσταση δεν είναι τόσο ιδανική όσο στο Κατάρ και πως υπάρχουν αμφιβολίες ως προς τον ρόλο του απόλυτου φαβορί.

Η παραδοχή Μέσι και οι μεγάλοι αντίπαλοι

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στον Αργεντινό δημοσιογράφο "Πόλο" Άλβαρες, ο 38χρονος άσος της Ίντερ Μαϊάμι εξήγησε ότι η εθνική του ομάδα συγκαταλέγεται μεν στους διεκδικητές, αλλά δεν εκκινεί από την ίδια αφετηρία με άλλους.

"Μπροστά μας υπάρχουν άλλα φαβορί που βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση ως εθνικές ομάδες", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μέσι, προσθέτοντας ωστόσο: "Αυτή η Αργεντινή θα πηγαίνει πάντα για να ανταγωνιστεί και να δώσει το μέγιστο, όπως κάνει από τότε που αυτό το γκρουπ είναι μαζί".


Ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας δεν δίστασε να κατονομάσει τις ομάδες που θεωρεί ότι έχουν το προβάδισμα. Για την Γαλλία σημείωσε: "Είναι πολύ καλά ξανά, έχει πάρα πολλούς παίκτες τεράστιου επιπέδου" ενώ ξεχώρισε την Εθνική Ισπανίας, αλλά και την "αιώνια" αντίπαλο της Αργεντινής. "Η Βραζιλία, η οποία αν και εδώ και λίγο καιρό δεν βρίσκεται στην καλύτερη στιγμή της, είναι πάντα υποψήφια και έχει τους παίκτες για να παλέψει σε όλες τις επίσημες διοργανώσεις", εξήγησε.

Οι παραδοσιακές δυνάμεις και οι πιθανές εκπλήξεις

Πέρα από την πρώτη "ταχύτητα" των φαβορί, ο Μέσι δεν ξέχασε να αναφέρει και τις υπόλοιπες υπερδυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο, τη Γερμανία του Βιρτς και την Αγγλία του Μπέλινγχαμ.

"Μετά, λέμε λίγο πολύ τις ίδιες. Η Γερμανία, η Αγγλία, οι μεγάλες δυνάμεις... Η Πορτογαλία έχει επίσης μια πολύ ανταγωνιστική και καλή εθνική ομάδα", ανέφερε αναλυτικά.

Κλείνοντας την αναφορά του στο Μουντιάλ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για την "σταχτοπούτα" του τουρνουά. "Και μετά, πάντα εμφανίζεται κάποια έκπληξη...", κατέληξε με νόημα ο Μέσι, γνωρίζοντας καλά πως ομάδες όπως το Μαρόκο ή ο Ισημερινός καραδοκούν για να ανατρέψουν τα προγνωστικά, σε ένα Μουντιάλ που, σύμφωνα με τον ίδιο, η Αργεντινή δεν μπαίνει ως το απόλυτο "αφεντικό".

Τι είπε για Κριστιάνο

Στην ίδια συνέντευξη με τον δημοσιογράφο Χοακίν "Πόλο" Άλβαρες, ο Λιονέλ Μέσι δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην πολυετή κόντρα του με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, χαρακτηρίζοντάς την πλέον ως μια "όμορφη αθλητική αντιπαλότητα".

Ο Αργεντινός σούπερ σταρ εξήγησε ότι αυτός ο ανταγωνισμός ήταν κάτι απολύτως φυσιολογικό στον κόσμο του ποδοσφαίρου, ειδικά κατά τα χρόνια που συνυπήρξαν στην Ισπανία. "Ήμουν στην Μπαρτσελόνα και εκείνος στη Ρεάλ Μαδρίτης και ανταγωνιζόμασταν για τα πάντα, τόσο σε ομαδικό όσο και σε ατομικό επίπεδο. Ο κόσμος μας συνέκρινε συνεχώς", ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παρά τη λυσσαλέα μάχη για την κορυφή, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022 υπογράμμισε τον αμοιβαίο σεβασμό που έτρεφαν πάντα οι δύο θρύλοι του αθλήματος ο ένας για τον άλλον.

"Η σχέση μας ήταν πάντα καλή και γεμάτη σεβασμό. Ό,τι συνέβαινε μεταξύ μας ήταν καθαρά αθλητικό. Δεν υπήρχε απολύτως τίποτα προσωπικό", ξεκαθάρισε, προσθέτοντας ότι, αν και έβλεπαν ο ένας τον άλλον μόνο κατά τη διάρκεια των αγώνων ή στις τελετές απονομής βραβείων, η συναναστροφή τους ήταν πάντα εγκάρδια.

Το "χρίσμα" στον Λαμίν Γιαμάλ

Εκτός από τα φαβορί του Μουντιάλ και τη σχέση του με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Λιονέλ Μέσι μίλησε και για το μέλλον του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, δίνοντας ουσιαστικά το... χρίσμα στον Λαμίν Γιαμάλ.

Ο Αργεντινός θρύλος δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον νεαρό άσο της Μπαρτσελόνα —ο οποίος έχει ήδη κληρονομήσει τη φανέλα με το δικό του, θρυλικό Νο. 10 στους "μπλαουγκράνα"— θεωρώντας τον ως τον απόλυτο ηγέτη της νέας εποχής.

"Υπάρχει μια νέα γενιά ποδοσφαιριστών που είναι πολύ καλοί και έχουν πολλά χρόνια μπροστά τους, αλλά αν πρέπει να επιλέξω έναν λόγω ηλικίας, για όσα έχει κάνει μέχρι τώρα και για το μέλλον που μπορεί να έχει, αυτός είναι ο Λαμίν. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, για μένα είναι ο καλύτερος".