Για πρώτη φορά στα 96 χρόνια ιστορίας του Μουντιάλ 2026, οι αγώνες διακόπτονται πλέον υποχρεωτικά καθόλη την διάρκεια της διοργάνωσης. Στο 22ο και στο 67ο λεπτό κάθε αγώνα του φετινού τουρνουά στη Βόρεια Αμερική, οι ποδοσφαιριστές κάνουν υποχρεωτικά διαλείμματα για νερό, ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία που επικρατεί στο γήπεδο.

Διαβάστε: Μουντιάλ 2026: Το μήνυμα στήριξης του Τζιάνι Ινφαντίνο προς το Ιράν - "Στείλατε μήνυμα σε όλο τον πλανήτη" (Βίντεο)

Η ιδέα των "cooling break" εφαρμόστηκε για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία, όταν η θερμοκρασία ξεπερνούσε τους 32 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του ιστορικού θριάμβου των Ηνωμένων Πολιτειών με 4-1 απέναντι στην Παραγουάη, το παιχνίδι διακόπηκε κανονικά , παρότι η θερμοκρασία μέσα στο SoFi Stadium του Λος Άντζελες ήταν μόλις 22 βαθμοί Κελσίου.

Moυντιάλ 2026: Tα οικονομικά οφέλη των συγκεκριμένων διακοπών

Η νέα πρακτική έχει προκαλέσει αντιδράσεις, μιας και πολλοί υποστηρίζουν ότι οι συνεχείς διακοπές χαλάνε τον ρυθμό του αγώνα. Παράλληλα όμως, τα οικονομικά οφέλη που προκύπτουν από αυτές τις παύσεις είναι τεράστιες και αποτελούν και τον πρωταρχικό λόγο που καθιερώθηκε το συγκεκριμένο διάλλειμα. Τον Μάρτιο, η FIFA ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει στους τηλεοπτικούς παρόχους να προβάλλουν διαφημίσεις κατά τη διάρκεια των διακοπών, αρκεί να τηρούνται συγκεκριμένοι κανονισμοί της Ομοσπονδίας.

Παρότι η συμφωνία έλεγε ότι οι τηλεθεατές θα συνέχιζαν να βλέπουν εικόνα από τον αγωνιστικό χώρο και τους παίκτες κατά τη διάρκεια των διακοπών, το αμερικανικό δίκτυο FOX παράκουσε την συγκεκριμένη εντολή και προβάλλει κανονικά τις διαφημίσεις σε πλήρη οθόνη. 

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το FOX πουλά διαφημιστικά πακέτα διάρκειας 30 δευτερολέπτων έναντι περίπου 200.000 δολαρίων στα παιχνίδια των ομίλων με τις τιμές να ανεβαίνουν όσο φτάνουμε πιο κοντά στο τέλος, ενώ στους αγώνες της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών η τιμή φτάνει ακόμη και τα 750.000 δολάρια. Με χώρο για τέσσερις διαφημίσεις σε κάθε τρίλεπτο διάλειμμα, προκύπτουν συνολικά οκτώ διαφημίσεις ανά αγώνα και 832 σε ολόκληρη τη διοργάνωση.

Όπως εκτιμά το Sports Business Journal, εάν η μέση τιμή ανά διαφημιστικό σποτ φτάσει τα 300.000 δολάρια, το FOX μπορεί να αποκομίσει σχεδόν 250 εκατομμύρια δολάρια μόνο τις διαφημίσεις που παίζει κατά την διάρκεια των "cooling breaks". Αν η μέση αξία των διαφημίσεων αυξηθεί στα 400.000 δολάρια όσο προχωρά η διοργάνωση, τότε δηλαδή που μεγαλώνει κατακόρυφα και το ενδιαφέρον του κόσμου, τα συνολικά έσοδα θα μπορούσαν να εκτοξευθούν στα 332,8 εκατομμύρια δολάρια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το δίκτυο έχει αγοράσει έναντι 485 εκατομμύρια δολαρίων τα τηλεοπτικά δικαιώματα του Μουντιάλ 2026, κάτι που σημαίνει ότι ένα πολύ μεγάλο μέρος του κόστους μπορεί να καλυφθεί αποκλειστικά από τις διαφημίσεις που προβάλλονται στα υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης.