Ένα νέο πλήγμα δέχεται ο κόσμος του ποδοσφαίρου κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ 2026. Μετά την υπόθεση του Νοτιοαφρικανού ποδοσφαιριστή Τζέιντεν Άνταμς, έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του Ολλανδού διαιτητή Ρομπ Ντίπερινκ. Την απώλειά του ανακοίνωσε επίσημα η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας του (KNVB), χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τα ακριβή αίτια του θανάτου του.

"Υποδεχθήκαμε με σοκ και βαθιά θλίψη την είδηση του θανάτου του Ρομπ Ντίπερινκ", ανέφερε στην ανακοίνωσή της η ομοσπονδία, κάνοντας λόγο για μια τεράστια απώλεια ενός αξιόλογου διαιτητή και, πάνω από όλα, ενός σπουδαίου συναδέλφου.


Μια σπουδαία καριέρα στα γήπεδα

Ο Ντίπερινκ είχε κλείσει περισσότερα από 15 χρόνια στον χώρο της επαγγελματικής διαιτησίας, έχοντας ξεκινήσει τη διαδρομή του τη σεζόν 2011/12. Στα τέλη του 2017 διηύθυνε τον πρώτο του αγώνα στην κορυφαία κατηγορία της Ολλανδίας (Eredivisie), όπου κατέγραψε 84 συμμετοχές ως πρώτος διαιτητής, ενώ συνολικά στην καριέρα του σφύριξε σε 284 επαγγελματικά παιχνίδια.

Παράλληλα, είχε αναπτύξει έντονη διεθνή δραστηριότητα ως διαιτητής VAR. Ήταν μέλος της διαιτητικής ομάδας στο Euro 2024 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του ίδιου έτους, ενώ βρισκόταν συχνά στις επιλογές της UEFA για τις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις. Μάλιστα, ήταν ο βοηθός VAR στον τελικό του Europa League το 2024 ανάμεσα στην Αταλάντα και την Μπάγερ Λεβερκούζεν, ενώ τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους ορίστηκε ως VAR στο Διηπειρωτικό Κύπελλο της FIFA στο Κατάρ.

Ο Ντίπερινκ είχε παρουσία και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Η τελευταία του εμφάνιση καταγράφηκε στο ντέρμπι ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου εκτελούσε χρέη VAR δίπλα στον συμπατριώτη του, Ντάνι Μάκελι.


Η καταγγελία και ο αποκλεισμός από το Μουντιάλ

Ο έμπειρος διαιτητής επρόκειτο να δώσει το "παρών" στα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όμως κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Η FIFA αποφάσισε να τον αποσύρει από τη λίστα των διαιτητών λόγω μιας καταγγελίας για σεξουαλική επίθεση σε βάρος ενός εφήβου, η οποία φερόταν να συνέβη τον περασμένο Μάιο, μετά την αναμέτρηση της Κρίσταλ Πάλας με τη Φιορεντίνα.

Παρά τη σοβαρότητα των κατηγοριών, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου έκρινε ότι τα στοιχεία δεν ήταν επαρκή για να προχωρήσει η υπόθεση και έκλεισε τον φάκελο χωρίς να ασκηθούν διώξεις σε βάρος του. Ωστόσο, η απόφαση αυτή δεν ήταν αρκετή για να προλάβει το τουρνουά.

Σε δηλώσεις του στην εφημερίδα "De Telegraaf", ο Ντίπερινκ είχε εκφράσει την πικρία του: "Με θλίβει βαθύτατα το γεγονός ότι κατηγορήθηκα άδικα. Από την πρώτη στιγμή συνεργάστηκα πλήρως με την αστυνομική έρευνα και παρείχα αμέσως όλες τις πληροφορίες στη FIFA, την UEFA και την KNVB. Είναι λυπηρό που η FIFA αποφάσισε να μην με καλέσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Προφανώς είμαι απογοητευμένος".

Η είδηση του θανάτου του έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία, καθώς ο Ολλανδός παρέμενε ενεργός μέχρι την τελευταία στιγμή. Μάλιστα, το περασμένο Σάββατο είχε διευθύνει κανονικά τη φιλική αναμέτρηση ανάμεσα στην Γκόου Αχέντ Ίγκλις και τον Απόλλωνα Λεμεσού.