Με... σβηστές μηχανές και δίχως να ιδρώσει ο Στέφανος Τσιτσιπάς! Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας δεν αντιμετώπισε προβλήματα απέναντι στον 20χρονο Κίγκαν Ράις, νίκησε με 2-0 σετ (6-3, 6-4) και πήρε "αέρα" την πρόκριση στο κυρίως ταμπλό του Masters στο Μόντρεαλ, συνεχίζοντας την προσπάθειά του για μια καλή πορεία σε ένα από τα σημαντικότερα τουρνουά της σεζόν. Στον πρώτο γύρο, τον περιμένει μια πρόκληση. Να επικρατήσει για πρώτη φορά στην καριέρα του του 22χρονου Αμερικανού Μάρτιν Νταμ Τζούνιορ τον οποίο δεν έχει συναντήσει ξανά στα κορτ, ενώ αυτός που πάρει το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης, θα αναμετρηθεί με το Νο22 του ταμπλό, Ζοάο Φονσέκα.

Δεν βρηκε λύσεις από το πρώτο σερβίς, αλλά κυριάρχησε ο Στέφανος Τσιτσιπάς

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς επιβεβαίωσε τον τίτλο του απόλυτου φαβορί απέναντι στον 20χρονο Καναδό Κίγκαν Ράις. Ο Έλληνας πρωταθλητής, που βρίσκεται στο Νο51 της παγκόσμιας κατάταξης, δεν αντιμετώπισε ουσιαστική πίεση απέναντι στον αντίπαλό του. Παρά το γεγονός ότι τα ποσοστά του στο πρώτο σερβίς δεν κινήθηκαν σε υψηλά επίπεδα, ο έλεγξε απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα. Αντιμετώπισε μόλις ένα break point σε ολόκληρη την αναμέτρηση, ενώ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 19 winners και 23 αβίαστα λάθη, αριθμοί που δεν επηρέασαν σε κανένα σημείο την εξέλιξη του παιχνιδιού.

Το πρώτο σετ ξεκίνησε με τον Έλληνα τενίστα να διατηρεί το σερβίς του στα δύο πρώτα service games, βρίσκοντας λύσεις κάθε φορά μετά το 30-30. Στη συνέχεια ανέβασε την πίεση στο σερβίς του Ράις και στο τέταρτο game δημιούργησε δύο ευκαιρίες για break. Εκμεταλλεύτηκε την πρώτη, προηγήθηκε με 3-1 και λίγο αργότερα κράτησε εύκολα το δικό του σερβίς για το 4-1. Στο έκτο game είχε την ευκαιρία να "καθαρίσει" ακόμη νωρίτερα το σετ, όμως δεν αξιοποίησε τέσσερα συνολικά break points, με τον Καναδό να μειώνει σε 4-2. Παρά τη μικρή αυτή αντίσταση, ο Τσιτσιπάς δεν απειλήθηκε στη συνέχεια. Έφτασε με άνεση στο 5-2 και, παρά τα δύο διαδοχικά διπλά λάθη στο ένατο game, έκλεισε το πρώτο σετ με 6-3.

Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ. Ο Ράις υπέπεσε σε διπλό λάθος στο εναρκτήριο game, δίνοντας από νωρίς το break στον Τσιτσιπά, ο οποίος επιβεβαίωσε αμέσως το προβάδισμά του για το 2-0. Η μοναδική στιγμή που ο Έλληνας πρωταθλητής χρειάστηκε να ανεβάσει την έντασή του ήταν στο τέταρτο game, όταν ο Καναδός δημιούργησε το μοναδικό break point της αναμέτρησης. Ο Τσιτσιπάς παρέμεινε ψύχραιμος, έσβησε την ευκαιρία και διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, γράφοντας το 3-1.

Από εκείνο το σημείο και μετά διαχειρίστηκε υποδειγματικά το προβάδισμά του. Κράτησε εύκολα το σερβίς του με love game για το 4-2, ενώ ο Ράις απάντησε επίσης με δύο love games μειώνοντας σε 4-3 και αργότερα σε 5-4. Ωστόσο, όταν ο Τσιτσιπάς σέρβιρε για τη νίκη δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης, διαμορφώνοντας το τελικό 6-4 και "σφραγίζοντας" την πρόκρισή του στο κυρίως ταμπλό του Masters του Μόντρεαλ.