Η Premier league επέστρεψε με το γκάζι πατημένο και μας χάρισε την πρώτη μυθική της παράσταση! Στο Σεντ Τζέιμς Παρκ, εκεί όπου πέρυσι η Λίβερπουλ "έκλεψε" το τρίποντο με γκολ στο 100ό λεπτό, η ιστορία επαναλήφθηκε με ελαφρώς παραλλαγμένο, αλλά εξίσου δραματικό σενάριο. Νιούκαστλ και Λίβερπουλ, με νέους προπονητές στο τιμόνι, αναδείχθηκαν ισόπαλες με 2-2 σε μια συγκλονιστική πρεμιέρα που κρίθηκε κυριολεκτικά στην τελευταία φάση του αγώνα.

Διαβάστε: Συγκίνηση στο Σεντ Τζέιμς Παρκ: Νιούκαστλ και Λίβερπουλ τίμησαν τη μνήμη του θρυλικού Κέβιν Κίγκαν (Εικόνες & Βίντεο)

Οι "Καρακάξες" του Ματίας Γιάισλε έμοιαζαν έτοιμες να πανηγυρίσουν μια τεράστια νίκη, προηγούμενες με 2-1 χάρη στα γκολ των Ελάνγκα και Γουίλοκ. Ωστόσο, η Λίβερπουλ, στο επίσημο ντεμπούτο του Άντονι Ιραόλα, αρνήθηκε να παραδοθεί. Με τη... σφραγίδα του Ντόμινικ Σομποσλάι από την άσπρη βούλα στο 99ο λεπτό (90'+9), οι "Κόκκινοι" έσωσαν τον βαθμό, γλιτώνοντας την ήττα και διατηρώντας το εντυπωσιακό αήττητο σερί τους στις πρεμιέρες του πρωταθλήματος.

Ψυχρολουσία για τους "Κόκκινους"

Το παιχνίδι ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό σενάριο για την ομάδα του Άντονι Ιραόλα. Μόλις στο 5ο λεπτό, μετά από μια ταχύτατη αντεπίθεση και ασίστ του Γουίλιαμ Οσούλα, ο Άντονι Ελάνγκα με δεξί πλασέ έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία, γράφοντας το 1-0. Το γκολ αυτό δημιούργησε ένα αρνητικό ρεκόρ για τη Λίβερπουλ, καθώς δέχτηκε τέρμα στο πρώτο πεντάλεπτο της πρεμιέρας της Premier League για πρώτη φορά στην ιστορία της.

Μετά το αρχικό σοκ, οι φιλοξενούμενοι πήραν την πρωτοβουλία των κινήσεων, προσπαθώντας να πιέσουν. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες των Βιρτζ, Φαν Ντάικ, Γκάκπο και Σομποσλάι σταμάτησαν πάνω στα σώματα των αμυντικών, οι οποίοι έκλεισαν εξαιρετικά τους διαδρόμους. Η μοναδική φορά που χρειάστηκε να επέμβει ουσιαστικά ο Χόρνιτσεκ ήταν στο 29ο λεπτό σε ένα μακρινό σουτ του Κέρκεζ, με το 1-0 να παραμένει μέχρι την ανάπαυλα.

Η λύτρωση του Γκάκπο και η άμεση απάντηση

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τους "Κόκκινους" να εντείνουν την πίεσή τους. Ο Ίσακ και ο Βιρτζ είδαν ξανά τις προσπάθειές τους να μπλοκάρονται από το τείχος των γηπεδούχων, όμως στο 55ο λεπτό ήρθε προσωρινά η λύτρωση. Ο Κόντι Γκάκπο, έχοντας προειδοποιήσει λίγο νωρίτερα, δέχτηκε την πάσα του Γκράβενμπερχ και εξαπέλυσε ένα εξαιρετικό σουτ εκτός περιοχής που κατέληξε στην κάτω αριστερή γωνία, φέρνοντας το ματς στα ίσα (1-1).

Η χαρά της Λίβερπουλ, ωστόσο, δεν κράτησε πολύ. Μόλις δύο λεπτά αργότερα (57'), και ενώ οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να πιέζουν με τον Νγκουμόχα προσπαθώντας να εκμεταλλευτούν το μομέντουμ, η Νιούκαστλ "χτύπησε" ξανά στο ανοιχτό γήπεδο. Σε νέα ταχύτατη αντεπίθεση, ο Γουίσα τροφοδότησε τον Τζο Γουίλοκ, ο οποίος με ωραίο σουτ εκτός περιοχής νίκησε τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων για το 2-1, "παγώνοντας" τον ενθουσιασμό της ομάδας του Ιραόλα.

Η πίεση της Λίβερπουλ

Μπαίνοντας στην τελική ευθεία του αγώνα, ο ρυθμός παρέμεινε φρενήρης. Η Λίβερπουλ ανέβασε κατακόρυφα τις γραμμές της ψάχνοντας εναγωνίως το γκολ της ισοφάρισης, ενώ η Νιούκαστλ απέδειξε πως παραμένει άκρως επικίνδυνη στην κόντρα επίθεση.

Στο 69ο λεπτό, ο Αλεξάντερ Ίσακ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση στο κέντρο της περιοχής μετά από δημιουργία του Γκάκπο, αλλά το αριστερό του σουτ πέρασε ψηλά άουτ. Η απάντηση των γηπεδούχων ήταν σχεδόν άμεση, με τον Τζέικομπ Ράμσεϊ να απειλεί στο 70', στέλνοντας την μπάλα λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι.

Οι "Κόκκινοι" συνέχισαν να πολιορκούν την περιοχή του Χόρνιτσεκ, κερδίζοντας μέτρα στο γήπεδο. Στο 80', ένα δυνατό σουτ του Ντόμινικ Σομποσλάι εκτός περιοχής σταμάτησε και πάλι στα σώματα των αμυντικών της Νιούκαστλ, επιβεβαιώνοντας τη μαχητική ανασταλτική λειτουργία της ομάδας του Ματίας Γιάισλε.

Η μεγαλύτερη ωστόσο ευκαιρία για την ομάδα του Άντονι Ιραόλα σε αυτό το διάστημα καταγράφηκε στο 85ο λεπτό. Ο Τζέρεμι Φρίμπονγκ έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα, ο Ίσακ πήρε την δυνατή κεφαλιά στην καρδιά της άμυνας, αλλά ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων πραγματοποίησε μια σπουδαία επέμβαση, διώχνοντας την μπάλα από το "παραθυράκι" της εστίας του.

Ακριβώς στην επόμενη φάση, στο 86', η Νιούκαστλ άγγιξε το τρίτο γκολ που πιθανότατα θα "κλείδωνε" την υπόθεση νίκη. Ο Τζο Γουίλοκ, λειτουργώντας αυτή τη φορά ως δημιουργός, βρήκε με εξαιρετική κάθετη πάσα τον Γιοάν Γουίσα στο κέντρο της περιοχής. Ο επιθετικός των γηπεδούχων έκανε αμέσως το σουτ, αλλά ο Άλισον Μπέκερ φώναξε "παρών".

Εκεί που όλα έδειχναν πως η Νιούκαστλ θα πανηγύριζε μια σπουδαία νίκη, το ποδόσφαιρο απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί παραμένει το πιο απρόβλεπτο άθλημα. 

Συγκεκριμένα, στο 96ο λεπτό (90'+6), ο Βίκτορ Μουνιόθ μπήκε ορμητικά στην περιοχή των γηπεδούχων και ο Χολ τον ανέτρεψε, γκρεμίζοντάς τον με τον μηρό. Ο διαιτητής δεν δίστασε να δείξει την άσπρη βούλα, προσφέροντας στη Λίβερπουλ τη χρυσή ευκαιρία να σώσει την παρτίδα κυριολεκτικά στην εκπνοή.

Την τεράστια ευθύνη της εκτέλεσης ανέλαβε ο Ντόμινικ Σομποσλάι. Με το ρολόι να σημαδεύει το 99ο λεπτό (90'+9), ο μέσος των φιλοξενούμενων διατήρησε την απόλυτη ψυχραιμία του, ευστόχησε από τα έντεκα βήματα και έγραψε το τελικό 2-2, "παγώνοντας" τις κερκίδες που είχαν ήδη αρχίσει να πανηγυρίζουν.