Το τέλος του πιο ένδοξου κεφαλαίου στην ιστορία του αργεντίνικου ποδοσφαίρου γράφτηκε με τον πιο φορτισμένο συναισθηματικά τρόπο. Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε επίσημα την απόσυρσή του από την Εθνική Αργεντινής μέσα από τον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, δημοσιεύοντας φωτογραφίες από μία χειρόγραφη επιστολή τριών σελίδων στην οποία αποτύπωσε όσα νιώθει.

Διαβάστε: "Μυθικός" Λιονέλ Μέσι: Ο... αγέραστος Αργεντινός "μάγος" σκόραρε τέσσερις φορές στην επτάρα της Ίντερ Μαϊάμι (Βίντεο)

Μετά από 207 συμμετοχές, 125 γκολ, την κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022 και δύο τίτλων Κόπα Αμέρικα, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών αποχαιρετά το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στα 39 του χρόνια. Όπως εξήγησε ο ίδιος, οι σκέψεις για το οριστικό φινάλε είχαν ωριμάσει από τις 21 Ιουλίου, δύο ημέρες μετά τον τελικό του Μουντιάλ 2026, ενώ ο θάνατος του πατέρα του τον οδήγησε στην οριστική απόφαση.

Το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο και ο τελικός απέναντι στην Ισπανία αποτέλεσαν το κύκνειο άσμα του με τη φανέλα της πατρίδας του. Σε αυτό το τουρνουά, ως αρχηγός, πραγματοποίησε άλλη μία ηγετική πορεία καταγράφοντας οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ, οδηγώντας την Αργεντινή μέχρι τον τελικό. Η αυλαία έπεσε με δραματικό τρόπο στην παράταση του τελικού απέναντι στην Ισπανία, με το γκολ του Φεράν Τόρες στο 106ο λεπτό να κρίνει τον τίτλο, σε ένα παιχνίδι όπου η "αλμπισελέστε" εξουδετερώθηκε επιθετικά.

Το συγκινητικό χειρόγραφο "αντίο" του Λιονέλ Μέσι

Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, ο Μέσι εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τα 20 χρόνια κοινής πορείας, τονίζοντας πως έδωσε τα πάντα για το εθνόσημο:

"Μετά από όλο αυτό το διάστημα που πέρασε από τον τελικό, και μετά από πολλή σκέψη, θέλω να ανακοινώσω σε όλους ότι αποσύρομαι από την Εθνική Ομάδα.

Ήταν μια απόφαση που με πόνεσε, και εξακολουθεί να πονάει, μέχρι τα βάθη της ψυχής μου, αλλά καταλαβαίνω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή. Ορκίζομαι ότι πάντα έδινα τον καλύτερό μου εαυτό, όχι μόνο τα τελευταία χρόνια που κερδίσαμε τα πάντα, αλλά και πριν από αυτό. Πάντα πάλευα και έδινα τα πάντα για αυτή τη φανέλα, για να σας φέρω χαρά και να σας κάνω περήφανους που είστε Αργεντινοί μέσω του ποδοσφαίρου.

Δεν απομένει πολύς χρόνος, και τα κεφάλαια κλείνουν, και αυτό είναι που με πονάει βαθιά. Αγαπώ, αγαπούσα και θα αγαπώ πάντα να βρίσκομαι στην Εθνική Ομάδα. Έχω δώσει τα πάντα. Δεν έχω τίποτα άλλο να δώσω, και εκτός αυτού, υπάρχουν μερικοί σπουδαίοι νέοι παίκτες που έρχονται πίσω μου που αξίζουν να είναι εκεί.

Σας ευχαριστώ για όλη την αγάπη και την υποστήριξη αυτά τα 20 χρόνια. Θα μου λείψει να σας ακούω όλους από μέσα. Τώρα θα είμαι απλώς ένας από εσάς, να σας επευφημώ και να σας στηρίζω από το πλάι, στα καλά και στα άσχημα ακόμα περισσότερο.

Ευχαριστώ την οικογένειά μου που ήταν πάντα εκεί, που με συνόδευσε σε αυτό το όμορφο αλλά δύσκολο ταξίδι. Ευχαριστώ κάθε προπονητή, συμπαίκτη και διοικητικό στέλεχος με τον οποίο είχα την ευχαρίστηση να μοιραστώ αυτή την εμπειρία. Παίρνω μαζί μου αξέχαστες αναμνήσεις και στιγμές.

Φεύγω με την ηρεμία και την υπερηφάνεια που σας χάρισα, μαζί με τους συμπαίκτες μου, μερικές πραγματικά ονειρικές στιγμές. Ήταν απίστευτο που το μοιράστηκα αυτό μαζί σας. Σας αγαπώ!

Σε ευχαριστώ, Θεέ, που με έκανες Αργεντινό. Εμπρός Αργεντινή!

Έγραψα αυτά τα λόγια στις 21 Ιουλίου, δύο ημέρες μετά τον τελικό. Σήμερα, μετά από αυτό που συνέβη στον πατέρα μου, είμαι ακόμα πιο πεπεισμένος από πριν."

View this post on Instagram

A post shared by Leo Messi (@leomessi)