Ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα διεκδικήσει κανονικά την επανεκλογή του στον προεδρικό θώκο της FIFA στις εκλογές του προσεχούς Μαρτίου, όπως επιβεβαίωσε επίσημα η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία.

Ο 56χρονος Ελβετός, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της FIFA από το 2016, ετοιμάζεται να επεκτείνει την παραμονή του μέχρι το 2031, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται υπό καθεστώς πρωτοφανούς πίεσης τους τελευταίους μήνες.

Η αναταραχή κορυφώθηκε μετά την απόσυρση του άκρως αμφιλεγόμενου πλάνου του για πώληση μεριδίων των διοργανώσεων της FIFA σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια. Το συγκεκριμένο σχέδιο προκάλεσε διεθνή κατακραυγή και οδήγησε την UEFA σε απειλές για καθολικό "μποϊκοτάζ" όλων των διοργανώσεων, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το ρήγμα ανάμεσα στις δύο πλευρές βάθυνε επικίνδυνα τις τελευταίες ημέρες, με τη FIFA να καταγγέλλει "εκστρατεία λάσπης εναντίον της και εναντίον της ηγεσίας της", απαντώντας στις νομικές κινήσεις της UEFA στις Ηνωμένες Πολιτείες για αποκάλυψη εγγράφων και στις προειδοποιήσεις για ποινική προσφυγή στην Ελβετία.

Ενώ μέχρι τα μέσα Ιουλίου η επανεκλογή του Ινφαντίνο θεωρούνταν τυπική διαδικασία λόγω έλλειψης ουσιαστικού ανταγωνισμού, τα δεδομένα έχουν πλέον διαφοροποιηθεί αισθητά. Ομοσπονδίες όπως της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Ιρλανδίας απέσυραν δημοσίως τη στήριξή τους στο πρόσωπό του μετά τις αποκαλύψεις για τα σχέδια πώλησης δικαιωμάτων.

Από την πλευρά της, η UEFA εγκατέλειψε το σενάριο πρότασης μομφής, καθώς η απαιτούμενη καταστατική πλειοψηφία των τριών τετάρτων (159 ψήφοι σε σύνολο 211) κρίθηκε ανέφικτη, στρέφοντας πλέον το ενδιαφέρον της στην εξεύρεση κοινού αντιπάλου. Ένας επίδοξος διεκδικητής χρειάζεται τη στήριξη τουλάχιστον 106 ομοσπονδιών-μελών για να επικρατήσει, με τον πρόεδρο της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, να θεωρείται σοβαρή επιλογή για την κούρσα της διαδοχής. Το τοπίο αναμένεται να ξεκαθαρίσει οριστικά μέχρι τις 18 Νοεμβρίου, ημερομηνία κατά την οποία εκπνέει η επίσημη προθεσμία υποβολής των υποψηφιοτήτων.