Η McDonald's πήρε μια δραματική απόφαση το 2016 που άλλαξε για πάντα την εικόνα της. Ο Ronald McDonald, ο χαρακτηριστικός κλόουν που συνόδευε την αλυσίδα fast food από τη δεκαετία του 1960, ξαφνικά εξαφανίστηκε και σταμάτησε να πρωταγωνιστεί στις διαφημιστικές καμπάνιες. Αυτή η κίνηση δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτέλεσμα ενός τρομακτικού φαινομένου που σάρωσε τον κόσμο.

Διαβάστε: Αποσύρθηκε η διαφήμιση από τη McDonald’s μετά τις σφοδρές αντιδράσεις - Δείτε το Βίντεο!

Η "χρυσή εποχή" του Ronald McDonald

Πριν από δύο δεκαετίες, ο κλόουν των McDonald's ήταν παντού. Με το χαρακτηριστικό λευκό μακιγιάζ, τα φλογερά κόκκινα μαλλιά και την κίτρινη φόρμα εργασίας του, ο Ronald αποτελούσε αναπόσπαστο κομμάτι της μεταπολεμικής αμερικανικής κουλτούρας. Κάθε επίσκεψη στα εστιατόρια της αλυσίδας και κάθε τηλεοπτική διαφήμιση περιελάμβανε τον χαμογελαστό χαρακτήρα που είχε γίνει σύμβολο της εταιρείας.

Καθώς η McDonald's εξελισσόταν σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις παγκοσμίως, ο κλόουν έγινε το πρόσωπο της μάρκας. Τα παιδιά λάτρευαν τον Ronald και τους φίλους του, όπως τον Grimace και τον Hamburglar, που ζούσαν στο McDonaldland, έναν φανταστικό κόσμο συνδεδεμένο με το Happy Meal. Τα παιχνίδια που συνόδευαν τα γεύματα αποτελούσαν βασικό εργαλείο μάρκετινγκ εκείνη την εποχή.

Το τέλος μιας εποχής - Γιατί εξαφανίστηκε από το 2016

Ωστόσο, ο Ronald McDonald άρχισε να εξαφανίζεται σταδιακά από το 2016, και ο λόγος είναι πραγματικά ανησυχητικός. Εκείνη τη χρονιά, ένα τρομακτικό φαινόμενο κατέκλυσε τα social media και τους δρόμους της Δύσης. Άνθρωποι ντυμένοι ως απειλητικοί κλόουν τρομοκρατούσαν αθώους πολίτες σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά, Αυστραλία και Ηνωμένο Βασίλειο.

Το φαινόμενο των "killer clowns" ξεκίνησε ως διαφημιστικό κόλπο για μια ταινία τρόμου, αλλά ξέφυγε από κάθε έλεγχο. Αυτοί οι τρομακτικοί κλόουν εμφανίζονταν κοντά σε σχολεία, τρομάζοντας παιδιά και ενήλικες. Η κατάσταση κλιμακώθηκε όταν μια οικογένεια στη Φλόριντα δέχτηκε επίθεση από ομάδα 20 ατόμων με μάσκες κλόουν.

Μάλιστα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εφημερίδα The Sun ανέφερε περιστατικό όπου άτομο με μάσκα κλόουν κυνήγησε παιδί που πήγαινε στο σχολείο, κρατώντας μαχαίρι. Το κλίμα τρόμου που δημιουργήθηκε ανάγκασε την McDonald's να πάρει δραστικά μέτρα για να προστατεύσει την εικόνα της.

Η εταιρεία εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση: «Η McDonald's και οι συνεργάτες της στις τοπικές αγορές λαμβάνουν υπόψιν το τρέχον που επικρατεί σχετικά με τις εμφανίσεις κλόουν στις κοινότητες και, ως εκ τούτου, και για αυτό είναι προσεκτικοί όσον αφορά τη συμμετοχή του Ronald McDonald σε κοινοτικές εκδηλώσεις προς το παρόν».

Το φαινόμενο του "killer clown" "σφράγισε" οριστικά τη μοίρα του Ronald McDonald

Η ιστοσελίδα της McDonald's στο Ηνωμένο Βασίλειο επιβεβαίωσε ότι ο Ronald McDonald δεν εμφανίζεται πλέον στις διαφημίσεις. Σύμφωνα με την εταιρεία, ο χαρακτήρας εξακολουθεί να εργάζεται για την αλυσίδα, ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα για να προωθεί δραστηριότητες και να επισκέπτεται εστιατόρια.

Στην πραγματικότητα όμως, ο εμβληματικός κλόουν έχει σχεδόν εξαφανιστεί από τη δημόσια ζωή. Το φαινόμενο των τρομακτικών κλόουν του 2016 σφράγισε οριστικά τη μοίρα του Ronald McDonald, μετατρέποντας έναν αγαπημένο χαρακτήρας σε ανεπιθύμητη παρουσία. Αυτό που κάποτε αντιπροσώπευε χαρά και διασκέδαση για τα παιδιά, έγινε σύμβολο φόβου λόγω των ενεργειών ανεύθυνων ατόμων που εκμεταλλεύτηκαν την εικόνα του κλόουν.