Ο 31χρονος Κόουλ Τόμας Άλεν από το Τόρανς της Καλιφόρνια, που συνελήφθη για την ένοπλη επίθεση στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, δήλωσε μέλος μιας προοδευτικής συλλογικότητας γνωστής ως Wide Awakes. Πρόκειται για καλλιτέχνες με φανταχτερές στολές που οργανώνουν δράσεις ακτιβισμού και πολιτιστικές εκδηλώσεις σε όλη την Αμερική. Η ομάδα αυτή, που ιδρύθηκε το 2020, αντλεί έμπνευση από ιστορική οργάνωση του 19ου αιώνα και ασπάζεται τη μη βία ως βασική αρχή της.

Διαβάστε: Πώς έγινε η επίθεση στο δείπνο ανταποκριτών του Λευκού Οίκου: Ο Ντόναλντ Τραμπ περιγράφει όλα όσα έγιναν - "Το NFL θα έπρεπε να προσλάβει τον δράστη, ήταν πολύ γρήγορος" (Βίντεο)

Ο Άλεν αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες μετά την παραβίαση ασφαλείας στο Washington Hilton, όπου πυροβόλησε κατά αστυνομικού χωρίς να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό. Η σύνδεσή του με τους Wide Awakes έχει φέρει στο προσκήνιο αυτή τη χαλαρά οργανωμένη κολεκτίβα που συνδυάζει τέχνη, πολιτική συνείδηση και κοινωνικό ακτιβισμό.


Η ιστορική καταγωγή των Wide Awakes

Η αρχική οργάνωση των Wide Awakes γεννήθηκε στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ στις 3 Μαρτίου 1860, όταν πέντε νεαροί νομικοί υπάλληλοι αποφάσισαν να στηρίξουν την προεδρική υποψηφιότητα του Αβραάμ Λίνκολν. Το όνομα της ομάδας συμβόλιζε την πολιτική τους εγρήγορση και αφύπνιση απέναντι στα κοινωνικά προβλήματα της εποχής.

Αυτοί οι πρώτοι ακτιβιστές ξεχώριζαν για τη νεανικότητά τους και τις εντυπωσιακές εμφανίσεις τους. Φορούσαν χαρακτηριστικά πηλίκια, μαύρες κάπες και κρατούσαν μεγάλες λάμπες κηροζίνης κατά τη διάρκεια νυχτερινών παρελάσεων. Τα μέλη τους, ηλικίας από 15 έως 40 ετών, αποτέλεσαν μία από τις πρώτες νεανικές πολιτικές οργανώσεις στην αμερικανική ιστορία.

Η κορυφαία στιγμή της οργάνωσης ήταν η Μεγάλη Πομπή στη Νέα Υόρκη, η μεγαλύτερη συγκέντρωση υπέρ του Λίνκολν που διήρκεσε πάνω από δύο ώρες. Χιλιάδες μέλη ταξίδεψαν από όλη τη χώρα για να συμμετάσχουν σε αυτή τη θεαματική επίδειξη πολιτικής δύναμης. Μετά την εκλογική νίκη του Λίνκολν τον Νοέμβριο του 1860, πολλοί από αυτούς τους ακτιβιστές κατατάχθηκαν στον αμερικανικό στρατό όταν ξέσπασε ο Εμφύλιος Πόλεμος.


Το σύγχρονο κίνημα των Wide Awakes

Το μοντέρνο δίκτυο των Wide Awakes ξεκίνησε το 2020 ως απάντηση στα επείγοντα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα της σύγχρονης Αμερικής. Σύμφωνα με το Amplifier.org, έναν από τους ιδρυτικούς οργανισμούς, η συλλογικότητα αποτελείται από χιλιάδες καλλιτέχνες, πολιτιστικούς εργαζόμενους και ακτιβιστές που συνεργάζονται σε πανεθνικό επίπεδο.

Οι ιδρυτές καλλιτέχνες, όπως ο Hank Willis Thomas, ο Eric Gottesman, ο José Parlá και η Wildcat Ebony Brown, οραματίστηκαν μια κολεκτίβα που θα συνδύαζε την τέχνη με τον πολιτικό ακτιβισμό. Ο Thomas έγινε ιδιαίτερα γνωστός για το πανό "All Lies Matter" που ανέβασε κοντά στον Λευκό Οίκο τον Ιούνιο του 2020.

Η επίσημη έναρξη του κινήματος σημειώθηκε με επετειακή πορεία στις 3 Οκτωβρίου 2020 στο Μπρόντγουεϊ της Νέας Υόρκης, αναδημιουργώντας την ιστορική Μεγάλη Πομπή. Καλλιτέχνες με φανταχτερές στολές παρήλασαν στους δρόμους, ενώ εικόνες από τους Wide Awakes εμφανίστηκαν ακόμη και στην εναρκτήρια εκδήλωση του NFL το ίδιο έτος κατά την εμφάνιση της Αλίσια Κις.


Φιλοσοφία και δράσεις της σύγχρονης συλλογικότητας

Το σλόγκαν «Ατομικά κοιμόμαστε, μαζί είμαστε ξύπνιοι» αποτυπώνει την κεντρική φιλοσοφία των σύγχρονων Wide Awakes. Η ομάδα λειτουργεί στην πολιτική αριστερά και επικεντρώνεται σε προοδευτικά ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, όπως αναφέρει το Newsweek.

Η ιστοσελίδα της συλλογικότητας περιγράφει τα μέλη της ως «άπειρους, ανατρεπτικούς, φωτισμένους, οραματιστές και υπεύθυνους». Η ομάδα επιδιώκει τη ριζοσπαστική πολυπλοκότητα της ποικιλομορφίας και πιστεύει ότι η δημιουργική απελευθέρωση είναι ένα παιχνίδι που όλοι μπορούν να παίξουν.

Κεντρική αρχή των Wide Awakes είναι η μη βία. «Μπορούμε να χειραφετηθούμε χωρίς βία», τονίζει η ιστοσελίδα τους. «Δεν χρειάζεται να μας λένε τι να πιστέψουμε ή πώς να ασχοληθούμε, απλώς χρειάζεται να εμπνευστούμε να αμφισβητήσουμε ό,τι υπάρχει».

Η συλλογικότητα λειτουργεί μέσω παραρτημάτων που οργανώνουν τον ακτιβισμό μέσω της τέχνης, την κινητοποίηση ψηφοφόρων και την οικοδόμηση κοινότητας. Οποιοσδήποτε μπορεί να συμμετάσχει διοργανώνοντας τοπικές εκδηλώσεις, καλώντας DJs, μουσικούς, ομιλητές και καλλιτέχνες για χαρούμενες κοινοτικές συγκεντρώσεις.


Ο Κόουλ Άλεν και η σύνδεσή του με την ομάδα

Η ακριβής σχέση του Κόουλ Άλεν με τους Wide Awakes παραμένει υπό διερεύνηση. Οι αρχές αποκάλυψαν μόνο ότι ο ίδιος θεωρούσε τον εαυτό του μέλος της συλλογικότητας. Δεν είναι σαφές εάν διατηρούσε ενεργό ρόλο στην οργάνωση ή συμμετείχε σε συγκεκριμένες δράσεις της.

Ο Άλεν ήταν άρτια εκπαιδευμένος καθηγητής και ερασιτέχνης προγραμματιστής βιντεοπαιχνιδιών. Απέκτησε πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια το 2017 και εργαζόταν στην C2 Education, όπου ανακηρύχθηκε Δάσκαλος του Μήνα το 2024.

Η αδερφή του δήλωσε στους ερευνητές ότι συχνά ασπαζόταν ριζοσπαστικές πολιτικές ιδέες και μιλούσε για την επιθυμία του να κάνει «κάτι» για να διορθώσει προβλήματα στη χώρα. Ήταν ενεργός χρήστης του Blue Sky, όπου είχε δημοσιεύσει πάνω από 1.000 αναρτήσεις εναντίον του προέδρου Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών.

Φέρεται επίσης να συμμετείχε στις πανεθνικές πορείες «No Kings» τον Μάρτιο, αν και δεν είναι γνωστό εάν το έπραξε με επίσημη σύνδεση με τους Wide Awakes. Περίπου 10 λεπτά πριν την επίθεση, έστειλε ένα ασυνάρτητο μανιφέστο κατά του Τραμπ στην οικογένειά του.


Η επίθεση και οι συνέπειες

Το βράδυ του Σαββάτου, ο Άλεν παραβίασε την ασφάλεια στο Washington Hilton προσπαθώντας να εισβάλει στο δείπνο των Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Τον έριξαν στο έδαφος πριν φτάσει στην αίθουσα όπου βρισκόταν ο πρόεδρος Τραμπ με κορυφαία στελέχη του Λευκού Οίκου.

Κατά τη σύλληψή του, πυροβόλησε κατά αστυνομικού που δεν τραυματίστηκε σοβαρά. Η ανταλλαγή πυρών στους εξωτερικούς διαδρόμους προκάλεσε άμεση εκκένωση της εκδήλωσης. Οι αρχές ανακάλυψαν ότι είχε αγοράσει νόμιμα ένα ημιαυτόματο πιστόλι τον Οκτώβριο του 2023 και ένα κυνηγετικό όπλο το 2024.

Ο υπηρεσιακός Γενικός Εισαγγελέας Τοδ Μπλανς ανέφερε ότι ο ύποπτος ταξίδεψε με τρένο από την Καλιφόρνια στο Σικάγο και στη συνέχεια στην Ουάσινγκτον, όπου έκανε check-in στο ξενοδοχείο ως επισκέπτης. Το κίνητρο της επίθεσης εξακολουθεί να διερευνάται.

Καθηγητές και συνάδελφοι του Άλεν εκφράστηκαν σοκαρισμένοι. Ο Μπιν Τανγκ, καθηγητής πληροφορικής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, τον περιέγραψε ως «πολύ καλό μαθητή, ήρεμο, πολύ ευγενικό, καλό άνθρωπο». Τοπικός σταθμός του ABC είχε πάρει συνέντευξη από τον Άλεν κατά τη διάρκεια των σπουδών του για ένα πρωτότυπο φρένο έκτακτης ανάγκης που είχε αναπτύξει για αναπηρικά αμαξίδια.

Η σύνδεση μεταξύ του Άλεν και των Wide Awakes θέτει ερωτήματα για τη φύση της συλλογικότητας και τον τρόπο λειτουργίας της. Η ομάδα δεν διαθέτει κεντρική οργάνωση, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό του βαθμού εμπλοκής οποιουδήποτε μέλους. Οι αρχές συνεχίζουν να διερευνούν εάν η φερόμενη σχέση του με την ομάδα έπαιξε κάποιο ρόλο στην επίθεση.