Aν ο Πούτιν δεν βοηθήσει, ο Χαμενεϊ δείχνει ξοφλημένος

Το Ιράν που βρίσκεται υπό πολιορκία έστειλε αυτήν την εβδομάδα τον κορυφαίο διπλωμάτη του να συναντήσει τον Βλαντιμίρ Πούτιν στο Κρεμλίνο, που υποτίθεται ότι είναι ο μόνος αληθινός φίλος του καθεστώτος της Τεχεράνης. Η συνάντηση ήταν αποτυχημένη και έγινε σαφές σε όλους ότι ο ανώτατος ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ είχε ξοφλήσει.

Ο οξυδερκής απεσταλμένος, ο Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί, είχε καλή συνεργασία με τους Ρώσους σε μια προηγούμενη θητεία του ως επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν για τα πυρηνικά. Το πιο σημαντικό ίσως είναι ότι υπηρετούσε στην Εσθονία και τη Φινλανδία ως πρεσβευτής την εποχή της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης. Έτσι, όλοι γύρω από το τραπέζι του Κρεμλίνου αυτήν την εβδομάδα κατάλαβαν την ακριβή στιγμή, το δευτερόλεπτο που σηματοδοτεί την ξαφνική έλευση του τέλους ενός καθεστώτος. Οι Ρώσοι ίσως να περίμεναν μια ιρανική έκκληση για να μεσολαβήσουν στον Ντόναλντ Τραμπ και να πείσουν τον Αμερικανό πρόεδρο να μην πιέσει για μια χαοτική παράδοση της εξουσίας. Ή μήπως το Ιράν αναζητούσε ένα ασφαλές καταφύγιο, αν όχι για τον ανώτατο ηγέτη, τότε τουλάχιστον για τον γιο του Μοτζτάμπα; Η Μόσχα είναι ήδη γεμάτη από μέλη της οικογένειας Άσαντ, που έφυγαν εσπευσμένα από τη Δαμασκό για να διασφαλίσουν ότι δεν θα έχουν το φρικτό τέλος που είχε ο Μουαμάρ Καντάφι της Λιβύης.

Στην πραγματικότητα, ο πρέσβης ήθελε απλώς να διευκρινίσει τους όρους μιας 20ετούς στρατηγικής συνεργασίας που υπεγράφη τον περασμένο Ιανουάριο, που υπονοούσε την αμοιβαία υποστήριξη σε περίπτωση εξωτερικής επίθεσης. Ήταν ακόμη σύμμαχοι η Ρωσία και το Ιράν; Εξακολουθούσε να υφίσταται ο άξονας «Crink», που περιλαμβάνει επίσης την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα; Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν ο Αραγτσί έλαβε απάντηση. Ένας κυνικός θα έλεγε ότι ούτε η Ρωσία ούτε η Κίνα πρόκειται να έρθουν σε αντιπαράθεση με την κυβέρνηση Τραμπ για ένα καθεστώς που πεθαίνει. Και ο ίδιος κυνικός θα έχει παρατηρήσει ότι ο Πούτιν που φωτογραφήθηκε με τον Αραγτσί στο Κρεμλίνο έδειχνε πολύ νεότερος από τα 72 του χρόνια, μοιάζοντας με έναν από τους νεότερους σωσίες της ομάδας του. Ποιος ξέρει; Ο πραγματικός πρόεδρος μπορεί να είχε κάποια άλλη επείγουσα υποχρέωση.

Μόλις είδε τον υπ' αριθμόν ένα σύμμαχό του στη Μέση Ανατολή να καταρρέει στη Συρία μέσα σε δύο εβδομάδες, ο Πούτιν πέρασε τις τελευταίες 12 ημέρες παρακολουθώντας το Ιράν να μεταστρέφεται από μια ιερατική απολυταρχία σε μια μορφή στρατιωτικού νόμου. Ο Χαμενεΐ, που κρύβεται σε ένα ανθεκτικό στις βόμβες (αλλά κάθε άλλο παρά μυστικό) καταφύγιο, έχει αναθέσει την εξουσία σε ένα νέο συμβούλιο, μια «shura» στην οποία κυριαρχούν αξιωματικοί του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Αλλά οι επικοινωνίες του ανώτατου ηγέτη έχουν περιοριστεί στο ελάχιστο, και όχι με τους διοικητές του IRGC, ούτε με οποιονδήποτε είναι σε θέση να τον ενημερώσει για τις ζημιές από τις βόμβες ή την παραπαίουσα οικονομία.

Έξω από το καταφύγιο, ο κόσμος του καταρρέει. Τουλάχιστον δώδεκα κορυφαίοι στρατηγοί και πυρηνικοί επιστήμονες έχουν δολοφονηθεί. Οι διοικητές σκοτώνονται και, μέσα σε λίγες ημέρες, το ίδιο και οι αντικαταστάτες τους. Το Ιράν δεν ελέγχει τον εναέριο χώρο του, οι κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις του έχουν χτυπηθεί, οι εγκαταστάσεις πετρελαίου και ενέργειας βρίσκονται στις φλόγες. Το αρχηγείο του IRGC που είναι υπεύθυνο για την άμυνα της Τεχεράνης έχει πληγεί, όπως και το τμήμα εσωτερικής άμυνας και εσωτερικής απειλής, η διοίκηση ασφάλειας πληροφοριών, το αρχηγείο της πολιτοφυλακής Basij και το νευραλγικό κέντρο της αστυνομίας πληροφοριών και ασφάλειας. Οι πύλες της διαβόητης φυλακής υψίστης ασφαλείας Εβίν έχουν ανοίξει. Ο Τραμπ, αφού αρνήθηκε ότι επιδιώκει την αλλαγή καθεστώτος, άρχισε να θέτει δημοσίως το ερώτημα γιατί ένα σύστημα που έχει αποτύχει τόσο βαθιά στην προστασία των πολιτών του μπορεί ακόμη να αξιώνει νομιμότητα. Μπορείτε να καταλάβετε γιατί ίσως άλλαξε τη θέση του: το άνοιγμα της Εβίν είναι μια εικόνα συγκρίσιμη με την έφοδο στη Βαστίλη. Συμβάλλει στην εδραίωση των διαπιστευτηρίων του Τραμπ ως επαναστατικού ηγέτη. Αλλά η κυβέρνηση πρέπει να έχει την υπολειπόμενη σοφία να απορρίψει την επιλογή της δολοφονίας - δημιουργίας ενός μάρτυρα, όπως θα το έβλεπε ο ίδιος - του ανώτατου ηγέτη στο μοναστικό του καταφύγιο.

Στο Ιράν διακυβεύονται περισσότερα από την εκρίζωση ενός άσχημου καθεστώτος. Πρόκειται για την αντιμετώπιση ενός ακόμη πιο επικίνδυνου κενού. Η κατάρρευση της σοβιετικής αυτοκρατορίας φαινόταν σαν μια ένδοξη μέρα στη Δύση- για τον Πούτιν σηματοδότησε την έναρξη ενός μακροχρόνιου, αγωνιώδους εφιάλτη με αλλεπάλληλες εθνικές εξεγέρσεις. Ο 12ήμερος πόλεμος του Ιράν απέδειξε ότι μια ηγετική γενιά κληρικών-πολιτικών -αυτή του 86χρονου Χαμενεΐ και των βετεράνων του μακροχρόνιου πολέμου της δεκαετίας του 1980 κατά του Ιράκ- έχει χάσει τους φυσικούς της διαδόχους.

Τώρα η πολιτική μάχη μπορεί να κυριαρχείται από μια φατρία του IRGC, σκληροπυρηνικούς υπέρμαχους της εθνικής υπερηφάνειας και της θυματοποίησης, εσωστρεφείς, με τάση να κυνηγούν τους προδότες και όσους θεωρούνται συνεργάτες του Ισραήλ. Πρόκειται για μια φατρία που συνδέεται στενά με το στρατιωτικό βιομηχανικό σύστημα, το «χρυσορυχείο» του IRGC- θα προσπαθήσει να επηρεάσει την επιλογή του επόμενου ανώτατου ηγέτη. Οι πραγματιστές που υποστήριζαν τον προσεκτικό εκσυγχρονισμό, τη στρατηγική υπομονή και τους διπρόσωπους διπλωματικούς ελιγμούς για να κερδίσουν την άρση των δυτικών κυρώσεων, είναι πιθανό να χάσουν. Ό,τι κι αν επακολουθήσει θα δυναμώσει από το αντι-ισραηλινό και το αντι-αμερικανικό αίσθημα. Η χειρότερη, πιο απερίσκεπτη έκβαση αυτού του πολέμου θα ήταν ότι στα κρυμμένα βάθη της πυρηνικής εγκατάστασης του Φορντόου, το δυναμικό εμπλουτισμού ουρανίου έχει επιβιώσει. Ότι ένα νέο ιρανικό καθεστώς θα απαγορεύσει κάθε πρόσβαση στους διεθνείς επιθεωρητές και ότι θα ενωθεί σε έναν κοινό σκοπό με ένα πυρηνικό κράτος-παρία για να ξεκινήσει έναν ακόμη πιο μυστικοπαθή δρόμο προς τη βόμβα (Βόρεια Κορέα, εσένα εννοώ).

Δεν χρειάζεται να έχει τόσο αποκαλυπτική έκβαση και ίσως υπάρχουν τρόποι με τους οποίους το Ιράν μπορεί να ξεφύγει από τον ρόλο του παρία. Αλλά αν το Ιράν πρόκειται να μπει στον σύγχρονο κόσμο, τότε θα πρέπει να αρχίσει να συμπεριφέρεται ως υπεύθυνος παράγοντας. Οι ψεύτικοι φίλοι του στον άξονα-παρία «Crink» ενθάρρυναν την ιδέα ότι η απόκτηση των μέσων για την ανατίναξη του κόσμου θα κάνει την Τεχεράνη ισχυρότερη και πιο σεβαστή στην περιοχή. Αυτό είναι απλά η νοοτροπία των νταήδων και αυτήν την εβδομάδα, υπό τους ξένους βομβαρδισμούς, πολλοί νέοι Ιρανοί ξύπνησαν και συνειδητοποίησαν ότι έχουν οδηγηθεί σε γεωπολιτικό αδιέξοδο από την παραπλανημένη πολιτική τάξη τους.