Ένας συλλέκτης στη Βρετανία, ο Nick Mead, πραγματοποίησε μια συναρπαστική αγορά μέσω eBay: ένα ιρακινό τανκ τύπου Type 69. Περίμενε να αντιμετωπίσει σκουριά και ατελείωτες ώρες επισκευών. Αντ' αυτού, ανακάλυψε μέσα στη δεξαμενή καυσίμων του τανκ πέντε ράβδους χρυσού συνολικής αξίας περίπου 2,5 εκατομμυρίων ευρώ. Ο θησαυρός πιθανότατα είχε κρυφτεί εκεί από την εποχή της εισβολής στο Κουβέιτ το 1990.

Διαβάστε: Γαλλία: Έσκαβε για να φτιάξει πισίνα και βρήκε χρυσό θησαυρό 700.000 ευρώ στη Γαλλία


Η απροσδόκητη ανακάλυψη στο ιρακινό τανκ

Όταν ο Βρετανός συλλέκτης και ο μηχανικός του άνοιξαν τη δεξαμενή του στρατιωτικού οχήματος, αντίκρισαν κάτι που δεν περίμεναν ποτέ. Ο χρυσός που βρέθηκε στο εσωτερικό του άρματος μάχης αποτελούσε έναν πραγματικό θησαυρό, κρυμμένο για δεκαετίες. Ο Mead παρέδωσε αμέσως τις ράβδους στις βρετανικές αρχές, οι οποίες ξεκίνησαν έρευνες για τον εντοπισμό των νόμιμων ιδιοκτητών. Αργότερα, ο ίδιος παραδέχτηκε ότι μετάνιωσε για την απόφασή του να μην διεκδικήσει κάποια αμοιβή εύρεσης. Σημείωσε χαρακτηριστικά πως κάθε ράβδος χρυσού φέρει μοναδικό αποτύπωμα, επιτρέποντας στους ειδικούς να εντοπίσουν με ακρίβεια το ορυχείο προέλευσής της.

Δείτε το βίντεο:



Το περιβαλλονικό κόστος του χρυσού

Η ιστορία του ιρακινού τανκ από το eBay φέρνει στο προσκήνιο ένα κρίσιμο ζήτημα: την πραγματική προέλευση του πολύτιμου μετάλλου και το οικολογικό του αποτύπωμα. Τα «αποτυπώματα» αυτά αφηγούνται ιστορίες που ξεκινούν από τις κοίτες των ποταμών του Αμαζονίου, συνεχίζουν σε αυτοσχέδια ορυχεία της Δυτικής Αφρικής και καταλήγουν σε απομακρυσμένες περιοχές όπου οι γεννήτριες λειτουργούν ακατάπαυστα και οι αναθυμιάσεις υδραργύρου μολύνουν τον αέρα. Σημαντικό τμήμα της παγκόσμιας παραγωγής εξακολουθεί να προέρχεται από μικρής κλίμακας εξόρυξη. Σε αυτές τις μονάδες, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν πρωτόγονα εργαλεία και υδράργυρο για να απομονώσουν τα ψήγματα από τα ιζήματα. Επιστημονικές έρευνες αποδεικνύουν ότι αυτή η τεχνική αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή ρύπανσης από υδράργυρο παγκοσμίως, απελευθερώνοντας περίπου 1.000 τόνους ετησίως στο περιβάλλον.

Οι καταστροφικές συνέπειες της εξόρυξης

Στη Γκάνα, κοινή μελέτη της Pure Earth και της εθνικής Αρχής Προστασίας Περιβάλλοντος εντόπισε συγκεντρώσεις υδραργύρου στο έδαφος πολλαπλάσιες των ορίων ασφαλείας που θέτει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Στον Αμαζόνιο, η παράνομη δραστηριότητα έχει καταστρέψει περίπου 1,4 εκατομμύρια στρέμματα τροπικού δάσους στο Περού από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, μολύνοντας πάνω από 200 ποταμούς. Πέρα από τον υδράργυρο, η εξόρυξη επιβαρύνει σοβαρά το κλίμα. Η βιομηχανική παραγωγή εκλύει πάνω από 100 εκατομμύρια τόνους CO2 κάθε χρόνο. Πρόσφατη μελέτη στη Βραζιλία αποκάλυψε ότι η παραγωγή ενός μόνο κιλού μέσω παραδοσιακών μεθόδων μπορεί να παράγει από 10 έως 30 τόνους CO2, κυρίως λόγω της καύσης ντίζελ.

Η ανακύκλωση ως λύση

Σε πλήρη αντίθεση, το ανακυκλωμένο μέταλλο από σύγχρονες εγκαταστάσεις έχει αποτύπωμα μόλις 53 κιλών CO2 ανά κιλό. Με απλά λόγια, ο πιο οικολογικός χρυσός είναι αυτός που βρίσκεται ήδη πάνω από το έδαφος και επαναχρησιμοποιείται. Η περίπτωση του άρματος μάχης των 36 τόνων στην αγγλική ύπαιθρο αποτελεί μια ιδιαίτερη μορφή ανακύκλωσης. Αποδεικνύει πώς τα πολύτιμα μέταλλα μπορούν να αποκτήσουν δεύτερη και τρίτη ζωή όταν υπάρχει βούληση για ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση.

Η ανακύκλωση μετάλλων αποτελεί ήδη ισχυρό εργαλείο κατά της κλιματικής αλλαγής:

  • Η χρήση ανακυκλωμένου χάλυβα μειώνει τις εκπομπές CO2 έως και 60%
  • Η συνολική ανακύκλωση μετάλλων αποτρέπει την έκλυση 29 εκατομμυρίων τόνων CO2 ετησίως
  • Αυτή η ποσότητα αντιστοιχεί στην απόσυρση 6 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από τους δρόμους

Οι επιλογές που κάνουν τη διαφορά

Οι περισσότεροι δεν θα βρούμε τέτοιον θησαυρό σε μια δεξαμενή καυσίμων. Ωστόσο, οι καθημερινές μας επιλογές έχουν σημασία. Από την αναζήτηση πιστοποιημένου ανακυκλωμένου χρυσού στα κοσμηματοπωλεία μέχρι τη στήριξη πολιτικών για την κατάργηση του υδραργύρου, μπορούμε να συμβάλουμε στην προστασία του περιβάλλοντος. Η ανακάλυψη του Nick Mead στη Βρετανία μέσω του eBay μάς υπενθυμίζει ότι κάθε ράβδος φέρει μια κρυφή ιστορία. Όσο λιγότερο αυτή η ιστορία περιλαμβάνει δηλητηριασμένα ποτάμια και κατεστραμμένα δάση, τόσο καλύτερα για τον πλανήτη και τις τοπικές κοινωνίες που ζουν με τις συνέπειες, πολύ μετά την υποχώρηση των τίτλων των ειδήσεων. Το ιρακινό τανκ και ο θησαυρός του αποτελούν μια ξεχωριστή υπενθύμιση της σχέσης μας με τα πολύτιμα μέταλλα.