Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η ομιλία ενός ελεγκτή στο ιστορικό Incline Railway του Τενεσί, ο οποίος τελικά απολύθηκε, αφού οι δηλώσεις του προς τους επιβάτες την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Τζακ Πίτερσον, εργαζόμενος στο σιδηροδρομικό αξιοθέατο ηλικίας 131 ετών που συνδέει την περιοχή με το Lookout Mountain στην Τσατανούγκα, απηύθυνε αρχικά ευχές για την εθνική επέτειο στους Αμερικανούς επιβάτες, πριν απευθυνθεί στους επισκέπτες από το εξωτερικό. «Στους πολύ, πολύ λίγους Αμερικανούς εδώ μέσα, χαρούμενη Ημέρα Ανεξαρτησίας», είπε ο Πίτερσον στους επιβάτες, σύμφωνα με βίντεο στο TikTok.

Διαβάστε: To "The Wedding Rice" αλλάζει το πιο γνωστό γαμήλιο έθιμο στην Ελλάδα - Η καινοτομία που βάζει τέλος στη σπατάλη τροφίμων

Οι επιβάτες αντέδρασαν με δυσαρέσκεια στο σύντομο μήνυμα, ενώ ένας άνδρας ακούστηκε να ζητά από τον ελεγκτή να «σταματήσει», καθώς το τρένο κατέβαινε μία από τις πιο απότομες επιβατικές σιδηροδρομικές διαδρομές στον κόσμο. «Στους υπόλοιπους, καλώς ήρθατε στην καλύτερη χώρα στον πλανήτη και, αν διαφωνείτε, μπορείτε να φύγετε», πρόσθεσε ο ελεγκτής.

@natescherer Had an interesting train operator on The Incline in TN today #lookoutmountain #racism #xenophobia #theincline #tennessee ♬ original sound - Nathan Scherer

Μετά την ανακοίνωση, οι επιβάτες παρέμειναν σιωπηλοί. Ο Νέιθαν Σέρερ, ο οποίος έκανε διακοπές με την οικογένειά του και τον πατέρα του, Τσαρλς, δημοσίευσε το βίντεο, το οποίο συγκέντρωσε περισσότερες από 530.000 προβολές, χρησιμοποιώντας τις ετικέτες «ρατσισμός» και «ξενοφοβία».

Ο Σέρερ ανέφερε το περιστατικό στην Chattanooga Area Regional Transportation Authority (CARTA), την εταιρεία που διαχειρίζεται το Incline Railway, όπου ο Πίτερσον εργαζόταν με μερική απασχόληση. «Με ενόχλησε πραγματικά σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής», δήλωσε ο Τσαρλς Σέρερ στο WTVC. «Σκεφτόμουν ότι η εταιρεία πρέπει να το μάθει, γιατί εκείνος ήταν ο μόνος που την εκπροσωπούσε και είχα την αίσθηση ότι δεν γνώριζαν πως λέει αυτά τα πράγματα». Ο ίδιος ανέφερε πως ένιωσε ντροπή επειδή στο τρένο βρισκόταν και η εγγονή του.

ΗΠΑ: "Είμαι πολύ πατριώτης", απάντησε στα αρνητικά σχόλια ο ελεγκτής

Ο Πίτερσον υπερασπίστηκε τα λόγια του, λέγοντας ότι δεν είχε πρόθεση να εκληφθεί αρνητικά το μήνυμά του. «Είμαι πολύ πατριώτης. Ήταν η Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ. Γιόρταζα μαζί με τους συμπατριώτες μου Αμερικανούς, είτε γεννήθηκαν εδώ είτε όχι», δήλωσε. «Πιστεύω πραγματικά ότι είμαστε η καλύτερη χώρα στη Γη. Η δήλωσή μου ότι “αν δεν σας αρέσει η χώρα και δεν πιστεύετε ότι είμαστε οι καλύτεροι, μπορείτε να φύγετε”, είναι μια ελευθερία που υπάρχει στις ΗΠΑ και πολλές άλλες χώρες δεν έχουν. Δεν είναι κάτι ρατσιστικό ή ξενοφοβικό», πρόσθεσε.

Οι υπεύθυνοι της CARTA ανακοίνωσαν ότι ο Πίτερσον απολύθηκε αμέσως μετά τη συζήτηση που είχε με τον προϊστάμενό του.

«Θέλω να ζητήσω συγγνώμη απευθείας από τους επιβάτες που το έζησαν και από όλους όσοι είδαν το βίντεο και ένιωσαν την επίδρασή του. Δεν έπρεπε ποτέ να συμβεί», δήλωσε ο επικεφαλής προσωπικού της CARTA, Σκοτ Γουίλσον.

«Έχουμε μηδενική ανοχή σε γλώσσα που μειώνει ή αποκλείει οποιονδήποτε ταξιδεύει μαζί μας», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι εδώ και 131 χρόνια το Incline Railway υποδέχεται επισκέπτες από την Τσατανούγκα και όλο τον κόσμο, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της nypost.