Τα μικροπλαστικά, σωματίδια πλαστικού μικρότερα από πέντε χιλιοστά, έχουν διεισδύσει σε σχεδόν κάθε γωνιά του πλανήτη, από τους ωκεανούς μέχρι το πόσιμο νερό, χωρίς ωστόσο να είναι πάντα ορατά ή αναγνωρίσιμα στην καθημερινή μας ζωή.


Από πού προέρχονται μικροπλαστικά

Τα μικροπλαστικά δημιουργούνται είτε άμεσα, όπως τα μικροσφαιρίδια που κάποτε χρησιμοποιούνταν σε καλλυντικά και προϊόντα καθαρισμού προσώπου, είτε έμμεσα, μέσω της σταδιακής διάσπασης μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων από την έκθεση σε ήλιο, θάλασσα και μηχανική φθορά. Τα συνθετικά ρούχα αποτελούν επίσης σημαντική πηγή, καθώς απελευθερώνουν μικροσκοπικές ίνες κατά το πλύσιμο στο πλυντήριο.


Πού τα συναντάμε

Μελέτες έχουν εντοπίσει μικροπλαστικά σε πόσιμο νερό, θαλασσινά, αλάτι, μέλι, ακόμη και σε αέρα εσωτερικών χώρων. Η ευρεία παρουσία τους οφείλεται στην τεράστια ποσότητα πλαστικού που έχει παραχθεί παγκοσμίως τις τελευταίες δεκαετίες, μεγάλο μέρος του οποίου καταλήγει τελικά στο περιβάλλον.


Οι επιπτώσεις στη θαλάσσια ζωή

Θαλάσσιοι οργανισμοί, από μικροσκοπικό πλαγκτόν μέχρι ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά, καταναλώνουν ακούσια μικροπλαστικά μαζί με την τροφή τους, με πιθανές επιπτώσεις στην πέψη και τη γενικότερη υγεία τους. Μέσω της τροφικής αλυσίδας, τα σωματίδια αυτά μπορούν τελικά να φτάσουν και στον άνθρωπο.


Τι μπορούμε να κάνουμε

Η μείωση χρήσης πλαστικών μιας χρήσης, η επιλογή φυσικών υφασμάτων αντί για συνθετικά όπου είναι δυνατό, και η χρήση ειδικών φίλτρων πλυντηρίου που συγκρατούν μικροΐνες αποτελούν πρακτικές που μπορούν να περιορίσουν, σε ατομικό επίπεδο, τη συνεισφορά μας στο πρόβλημα.