Νιώθετε ότι δεν αισθάνεστε πια τίποτα; Αυτό που βιώνετε δεν σημαίνει ότι έχετε μετατραπεί σε ψυχρό άτομο. Η ψυχολογία αποκαλύπτει ότι το συναισθηματικό μούδιασμα αποτελεί συχνά αντίδραση προστασίας ενός νευρικού συστήματος που υπέστη υπερφόρτωση. Όσοι βιώνουν αυτή την κατάσταση για μεγάλα χρονικά διαστήματα δεν είναι απαραίτητα πληγωμένοι, αλλά άνθρωποι που ένιωσαν υπερβολικά έντονα για πολύ καιρό, μέχρι που το σώμα τους ενεργοποίησε τον μοναδικό μηχανισμό άμυνας που του απέμεινε. Όταν το νευρικό σύστημα φτάνει σε κρίσιμο όριο, η συναισθηματική αναισθησία λειτουργεί λιγότερο ως έλλειψη και περισσότερο ως στρατηγική επιβίωσης.

Διαβάστε: 11 φράσεις που μπορεί να δείχνουν ότι κάποιος δεν είναι τόσο καλά όσο φαίνεται


Η στιγμή που συνειδητοποιείς ότι κάτι έχει αλλάξει

Πρόσφατα, ένας στενός φίλος με ενημέρωσε τηλεφωνικά για τον θάνατο του πατέρα του. Ανταποκρίθηκα με τα κατάλληλα λόγια, πρότεινα να ταξιδέψω για να τον στηρίξω. Μόλις όμως τερμάτισα την κλήση, προχώρησα στην καθημερινότητά μου, παρασκευάζοντας καφέ και ελέγχοντας τα μηνύματά μου.

Καμία αντίδραση. Ούτε συγκίνηση, ούτε καθυστερημένη συναισθηματική έκρηξη αργότερα. Μόνο ένα επίπεδο, φωτεινό κενό, παρόμοιο με δωμάτιο χωρίς έπιπλα.

Αρχικά υπέθεσα ότι είχα εξελιχθεί σιωπηρά σε αναίσθητο άτομο χωρίς να το αντιληφθώ. Διαπίστωσα όμως ότι αυτή η εκτίμηση ήταν εσφαλμένη, όπως συμβαίνει συνήθως.


Το συναισθηματικό μούδιασμα ως περιβάλλον και όχι χαρακτηριστικό

Η κλινική ορολογία για αυτό το φαινόμενο είναι συναισθηματική αμβλύτητα. Περιγράφει την κατάσταση όπου ο ρυθμιστής έντασης σε ολόκληρο το συναισθηματικό φάσμα μειώνεται δραματικά, επηρεάζοντας τόσο τα θετικά όσο και τα αρνητικά συναισθήματα. Σύμφωνα με ερευνητές του Cambridge, μεταξύ 40 και 60% των ατόμων που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα SSRI αντιμετωπίζουν κάποια μορφή αυτής της κατάστασης.

Το εντυπωσιακό στοιχείο προέρχεται από έρευνα σε πάνω από 750 άτομα με κατάθλιψη. Το 56% απέδωσε την αμβλύτητα που βίωναν στην ίδια την κατάθλιψη και όχι στη φαρμακευτική αγωγή. Επομένως, δεν πρόκειται αποκλειστικά για παρενέργεια θεραπείας αλλά για σύμπτωμα που συνοδεύει την πάθηση.

Αυτό υποδηλώνει κάτι σημαντικό. Όταν η συναισθηματική επιπεδότητα συνυπάρχει με την κατάσταση, τότε υποκρύπτεται κάτι βαθύτερο, και αυτό συνήθως είναι μια παρατεταμένη περίοδος υπερβολικής συναισθηματικής έντασης.


Όσοι νιώθουν μούδιασμα είχαν νιώσει υπερβολικά πολλά

Ο Bruce McEwen, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Rockefeller, αφιέρωσε σημαντικό μέρος της έρευνάς του στο αλλοστατικό φορτίο. Με απλά λόγια, το σύστημα άγχους του οργανισμού σχεδιάστηκε για βραχυπρόθεσμες κρίσεις και τις διαχειρίζεται άριστα. Όταν όμως λειτουργεί ασταμάτητα για μήνες, προκαλεί φθορά αντί για προσαρμογή.

Ένας οργανισμός υπό τέτοιο φορτίο δεν διαθέτει κομψό τρόπο να επικοινωνήσει ότι χρειάζεται ανάπαυση. Αντίθετα, ενεργοποιεί έναν διακόπτη που μειώνει την ένταση.

Το ίδιο μοτίβο εμφανίζεται στον τρόπο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την επαγγελματική εξουθένωση. Ένας από τους τρεις επίσημους δείκτες της είναι η αυξημένη ψυχολογική απόσταση από την εργασία ή ο κυνισμός απέναντί της. Πρόκειται για απομάκρυνση, όχι για θλίψη. Κανείς δεν καταλήγει εξαντλημένος ξεκινώντας από αδιαφορία.


Γιατί η συμβουλή να αφήσετε τον εαυτό σας να το νιώσει αποτυγχάνει

Κάθε καλοπροαίρετος άνθρωπος που συζήτησε μαζί μου αυτό το θέμα πρότεινε παραλλαγή της ίδιας φράσης. Κάθισε ήσυχα. Άνοιξε τον εαυτό σου. Άφησε τα συναισθήματα να έρθουν.

Όταν έχετε εξαντληθεί πλήρως, αυτή η προσέγγιση μοιάζει με προσπάθεια να ξεκινήσετε κινητήρα με άδειο ρεζερβουάρ. Η οδηγία προϋποθέτει ότι το καύσιμο υπάρχει και εσείς αρνείστε πεισματικά να το αξιοποιήσετε. Στην πραγματικότητα, το καύσιμο έχει εξαντληθεί, και αυτό αποτελεί το πραγματικό πρόβλημα.

Αυτό που αποδείχθηκε αποτελεσματικό ήταν η αντίθετη προσέγγιση: μείωση του φορτίου αντί να απαιτώ περισσότερη απόδοση από ένα σύστημα που είχε εξαντληθεί.

Ακύρωσα υποχρεώσεις. Σταμάτησα να δέχομαι προσκλήσεις που με προβλημάτιζαν ήδη. Ζώντας στην Μπανγκόκ, αποδέχτηκα ότι το συνεχές κοινωνικό πρόγραμμα μιας πόλης με ομογενείς είναι προαιρετικό. Ο κανόνας που υιοθέτησα ήταν απλός αλλά πρακτικός: αν μια υποχρέωση υπήρχε μόνο επειδή είχα συμφωνήσει μήνες νωρίτερα, έπαυε να ισχύει.

Κάπου στην τρίτη εβδομάδα που έκανα ελάχιστα πράγματα, μικρές λεπτομέρειες άρχισαν να αποκτούν νόημα ξανά. Ένας σκύλος στο πίσω κάθισμα μοτοσικλέτας. Βροχή που χτυπούσε το καυτό τσιμέντο.


Ονομάστε την κατάσταση με ακρίβεια

Υπάρχει μια τεχνική με επιστημονική τεκμηρίωση. Ομάδα του UCLA με επικεφαλής τον Matthew Lieberman ανακάλυψε ότι η λεκτική έκφραση ενός συναισθήματος μειώνει τη δραστηριότητα στην αμυγδαλή, το κέντρο συναγερμού του εγκεφάλου, ενώ ενισχύει τη δραστηριότητα σε περιοχή που σχετίζεται με τον συνειδητό έλεγχο. Το ονόμασαν "συναισθηματική επισήμανση". Οι υπόλοιποι το αποκαλούν "περιγραφή της πραγματικότητας".

Το πρόβλημα είναι ότι λέξεις όπως "καλά", "κουρασμένος" ή "τα πάω μια χαρά" δεν λειτουργούν. Αυτές είναι φράσεις που χρησιμοποιούμε για να αποφύγουμε περαιτέρω ερωτήσεις.

Ξεκινήστε με αδέξιες αλλά ειλικρινείς περιγραφές. "Νιώθω σαν να παρακολουθώ τη ζωή μου με καθυστέρηση δύο δευτερολέπτων". Αυτή είναι αυθεντική περιγραφή. Άβολη, συγκεκριμένη, ειλικρινής. Δίνει στον εγκέφαλο κάτι απτό να επεξεργαστεί. Πείτε το δυνατά στο αυτοκίνητο αν το γράψιμο σας φαίνεται επίπονο.


Κινηθείτε πρώτα και αφήστε το συναίσθημα να ακολουθήσει

Όταν βιώνετε συναισθηματικό μούδιασμα, το ένστικτο σας υπαγορεύει να περιμένετε την επιστροφή του κινήτρου πριν δράσετε. Αυτή η στρατηγική σπάνια αποδίδει.

Η ενεργοποίηση συμπεριφοράς, μια καθιερωμένη θεραπευτική προσέγγιση για την κατάθλιψη, αντιστρέφει τη διαδικασία. Προγραμματίζετε πρώτα τη σημαντική δραστηριότητα και επιτρέπετε στη διάθεση να εμφανιστεί αργότερα. Μελέτη που δημοσιεύθηκε φέτος στο PLOS Computational Biology παρακολούθησε ασθενείς που έλαβαν θεραπεία από το NHS και διαπίστωσε ότι η μέθοδος βελτίωσε μετρήσιμα την ανηδονία, τον κλινικό όρο για την απώλεια ενδιαφέροντος σε δραστηριότητες που κάποτε απολαμβάνατε.

Νιώθετε ότι δεν αισθάνεστε πια τίποτα; Η απάντηση δεν βρίσκεται στην αναμονή, αλλά στη σταδιακή μείωση του φορτίου και την προσεκτική επανασύνδεση με μικρές, διαχειρίσιμες εμπειρίες που επιτρέπουν στο νευρικό σύστημα να ανακάμψει φυσιολογικά.