Οι αστερίες αποτελούν από τα πιο δημοφιλή «ευρήματα» για όσους κάνουν βουτιές ή εξερευνούν αβαθή νερά το καλοκαίρι, ωστόσο η συνήθεια πολλών να τις σηκώνουν από τον βυθό για να τις φωτογραφίσουν ή απλώς να τις κρατήσουν κρύβει σοβαρούς κινδύνους για το ζώο.

Διαβάστε: Οι επιστήμονες έλυσαν το μυστήριο για το πώς εξαφανίστηκαν 5 δισεκατομμύρια αστερίες


Πώς αναπνέουν οι αστερίες

Οι αστερίες αναπνέουν μέσω μικροσκοπικών δερματικών βραγχίων που βρίσκονται σε όλη την επιφάνεια του σώματός τους και λειτουργούν μόνο μέσα στο νερό. Η παρατεταμένη έκθεση στον αέρα, ακόμη και για λίγα λεπτά, μπορεί να προκαλέσει ασφυξία, καθώς το ζώο χάνει την ικανότητα ανταλλαγής οξυγόνου.


Ένα εξαιρετικά ευαίσθητο σύστημα

Το σώμα μιας αστερίας λειτουργεί μέσω ενός υδραυλικού συστήματος αγγείων που ρυθμίζει την κίνηση των εκατοντάδων ποδιών της. Το σύστημα αυτό είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε αλλαγές πίεσης, με αποτέλεσμα η ανύψωση του ζώου εκτός νερού να διαταράσσει σοβαρά τη λειτουργία του, ακόμη κι αν το ζώο επιστρέψει γρήγορα στη θάλασσα.


Ο κίνδυνος του "ξεκολλήματος"

Πολλές αστερίες προσκολλώνται σε βράχους ή στον βυθό με τη βοήθεια των ποδιών τους, και το βίαιο τράβηγμά τους μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό ή απώλεια άκρων. Αν και ορισμένα είδη έχουν την ικανότητα αναγέννησης χαμένων άκρων, η διαδικασία αυτή απαιτεί σημαντική ενέργεια και χρόνο, επιβαρύνοντας το ζώο.


Πώς να τις παρατηρήσετε σωστά

Η καλύτερη πρακτική είναι η παρατήρηση των αστεριών χωρίς άγγιγμα, αφήνοντάς τις στη φυσική τους θέση μέσα στο νερό. Όσοι θέλουν να τις φωτογραφίσουν μπορούν να το κάνουν με το κεφάλι κάτω από την επιφάνεια, χωρίς να χρειάζεται να τις μετακινήσουν από τον βυθό.