Πλήθος τρομοκρατημένων τουριστών άρχισε να τρέχει στην Times Square την Κυριακή μετά από τρεις φωτιές σε φρεάτια που οδήγησαν σε μια δυνατή έκρηξη που μία κάτοικος της περιοχής είπε ότι ταρακούνησε «όλο το διαμέρισμά της».

Βίντεο από το σημείο δείχνουν πεζούς να τρέχουν λίγο πριν τις 7 το απόγευμα (τοπική ώρα). Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια νεαρή γυναίκα βιντεοσκοπεί τον εαυτό της καθώς τα συνεργεία απαντούν στις πυρκαγιές του φρεατίου. Τότε ακούγεται η έκρηξη και ο κόσμος αρχίζει να τρέχει.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης δεν αποκάλυψε τον λόγο της έκρηξης στο φρεάτιο, αλλά οι αξιωματούχοι βρήκαν αυξημένα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα στην 229 West 43rd Street μετά την έκρηξη. Υψηλά επίπεδα του άοσμου και άχρωμου αερίου, που μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη ή θάνατο, πιθανότατα προκλήθηκαν από τις παγιδευμένες πυρκαγιές στο φρεάτιο.

Οι πυροσβέστες βρίσκονταν στη διαδικασία «εξαερισμού και μετριασμού του κελαριού και του υποκελλάριου της τοποθεσίας» προτού παραδώσουν τη σκηνή στις εταιρείες κοινής ωφέλειας μέχρι τις 9 το βράδυ. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

Η έκρηξη ταρακούνησε μια ήδη ταραγμένη πόλη που έχει δει την εγκληματικότητα να εκτοξεύεται από την αρχή της πανδημίας. Η συνολική εγκληματικότητα είναι αυξημένη κατά 44% σε όλη την πόλη από αυτή την περίοδο πέρυσι, με τα θύματα πυροβολισμών να αυξάνονται κατά 14,5%.