Η Δύση γιορτάζει τα Χριστούγεννα. Οι πολεμικές μηχανές στα ουκρανικά εδάφη συνεχίζουν να «βράζουν», ενώ ο Πούτιν εξαπέλυσε νέο μπαράζ πυραύλων.

Την ίδια ώρα, ο Ρώσος πρόεδρος υποδεχόταν τη Δευτέρα στην ιδιαίτερα πατρίδα του, την Αγία Πετρούπολη, τους ηγέτες των κρατών μελών της Κοινοπολιτείας Ανεξαρτήτων Κρατών, των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών του Αζερμπαϊτζάν, της Αρμενίας, του Καζακστάν, του Κιργιστάν, της Λευκορωσίας, του Τατζικιστάν, του Τουρκμενιστάν και του Ουζμπεκιστάν, σύμφωνα με τους Moscow Times.

Στη διάρκεια της συνόδου κορυφής, κατά την οποία ο Πούτιν επανεπιβεβαίωσε τη συνεργασία των μελών της ΚΑΚ παρά τις εντάσεις στους κόλπους της, χάρισε στους ηγέτες από ένα χρυσό δαχτυλίδι με χαραγμένες ευχές για το Νέο Έτος. Από τους παρισταμένους, μόνον ο ηγέτης της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο – κι ένας από τους πλέον ένθερμους υποστηρικτές του Πούτιν – φόρεσε σύμφωνα με την ανεξάρτητη ρωσική εφημερίδα, το δαχτυλίδι, που είχε χαραγμένο το σύμβολο της ΚΑΚ και τις λέξεις «Ρωσία» και «Ευτυχισμένο το Νέο Έτος 2023».

Φωτογραφίες των δαχτυλιδιών έκαναν αμέσως το γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με ορισμένους επικριτές του Πούτιν να συγκρίνουν τα δώρα του με εκείνα του… Σάουρον - του «σκοτεινού άρχοντα» του έργου του Τόλκιν -, που έφτιαξε ένα «κυρίαρχο δαχτυλίδι» και χάρισε στους βασιλιάδες των ανθρώπων άλλα δαχτυλίδια για να τους υποτάξει. Μάλιστα, η γαλλική Le Monde δημοσίευσε  άρθρο με τίτλο: «Βλαντίμιρ Πούτιν: Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών». 

«Ο Πούτιν βαρέθηκε να είναι ο Χίτλερ του 21ου αι. και αποφάσισε να το παίξει “Άρχοντας των Δαχτυλιδιών” και να γίνει ένας “ισχυρός Σάουρον”», σχολίασε στο Twitter ο Ουκρανός πολιτικός Ολεξίι Γκοντσαρένκο. «Χάρισε στους συμμετέχοντες στην άτυπη σύνοδο κορυφής της Κοινοπολιτείας Ανεξαρτήτων Κρατών δαχτυλίδια με το σύμβολο της “κοινοπολιτείας”», συμπλήρωσε.

Όμως και άλλοι χρήστες των social media προχώρησαν σε ανάλογες συγκρίσεις: «Ο Πούτιν στη σύνοδο κορυφής της ΚΑΚ χάρισε δαχτυλίδια στους δικτάτορες. Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών στη Μόρντορ», έγραψε στο Twitter η δικηγόρος Λέιλα Νάζγκουλ Σεϊτμπέκ.

Ενώ η ουκρανική αγγλόφωνη εφημερίδα The Kyiv Post σχολίασε: «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών: Έκδοση Πούτιν. Ο Ρώσος δικτάτορας χάρισε οκτώ δαχτυλίδια στους ηγέτες της ΚΑΚ. Ένα κράτησε για τον εαυτό του».

Εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία υπάρχουν ενδείξεις μείωσης της επιρροής της Ρωσίας, που κυριαρχούσε επί μακρόν στις σχέσεις της με πρώην σοβιετικά κράτη στην ανατολική Ευρώπη και την Κεντρική Ασία.

Χαρακτηριστικό το παράδειγμα της Αρμενίας, μέλους της ΚΑΚ, η οποία νωρίτερα αυτό το μήνα αρνήθηκε να μετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες με το Αζερμπαϊτζάν υπό την αιγίδα της Ρωσίας του Πούτιν. Αλλά και εκείνο του πρώην πρωθυπουργού του Ουζμπεκιστάν, Αμπντουλαζίζ Κομίλοφ, ο οποίος υποστήριξε δημοσίως την κυριαρχία της Ουκρανίας μετά τη ρωσική εισβολή, αλλά αργότερα αποχώρησε από το ηγετικό του πόστο, σύμφωνα με το Radio Free Europe.

Ο Πούτιν παραδέχθηκε στη διάρκεια της συνόδου της ΚΑΚ ότι υπάρχουν σημεία τριβής, αλλά «το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι ότι είμαστε έτοιμοι και θα συνεργαστούμε. Κι ακόμη κι όταν προκύπτουν προβληματικά θέμνατα, προσπαθούμε να τα λύσουμε μόνοι μας, μαζί, από κοινού, παρέχοντας ο ένας στον άλλο βοήθεια και μεσολάβηση», υπογράμμισε σύμφωνα με τους Moscow Times.