«Είναι σαν να επιστρέφεις στο σπίτι σου», είπε χθες Τετάρτη ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κατά την επίσκεψή του στην Ιρλανδία, τη γη των προγόνων του.

Μιλώντας σε μια παμπ της πόλης Ντάνταλκ (βορειοανατολικά), ο 46ος πρόεδρος των ΗΠΑ τόνισε «όταν είσαι εδώ, αναρωτιέσαι γιατί να θέλεις να φύγεις», αναφερόμενος στους ιρλανδούς προγόνους του (από την πλευρά της μητέρας του) οι οποίοι μετανάστευσαν στην Αμερική για να γλιτώσουν από τον ιρλανδικό λιμό του 19ου αιώνα.

Ο 80χρονος Δημοκρατικός πρόεδρος μπορεί επίσης να σκεφτόταν την αντίθεση μεταξύ της χαμηλής δημοτικότητάς του στις ΗΠΑ και της θερμής υποδοχής που έτυχε στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.

«Είναι υπέροχο. Είναι σαν να επιστρέφεις στο σπίτι σου», είπε ο Μπάιντεν κατά την επίσκεψή του σε μεσαιωνικό κάστρο.

Κατά την περιήγησή του, ο Αμερικανός πρόεδρος χαιρέτισε ντόπιους και δεν αρνήθηκε να φωτογραφηθεί με αρκετούς που περίμεναν υπομονετικά, υπό βροχή, να τον δουν από κοντά και να τον επευφημήσουν.

Η Ιρλανδία έχει υποδεχθεί αρκετούς προέδρους των ΗΠΑ, αλλά ο Τζο Μπάιντεν είναι ο μόνος Καθολικός ένοικος του Λευκού Οίκου που επισκέφθηκε τη χώρα μετά τον Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι το 1963.

Η θερμή υποδοχή που έτυχε στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας δεν είχε σχέση με την ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που συνάντησε ο Μπάιντεν στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας. Με τη σύντομη επίσκεψή του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ θέλησε να τιμήσει την 25η επέτειο από την ειρηνευτική συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, που έβαλε τέλος σε τρεις δεκαετίες αιματηρών συγκρούσεων μεταξύ Προτεσταντών Ενωτικών και Καθολικών Ρεπουμπλικάνων.

Ο Τζο Μπάιντεν, που φιλοδοξεί να διεκδικήσει την επανεκλογή του στις προεδρικές εκλογές του 2024, θέλει επίσης μέσω της επίσκεψής του στη γη των προγόνων του να απευθυνθεί στην αποκαρδιωμένη μεσαία τάξη στις ΗΠΑ, διαβεβαιώνοντας ότι το «αμερικανικό όνειρο» δεν έχει πεθάνει και υπενθυμίζοντας πως ο ίδιος προέρχεται από ταπεινή, εργατική οικογένεια.