Ένα από τα πιο καλά κρυμμένα μυστικά του Κολοσσαίου στη Ρώμη αποκαλύφθηκε στο κοινό: ο περίφημος «διάδρομος του Κομμόδου». Το υπόγειο αυτό πέρασμα, που για αιώνες ήταν απρόσιτο, επιτρέπει σήμερα στους επισκέπτες να δουν πώς οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες εισέρχονταν διακριτικά στην αρένα, μακριά από τα βλέμματα των θεατών.

Η διαδρομή αυτή, λαξευμένη κάτω από τις κερκίδες, κατασκευάστηκε αρκετά χρόνια μετά την ολοκλήρωση του Κολοσσαίου το 80 μ.Χ., ως επέκταση του αρχικού σχεδίου. Σύμφωνα με ιστορικούς, ο αυτοκράτορας Κόμμοδος —γνωστός για τη ματαιοδοξία και τη ροπή του προς τις μονομαχίες— χρησιμοποίησε τον διάδρομο για να εισέρχεται στην αρένα και να αγωνίζεται ο ίδιος, μακριά από το κοινό.

Ιταλία: Από μυστικό πέρασμα σε αρχαιολογικό θησαυρό

Ο «διάδρομος του Κομμόδου» εντοπίστηκε ξανά τον 19ο αιώνα, αλλά χρειάστηκαν δεκαετίες για να αποκατασταθεί πλήρως. Στους τοίχους του βρέθηκαν ίχνη από γύψινες διακοσμήσεις και ανάγλυφα που απεικονίζουν μυθολογικές μορφές, μονομάχους και σκηνές από τις θεαματικές μάχες της αρένας.

 «Ήταν σχεδόν αναπόφευκτο να συνδεθεί με τον Κόμμοδο», δήλωσε στο Reuters η αρχαιολόγος Μπάρμπαρα Νατζάρο, η οποία επέβλεψε τις εργασίες αποκατάστασης. «Τώρα, ο επισκέπτης μπορεί να φανταστεί πώς ένιωθε να περνάς αυτόν τον διάδρομο ως αυτοκράτορας».

Οι επισκέπτες που βρίσκονται πλέον στη Ρώμη μπορούν να περιηγηθούν στον αποκατεστημένο διάδρομο, ζώντας μια εμπειρία που μέχρι πρόσφατα ήταν προνόμιο των ίδιων των Ρωμαίων αυτοκρατόρων.