Ο υπαρχηγός του Ισλαμικού Κράτους, ο Άμπου Αλάα αλ Αφάρι, σκοτώθηκε σε αεροπορικό πλήγμα της Συμμαχίας που μάχεται τους τζιχαντιστές, σε τέμενος στο βόρειο Ιράκ όπου επρόκειτο να συναντηθεί με άλλα στελέχη της ισλαμιστικής οργάνωσης, όπως μεταδίδει το Ρόιτερς.

"Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες, ένα αεροπορικό πλήγμα των δυνάμεων της Συμμαχίας είχε στόχο τον δεύτερο στην ιεραρχία του ΙΚ, τον Άμπου Αλάα αλ Αφάρι" ανέφερε το υπουργείο Άμυνας του Ιράκ σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στον ιστότοπό του.

Ο Αφάρι, το πραγματικό όνομα του οποίου ήταν Άμπντουλ Ραχμάν Μουστάφα Μοχάμεντ, ήταν Τουρκμένος και καταγόταν από την πόλη Τελ Αφάρ, στο βορειοδυτικό Ιράκ. Θεωρείτο ο δεύτερος στην ιεραρχία του ΙΚ μετά τον αυτοανακηρυχθέντα "χαλίφη" Άμπου Μπακρ αλ Μπαγκντάντι.

Από την Ουάσινγκτον, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι γνωρίζει τις πληροφορίες αυτές αλλά δεν είναι σε θέση να τις επιβεβαιώσει.

Πρόσφατα είχε αναφερθεί ότι ο Μπαγκντάντι "εξουδετερώθηκε" σε άλλο αεροπορικό πλήγμα στην ίδια περιοχή του Ιράκ και ότι ο Αφάρι ανέλαβε την ηγεσία των τζιχαντιστών. Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ διέψευσε όμως την πληροφορία αυτή, διευκρινίζοντας ότι ο Μπαγκνάντι παραμένει σε θέση να διευθύνει επιχειρήσεις του ΙΚ και ότι δεν τραυματίστηκε σε επίθεση.

Στον ιστότοπό του, το υπουργείο Άμυνας του Ιράκ ανήρτησε εικόνες από το αεροπορικό πλήγμα στο "Τέμενος των Μαρτύρων", στο χωριό αλ Ιγιαντίγια, κοντά στο Τελ Αφάρ. Ο Αφάρι ήταν δάσκαλος και γνωστός ιεροκήρυκας στην πόλη αυτή, σύμφωνα με έναν ντόπιο αξιωματούχο που ζήτησε να τηρηθεί η ανωνυμία του.

Η ανακοίνωση του υπουργείου δεν έχει επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές. Στο παρελθόν η ιρακινή κυβέρνηση είχε ανακοινώσει τον θάνατο στελεχών του ΙΚ, για να διαψευστεί στη συνέχεια, όταν επανεμφανίστηκαν ολοζώντανοι.