Οριστικοποιείται, μετά και τη διαδικτυακή ψηφοφορία των μετόχων της, η εξαγορά της Warner Bros Discovery (WBD) από την άλλοτε ανταγωνίστριά της, Paramount Skydance. Κατά πλειοψηφία πέρασε το ζήτημα, το οποίο τέθηκε σε έκτακτη γενική συνέλευση την Πέμπτη 24 Απριλίου, όπως ανακοίνωσε ο αμερικανικός όμιλος Μέσων Ενημέρωσης. Υπενθυμίζεται ότι την εταιρεία διεκδικούσε και το Netflix, ωστόσο η πρόταση των 110 δισ. δολαρίων, μαζί με το χρέος, από την Paramount, ανάγκασε σε αποχώρηση την πλατφόρμα. Από τον Οκτώβριο και ύστερα πρόκειται να οριστικοποιήσουν τη συγχώνευσή τους οι δύο όμιλοι, αφού στις αρχές του μήνα η Paramount Skydance δεσμεύτηκε να καταβάλει ρήτρες από τις αρχές Οκτωβρίου σε περίπτωση καθυστέρησης. Απομένει να δώσουν το πράσινο φως οι ρυθμιστικές αρχές, κυρίως η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) και οι ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού.

Διαβάστε: Βρετανία: Ξεκινάει έρευνα για την εξαγορά της Warner Bros από την Paramount

Warner Bros: Αλλάζει το τοπίο

Η απορρόφηση της WBD από την PSKY αναμένεται ότι θα αλλάξει το τοπίο των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας, μια αλλαγή η οποία επιταχύνθηκε από την παρακμή της παραδοσιακής τηλεόρασης και την εξασθένηση του μοντέλου των κινηματογραφικών αιθουσών. Κανείς δεν ενσαρκώνει καλύτερα αυτή την αναγκαστική συγκέντρωση από το αφεντικό της WBD, τον Ντέιβιντ Ζάσλαβ, ο οποίος είχε ήδη ηγηθεί, ως επικεφαλής της Discovery, της εξαγοράς της WarnerMedia το 2022 για τη δημιουργία της Warner Bros Discovery. Η Paramount θα αποκτήσει έτσι την ιδιοκτησία όλων των καναλιών και των έργων της Warner, που περιλαμβάνουν το ενημερωτικό κανάλι CNN και τίτλους όπως είναι ο «Harry Potter» και το «Game of Thrones».

Δεν συμφωνούν, βεβαίως, όλοι σε αυτήν τη συγχώνευση.  Στα μέσα Απριλίου, εκατοντάδες προσωπικότητες της κινηματογραφικής βιομηχανίας δημοσίευσαν ανοιχτή επιστολή προς αυτή την κατεύθυνση, εκφράζοντας ανησυχία για τη συρρίκνωση του τοπίου στο Χόλιγουντ. Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοράν Μαμντάνι (όπου βρίσκεται η έδρα της WBD) κατήγγειλε αυτή την ένωση, προειδοποιώντας ότι «χιλιάδες θέσεις εργασίας βρίσκονται σε κίνδυνο».

Όπως και αυτός, πολλοί παρατηρητές φοβούνται μια μαζική περικοπή προσωπικού, καθώς οι δύο όμιλοι έχουν παρόμοια προφίλ, με αναδυόμενες πλατφόρμες streaming των οποίων η κερδοφορία παραμένει αβέβαιη. Η Paramount Skydance έχει ήδη υποδείξει ότι η υπηρεσία της (VOD), το Paramount+, θα συγχωνευθεί με αυτήν της WBD, το HBO Max. Στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, η μετοχή της Paramount Skydance υποχωρούσε κατά 4,87% λίγο μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της ψηφοφορίας.

Σύμφωνα με το BBC, ο πρόεδρος της Paramount, Λάρι Έλισον, ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, επρόκειτο να παραθέσει δείπνο τα ξημερώματα της Παρασκευής 24 Απριλίου, παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, στο Ινστιτούτο Ειρήνης της Ουάσινγκτον. Ο πρωταγωνιστής του «Hulk», Μαρκ Ράφαλο, αναμένεται να ενωθεί με διαδηλωτές έξω από το κτίριο, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για αυτό το «γκαλά διαφθοράς», όπως το αποκαλούν, δεδομένων των ρυθμιστικών εμποδίων που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι εταιρείες. Οι διαδηλωτές εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για το πώς η ιδιοκτησία του CNN από την οικογένεια Έλισον θα επηρεάσει το ειδησεογραφικό δίκτυο.