Καλιφόρνια: Αμοιβή 200.000 δολαρίων για λύση στο πρόβλημα με τα μύδια "εισβολείς" - Προκαλούν ζημιές πάνω από 1 δισ. δολάρια ετησίως

Μια ασυνήθιστη αλλά ιδιαίτερα σοβαρή περιβαλλοντική πρόκληση αντιμετωπίζει η Καλιφόρνια, καθώς μύδια-εισβολείς απειλούν να καταλάβουν λίμνες και να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές σε κρίσιμες υποδομές. Οι αρχές μάλιστα προσφέρουν αμοιβή που φτάνει έως και τα 200.000 δολάρια σε όποιον προτείνει μια αποτελεσματική λύση για τον περιορισμό της εξάπλωσής τους.

Διαβάστε: ΗΠΑ: Τρεις νεκροί στην Καλιφόρνια μετά από επίθεση φονικών φιδιών

Το πρόβλημα αφορά είδη όπως τα zebra, quagga και golden mussels, τα οποία πολλαπλασιάζονται με τρομακτικούς ρυθμούς και προσκολλώνται σε υποδομές νερού, προκαλώντας σοβαρές ζημιές. Οι οργανισμοί αυτοί μπορούν να φράξουν σωλήνες, αντλίες και υδροηλεκτρικά συστήματα, επηρεάζοντας την ύδρευση, την ενέργεια και τη γεωργία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το οικονομικό κόστος από την εξάπλωσή τους και τα προβλήματα που προκαλούν ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως!

Γιατί αποτελούν τεράστιο πρόβλημα τα συγκεκριμένα μύδια

Η εξάπλωσή τους είναι ιδιαίτερα δύσκολο να ελεγχθεί, κυρίως λόγω του τρόπου μεταφοράς τους. Τα μύδια «ταξιδεύουν» μέσα σε μικρές ποσότητες νερού που παραμένουν σε σκάφη αναψυχής, δεξαμενές ή σωληνώσεις. Όταν είναι μικρά ηλικιακά είναι και μικροσκοπικά, σχεδόν αόρατα, γεγονός που καθιστά την ανίχνευσή τους εξαιρετικά δύσκολη και το πρόβλημα τεράστιο. Από εκεί και πέρα αναπαράγονται και εξαπλώνονται ραγδαία. Άρα, το πρόβλημα είναι και μεγάλο και δύσκολα αντιμετωπίσιμο.

Έτσι, προκηρύχθηκε από τις Αρχές ο διαγωνισμός «Halt the Hitchhiker», ο οποίος καλεί επιστήμονες, μηχανικούς και εφευρέτες να προτείνουν εφαρμόσιμες λύσεις. Ο διαγωνισμός περιλαμβάνει φάσεις αξιολόγησης ιδεών, παρουσίασης και ανάπτυξης πρωτοτύπων, με στόχο την εύρεση μιας πρακτικής μεθόδου που να μπορεί να εφαρμοστεί σε καθημερινές συνθήκες. Οι προτεινόμενες λύσεις θα πρέπει να είναι αποτελεσματικές στην εξουδετέρωση των μυδιών χωρίς να προκαλούν ζημιές στον εξοπλισμό ή στο περιβάλλον, κάτι που μέχρι σήμερα αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για τις υπάρχουσες μεθόδους.

Μέχρι να βρεθεί μια βιώσιμη τεχνολογική λύση, οι αρχές συνιστούν απλά αλλά κρίσιμα μέτρα πρόληψης: σχολαστικό καθαρισμό των σκαφών, πλήρη αποστράγγιση του νερού και επαρκή χρόνο στεγνώματος πριν από τη μεταφορά τους σε άλλη περιοχή.