Η κυβέρνηση του Ισραήλ ανέπτυξε μια εκτεταμένη διπλωματική καμπάνια για να διατηρήσει τη συμμετοχή της χώρας στη Eurovision, μετατρέποντας τον δημοφιλή μουσικό διαγωνισμό σε στρατηγικό εργαλείο soft power. Η προσπάθεια αυτή, που ξεκίνησε πολύ πριν από τον πόλεμο στη Γάζα, περιλάμβανε, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των New York Times, επενδύσεις άνω του ενός εκατομμυρίου δολαρίων σε διαφημιστικές καμπάνιες και συντονισμένες ενέργειες σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Διαβάστε: Eurovision 2026: Όλα όσα έγιναν στον τελικό της Βιέννης - Η Dara που χάρισε την πρώτη νίκη στη Βουλγαρία, το θρίλερ με το Ισραήλ και το "ευχαριστώ" του Akyla (Εικόνες & βίντεο)

Κατά το φθινόπωρο και τον χειμώνα του προηγούμενου έτους, ανώτεροι Ισραηλινοί διπλωμάτες επικοινώνησαν επειγόντως με αξιωματούχους και τηλεοπτικούς σταθμούς σε όλη την Ευρώπη για να αντιμετωπίσουν ένα ευαίσθητο ζήτημα: τη συμμετοχή του Ισραήλ στη Eurovision. Πολλοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ζητούσαν τον αποκλεισμό της χώρας και απειλούσαν με μποϊκοτάζ λόγω των εξελίξεων στη Γάζα.


Η στρατηγική χρήση της Eurovision από το Ισραήλ ως διπλωματικό όπλο

Για την ισραηλινή κυβέρνηση, η Eurovision εξελίχθηκε σε κάτι περισσότερο από έναν απλό εορτασμό της μουσικής και της ποπ κουλτούρας. Έγινε μια ευκαιρία να βελτιώσει τη φθίνουσα φήμη της χώρας και να συσπειρώσει διεθνή υποστήριξη μέσω των εμφανίσεων των τραγουδιστών της. Αυτή η προσέγγιση αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα soft power, σχολιάζουν οι Νεοϋορκέζοι ρεπόρτερ, όπου η πολιτιστική επιρροή χρησιμοποιείται για την επίτευξη διπλωματικών στόχων.

Ο Στέφαν Έιρικσον, επικεφαλής του εθνικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα της Ισλανδίας, εξέφρασε την έκπληξή του όταν ισραηλινός διπλωμάτης τον προσέγγισε τον Δεκέμβριο για να συζητήσουν θέματα Eurovision. Η διπλωματική αυτή πίεση για τη διατήρηση του Ισραήλ στον διαγωνισμό ήταν μόνο μία πτυχή ενός δράματος που ξεδιπλώθηκε γύρω από την πιο δημοφιλή πολιτιστική εκδήλωση παγκοσμίως.


Οικονομικά στοιχεία αποκαλύπτουν το μέγεθος της καμπάνιας

Σύμφωνα με οικονομικά έγγραφα, το Ισραήλ δαπάνησε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο δολάρια σε μάρκετινγκ για τη Eurovision. Μέρος αυτών των χρημάτων προήλθε από το γραφείο hasbara του πρωθυπουργού Νετανιάχου, έναν ευφημισμό για την υπηρεσία προπαγάνδας στο εξωτερικό.

Οι κυβερνήσεις δεν υποτίθεται ότι επεμβαίνουν στην ψηφοφορία, καθώς η Eurovision είναι διαγωνισμός δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών φορέων και τραγουδιστών, όχι κυβερνήσεων. Ωστόσο, το 2024, η ισραηλινή κυβέρνηση ξόδεψε περισσότερα από 800.000 δολάρια σε διαφημίσεις σχετικές με τη Eurovision στο Μάλμο της Σουηδίας. Τα δεδομένα από την Ισραηλινή Υπηρεσία Κυβερνητικής Διαφήμισης αποκάλυψαν ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων προήλθε από το υπουργείο Εξωτερικών. Μια γραμμή από το γραφείο hasbara του πρωθυπουργού έδειχνε ότι είχε επίσης διαθέσει χρήματα για προώθηση ψήφων.


Αμφιλεγόμενα αποτελέσματα ψηφοφορίας προκαλούν ερωτήματα

Η ισραηλινή τραγουδίστρια Έντεν Γκολάν κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην ψηφοφορία του κοινού το 2024, κερδίζοντας βαθμολογία σε πολλά κράτη όπου το προπαλαιστινιακό αίσθημα είναι ισχυρό. Το επόμενο έτος, στη Βασιλεία της Ελβετίας, το Ισραήλ τερμάτισε δεύτερο συνολικά και κέρδισε την ψηφοφορία του κοινού, φέροντας και πάλι χώρες όπου οι πολίτες είχαν εκφραστεί κατά των ισραηλινών πολιτικών.

Δημοσιογράφοι του φινλανδικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα Yle αποκάλυψαν, χρησιμοποιώντας τη βιβλιοθήκη διαφημίσεων της Google, ότι η ισραηλινή κυβέρνηση είχε αγοράσει διαδικτυακές διαφημίσεις σε πολλές γλώσσες, καλώντας τους ανθρώπους να ψηφίσουν για την ισραηλινή διαγωνιζόμενη Γιουβάλ Ραφαέλ έως και 10 φορές, το μέγιστο επιτρεπόμενο όριο.

Ο ίδιος ο Νετανιάχου ανάρτησε γραφικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να ψηφίσουν 10 φορές. Φιλοϊσραηλινές ομάδες σε όλη την Ευρώπη ανάρτησαν τα ίδια και σχετικά γραφικά. Ο αναπληρωτής πρεσβευτής του Ισραήλ στην Αυστρία επιβεβαίωσε ότι είχε επικοινωνήσει με ομάδα της διασποράς για να συσπειρώσει υποστήριξη.


Ανάλυση δεδομένων δείχνει πιθανή επίδραση στα αποτελέσματα

Από την ανάλυση των δεδομένων ψηφοφορίας διαπιστώθηκε ότι οι προσπάθειες προώθησης του Ισραήλ θα μπορούσαν εύκολα να έχουν επηρεάσει την ψηφοφορία του κοινού. Σε ορισμένες χώρες, τα αρχεία δείχνουν ότι ψήφισαν τόσο λίγοι άνθρωποι που μόνο μερικές εκατοντάδες που ψήφιζαν επανειλημμένα θα μπορούσαν να αλλάξουν το αποτέλεσμα. Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το Ισραήλ χρησιμοποίησε bots ή άλλες μυστικές τακτικές για να χειραγωγήσει την ψηφοφορία.

Ο διευθυντής της Eurovision, Μάρτιν Γκριν, δήλωσε σε συνέντευξη ότι οι ενέργειες του Ισραήλ ήταν υπερβολικές αλλά δεν συνέβαλαν στην απροσδόκητη δεύτερη θέση της χώρας. Ωστόσο, η έρευνα βασισμένη σε δεδομένα ψηφοφορίας, έγγραφα της Eurovision και συνεντεύξεις με περισσότερα από 50 άτομα διαπίστωσε ότι η καμπάνια θα μπορούσε εύκολα να είχε αλλάξει το αποτέλεσμα του διαγωνισμού.

Οι διοργανωτές αντιμετωπίζουν εσωτερική εξέγερση

Φέτος, οι διοργανωτές στη Βιέννη της Αυστρίας κράτησαν τα πλήρη δεδομένα ψηφοφορίας αυστηρά κρυφά, ακόμη και από τους δικούς τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Αντιμέτωποι με εσωτερική εξέγερση και απειλές από συμμάχους του Ισραήλ να εγκαταλείψουν τον διαγωνισμό, υποβάθμισαν δημόσια την καμπάνια ψήφων του Ισραήλ και δεν την ερεύνησαν ποτέ διεξοδικά.

Ο Στέφαν Γιον Χάφσταϊν, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα της Ισλανδίας, δήλωσε ότι η ισραηλινή κυβέρνηση έχει υφαρπάξει τη Eurovision. Η αγορά διαφημίσεων και ο συντονισμός μηνυμάτων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι παράνομα, αλλά καμία κυβερνητική προωθητική προσπάθεια δεν ήταν τόσο εκτεταμένη και αμφιλεγόμενη όσο αυτή του Ισραήλ.


Πέντε χώρες προχώρησαν σε μποϊκοτάζ

Ο φετινός διαγωνισμός διεξήχθη μετά τη μεγαλύτερη κρίση στην ιστορία 70 ετών της Eurovision. Η Ισλανδία και τέσσερις άλλες χώρες προχώρησαν σε μποϊκοτάζ για να διαμαρτυρηθούν για τη συμμετοχή του Ισραήλ. Η μη κερδοσκοπική Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση, που διοργανώνει τον διαγωνισμό, αντιμετωπίζει οικονομικές προκλήσεις.

Οικονομικές προβλέψεις εκτίμησαν ότι τα μποϊκοτάζ θα κοστίσουν στον μη κερδοσκοπικό ραδιοτηλεοπτικό όμιλο εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε τέλη συμμετοχής. Οι διοργανωτές υπολόγισαν τις οικονομικές επιπτώσεις και των δύο σεναρίων: να χάσουν τους επικριτές του Ισραήλ ή να χάσουν το Ισραήλ και τους υπερασπιστές του. Κανένα αποτέλεσμα δεν ήταν καλό.

Σε συνάντηση ραδιοτηλεοπτικών φορέων τον περασμένο Ιούλιο στο Λονδίνο, οι διαφωνίες διογκώθηκαν. Η Ισπανία ζήτησε συζήτηση για τη συμμετοχή του Ισραήλ και για αλλαγή του συστήματος ψηφοφορίας που θεωρούσε ευάλωτο σε χειραγώγηση. Για να το ερευνήσουν, οι διοργανωτές προσέλαβαν σύμβουλο για να πάρει συνεντεύξεις από μέλη σχετικά με τη συμμετοχή του Ισραήλ.


Νομικοί σύμβουλοι επιτρέπουν αποκλεισμό του Ισραήλ

Σε επιστολή στα τέλη Σεπτεμβρίου προς τα μέλη, η Eurovision αναγνώρισε ότι δεν είχε αντιμετωπίσει ποτέ παρόμοια διχαστική κατάσταση και ανακοίνωσε έκτακτη ψηφοφορία για τη συμμετοχή του Ισραήλ. Ιδιωτικά, οι δικηγόροι της Eurovision έδωσαν μια εξαιρετική συμβουλή: οι διοργανωτές θα μπορούσαν νομικά να αποκλείσουν το Ισραήλ αν το επιθυμούσαν.

Ο Ισαάκ Χέρτσογκ, ο εν πολλοίς τυπικός πρόεδρος του Ισραήλ, έθεσε το ζήτημα του μποϊκοτάζ σε συναντήσεις με παγκόσμιους ηγέτες, δηλώνοντας ότι η φωνή του Ισραήλ πρέπει να ακούγεται παντού. Η Eurovision, που κάποτε εκτόξευσε διεθνώς την καριέρα των ABBA και της Σελίν Ντιόν, έρχεται πλέον αντιμέτωπη με ένα αβέβαιο μέλλον.

Η αμφιλεγόμενη χρήση της Eurovision ως εργαλείου soft power από το Ισραήλ αποτελεί πρωτοφανές παράδειγμα κυβερνητικής παρέμβασης σε πολιτιστική εκδήλωση. Η κρίση αυτή θέτει ερωτήματα για το μέλλον του διαγωνισμού και τον ρόλο της πολιτικής στις διεθνείς πολιτιστικές εκδηλώσεις, σχολιάζουν οι New York Times.