Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, το μικρό νησί Cheung Chau στο Χονγκ Κονγκ «πλημμύρισε» από χρώματα, παραδόσεις και ενθουσιασμό, καθώς δόθηκε η εκκίνηση για το φημισμένο Cheung Chau Bun Festival. Με το ηχηρό χτύπημα του γκονγκ, 12 αθλητές ρίχτηκαν στη μάχη, σκαρφαλώνοντας σε έναν πύργο από μπαμπού ύψους 14 μέτρων, «ντυμένο» με περίπου 9.000 ψωμάκια.

Διαβάστε: Ρεκόρ αναρρίχησης: Γαλλίδα σκαρφαλώνει 110 μέτρα στον Πύργο του Άιφελ σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ


Εντυπωσιακός αγώνας αναρρίχησης σε πύργο 14 μέτρων από ψωμάκια στο Χονγκ Κονγκ

Μέσα σε ελάχιστα λεπτά, οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να μαζέψουν όσα περισσότερα μπορούσαν, κυνηγώντας κυρίως εκείνα της κορυφής που εξασφαλίζουν την υψηλότερη βαθμολογία. «Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να φτάσεις στην κορυφή για τα πολύτιμα ψωμάκια, καθώς εκεί εξαντλείς σχεδόν όλη σου την ενέργεια», δήλωσε χαρακτηριστικά στο Associated Press ο διαγωνιζόμενος Κουόκ Τσουν-γιν, αποτυπώνοντας την τεράστια σωματική κόπωση της δοκιμασίας.

Ο συγκεκριμένος διαγωνισμός αποτελεί την κορύφωση του Cheung Chau Bun Festival, μιας παράδοσης που ξεκίνησε πριν από περίπου έναν αιώνα. Η ιστορία του συνδέεται με μια θανατηφόρα επιδημία που έπληξε το νησί, οδηγώντας τους κατοίκους, σύμφωνα με την τοπική ταοϊστική παράδοση, να προσφέρουν λευκά ατμιστά ψωμάκια στους θεούς για την απομάκρυνση των κακών πνευμάτων και την αποκατάσταση της ειρήνης.

Τα ψωμάκια, γνωστά στα καντονέζικα ως «Ping On Bao» («ψωμάκια ειρήνης και ασφάλειας»), παραμένουν μέχρι σήμερα σύμβολο καλής τύχης και προστασίας για την τοπική κοινότητα.

Παράλληλα, σε αρτοποιεία του νησιού, κάτοικοι και επισκέπτες σχημάτισαν ουρές για να προμηθευτούν τα παραδοσιακά ψωμάκια, διατηρώντας ζωντανό το έθιμο. «Είναι σημαντικό να συνεχίζεται αυτή η παράδοση, γιατί συμβολίζει την ειρήνη και την ασφάλεια για όλους», δήλωσε ο επισκέπτης από το Μακάο, Γκόρντον Τσόου.