Βαριά κληρονομιά στη Γηραιά Ήπειρο φαίνεται να αφήνουν οι γεωπολιτικές εξελίξεις, με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με ρεπορτάζ του αμερικανικού δικτύου Politico, να προχωρούν ακόμη ένα βήμα προς την αποχώρησή τους από το ΝΑΤΟ. Σε αυτό το κλίμα προκλήσεων και ανακατατάξεων, η Ευρώπη καλείται να επιδείξει γρήγορα αντανακλαστικά, να θωρακίσει την άμυνά της και να προετοιμαστεί για τη μετάβαση σε μία νέα εποχή, ενδεχομένως υπό νέα δεδομένα στις σχέσεις με τις ΗΠΑ. Εγείρεται ζωηρός προβληματισμός, τις τελευταίες ώρες, από το γεγονός ότι η Ουάσιγκτον φέρεται να έχει ενημερώσει τους συμμάχους της ότι θα μειώσει σταδιακά τον αριθμό των στρατηγικών βομβαρδιστικών, μαχητικών αεροσκαφών, drones, υποβρυχίων και πολεμικών πλοίων που διαθέτει στο NATO, συνεχίζοντας να πιέζει την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την άμυνά της.

Η ανακοίνωση έγινε προ ολίγων ημερών, σε κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση των διευθυντών πολιτικής του ΝΑΤΟ, από τον σύμβουλο του Πενταγώνου Αλεξάντερ Βελέζ-Γκριν, σύμφωνα με δύο διπλωμάτες της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας. Οι προωθούμενες περικοπές από πλευράς ΗΠΑ μαρτυρούν την πολυετή προσπάθεια του Ντόναλντ Τραμπ να αναθερώσει τον ρόλο της Αμερικής σε μια συμμαχία την οποία έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει μη χρήσιμη για την Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ είχε προκαλέσει ανησυχία στους Ευρωπαίους συμμάχους όταν ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία, κάτι που αργότερα αποκαλύφθηκε ότι περιλάμβανε και 4.000 στρατιώτες από την Πολωνία, προτού τελικά αλλάξει στάση και δηλώσει ότι θα αναπτύξει επιπλέον 5.000 στρατιώτες στην Πολωνία.

Η ακριβής φύση των περικοπών δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, ανέφεραν οι διπλωμάτες, σύμφωνα με το Politico, ενώ οι ΗΠΑ δεν έδωσαν συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τις μειώσεις. Παράλληλα, η Ουάσιγκτον διαβεβαίωσε τους συμμάχους ότι δεν θα υπάρξουν αλλαγές στην πυρηνική αποτρεπτική της ισχύ.

ΝΑΤΟ: Πώς εξελίσσονται οι σχέσεις ΗΠΑ & Ευρώπης

Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι και οι ΗΠΑ αναμένεται να συζητήσουν περαιτέρω το ζήτημα της συμμετοχής στη Συμμαχία στο συνέδριο Force Generation του ΝΑΤΟ τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με τους δύο διπλωμάτες. Πρόκειται για συνάντηση όπου οι εθνικοί στρατιωτικοί σχεδιαστές καθορίζουν ποιες δυνατότητες μπορούν να προσφέρουν στη Συμμαχία και υπό ποιες προϋποθέσεις.

Οι λεπτομέρειες αποτελούν αυστηρά φυλασσόμενο μυστικό, όμως πλέον η Ουάσιγκτον επιθυμεί να περιορίσει αυτές τις δεσμεύσεις. Η Τζένιφερ Κάβανα, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο think tank Defense Priorities, δήλωσε ότι οι μειώσεις θα δημιουργήσουν κενά τα οποία θα είναι ιδιαίτερα δύσκολο να καλυφθούν γρήγορα, ειδικά σε μέσα όπως τα υποβρύχια και τα στρατηγικά βομβαρδιστικά.

Ωστόσο, υποστήριξε ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι δεν θα πρέπει να επιδιώξουν να αντικαταστήσουν ακριβώς ό,τι χάνεται. «Το σημαντικό με αυτές τις αμερικανικές αποχωρήσεις δεν είναι η Ευρώπη να καλύψει πλήρως ό,τι αποσύρεται, αλλά να προσδιορίσει τι πραγματικά χρειάζεται για να υπερασπιστεί τον εαυτό της και να αποκτήσει αυτές τις δυνατότητες», είπε η Κάβανο. «Συνολικά, η Ευρώπη μπορεί να το πετύχει αυτό μέσα σε πέντε χρόνια.»

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Mάρκο Ρούμπιο ξεκαθάρισε, από την πλευρά του, στους ομολόγους του στο ΝΑΤΟ την Παρασκευή ότι έρχονται περαιτέρω μειώσεις αμερικανικών στρατευμάτων και οπλικών συστημάτων, διαβεβαιώνοντας όμως ότι αυτό θα γίνει με συντονισμένο τρόπο.

«Είναι ευρέως κατανοητό στη Συμμαχία ότι η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη θα προσαρμοστεί, αυτή η διαδικασία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη και γίνεται σε συντονισμό με τους συμμάχους μας», δήλωσε ο Ρούμπιο σε δημοσιογράφους.

Η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ Άλισον Χαρττόνισε στο Politico ότι «υπήρξε υπερβολική εξάρτηση από τις αμερικανικές δυνάμεις και δυνατότητες» εντός της Συμμαχίας, προσθέτοντας: «Καθώς η Ευρώπη και ο Καναδάς επενδύουν περισσότερο στην άμυνα και αναπτύσσουν περισσότερες δυνατότητες, η ισορροπία ευθυνών μπορεί να μετατοπιστεί.»

«Αυτή η αλλαγή ενισχύει τα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ, μειώνοντας την υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο σύμμαχο, και αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη μετατόπιση που βρίσκεται σε εξέλιξη εντός της Συμμαχίας», κατέληξε.