Έντονο μυστήριο επικρατεί στη Νέα Υόρκη, όπου οι αρχές διεξάγουν κατεπείγουσα έρευνα για επαναλαμβανόμενα περιστατικά με άγνωστες ομάδες ανθρώπων που ανοίγουν φρεάτια και μπαινοβγαίνουν στο υπόγειο αποχετευτικό δίκτυο της αμερικανικής μεγαλούπολης.

Διαβάστε: Βόλος: Ηλικιωμένος έπεσε σε φρεάτιο και έμεινε εγκλωβισμένος όλη τη νύχτα - Εντοπίστηκε εξαντλημένος αλλά ζωντανός

Οι αστυνομικές αρχές προσπαθούν να ταυτοποιήσουν τα άτομα αυτά και να διαλευκάνουν τι ακριβώς αναζητούν κάτω από τους δρόμους του Μπρούκλιν και του Κουίνς, καθώς η παράνομη είσοδος σε τέτοιες υποδομές εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους.

Το φαινόμενο έχει πάρει διαστάσεις τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς κάμερες ασφαλείας αλλά και βίντεο που τράβηξαν περαστικοί έχουν καταγράψει τουλάχιστον τρία διαφορετικά περιστατικά. Σε αυτά, οι «υπόγειοι εισβολείς» εμφανίζονται να μετακινούν τα βαριά καπάκια από τα φρεάτια, να εξαφανίζονται μέσα στους υπονόμους και να επιστρέφουν στην επιφάνεια μετά από αρκετές ώρες παραμονής στο σκοτεινό δίκτυο της πόλης.

Σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά βίντεο, που καταγράφηκε το πρωί της περασμένης Παρασκευής στο Williamsburg του Μπρούκλιν, περίπου επτά άτομα βγήκαν από φρεάτιο στη μέση πολυσύχναστης διασταύρωσης, προκαλώντας την έκπληξη πεζών και οδηγών. Ορισμένοι από αυτούς φορούσαν φακούς στο κεφάλι, ενώ άλλοι κρατούσαν φτυάρια και εργαλεία. Μάλιστα, ένας εξ αυτών παραλίγο να παρασυρθεί από διερχόμενο όχημα τη στιγμή που ανέβαινε στην επιφάνεια.

Σε ένα δεύτερο περιστατικό, γύρω στις 2 τα ξημερώματα, μια ομάδα επτά ατόμων καταγράφηκε να βγαίνει από φρεάτιο στη συνοικία Gravesend του Μπρούκλιν. Σύμφωνα με την αστυνομία, τα ίδια άτομα είχαν εισέλθει στο δίκτυο περίπου στις 11 το περασμένο βράδυ, γεγονός που υποδηλώνει ότι παρέμειναν υπόγεια για σχεδόν τρεις ώρες. Αμέσως μετά την έξοδό τους, εθεάθησαν να αλλάζουν ρούχα δίπλα σε σταθμευμένα οχήματα.

Ένα ακόμα παρόμοιο περιστατικό σημειώθηκε και στο Κουίνς στις 5 Μαΐου, όταν τρία άτομα με αδιάβροχες μπότες και προστατευτικό εξοπλισμό άνοιξαν φρεάτιο συντήρησης και κατέβηκαν στο αποχετευτικό σύστημα, κλείνοντας το καπάκι πίσω τους πριν εξαφανιστούν από το οπτικό πεδίο.

Οι έρευνες των Αρχών βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Την ίδια ώρα το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας της Νέας Υόρκης επιθεώρησε τα σημεία όπου καταγράφηκαν τα περιστατικά στο Μπρούκλιν και διαπίστωσε ότι δεν προκλήθηκαν ζημιές στις υποδομές, ενώ η υπόθεση στο Κουίνς εξακολουθεί να διερευνάται.

Ο εκπρόσωπος του τμήματος, Ρομπ Γουολέιζα, υπογράμμισε ότι η είσοδος στους υπονόμους είναι παράνομη και ενέχει σοβαρούς κινδύνους. Όπως ανέφερε, οι υπόγειες εγκαταστάσεις μπορεί να περιέχουν τοξικά ή θανατηφόρα αέρια, ασταθείς επιφάνειες, κινδύνους πλημμύρας και περιορισμένους χώρους που καθιστούν οποιαδήποτε μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση εξαιρετικά επικίνδυνη.

Παράλληλα, η Αστυνομική Διεύθυνση της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει διαπιστωθεί απειλή για τη δημόσια ασφάλεια. Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ούτε έχουν πραγματοποιηθεί συλλήψεις, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται.

Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων το BBC και το CBS News, οι άνδρες που εμφανίζονται στα βίντεο εκτιμάται ότι είναι «κυνηγοί θησαυρών» ή εξερευνητές αστικών περιοχών (urban explorers), οι οποίοι αναζητούν αντικείμενα αξίας ή εξερευνούν το υπόγειο δίκτυο της πόλης. Ωστόσο, οι Αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει την ταυτότητά τους ούτε αν πρόκειται για τις ίδιες ομάδες σε όλα τα περιστατικά.