Η Αγία Πετρούπολη, η γενέτειρα του Βλαντίμιρ Πούτιν και μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Ρωσίας, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας εντυπωσιακής ουκρανικής επιχείρησης λίγες μόλις ώρες πριν από την έναρξη του Διεθνούς Οικονομικού Φόρουμ της πόλης, γνωστού και ως «ρωσικού Νταβός». Η χρονική συγκυρία του χτυπήματος προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση, καθώς η Μόσχα ετοιμαζόταν να υποδεχθεί χιλιάδες συνέδρους, επιχειρηματίες, κρατικούς αξιωματούχους και διεθνείς αποστολές από περισσότερες από 130 χώρες. Αντί όμως για εικόνες οικονομικής ισχύος και σταθερότητας, η πόλη βρέθηκε αντιμέτωπη με εκρήξεις, πυκνούς καπνούς, προβλήματα στις μεταφορές και ζημιές σε κρίσιμες εγκαταστάσεις. Για το Κίεβο, η επιχείρηση αποτέλεσε ακόμα ένα μήνυμα ότι ο πόλεμος μπορεί να μεταφερθεί βαθιά μέσα στη ρωσική επικράτεια. Για το Κρεμλίνο, η επίθεση ήρθε σε μία από τις πιο ευαίσθητες επικοινωνιακά στιγμές του έτους. 

Διαβάστε: Αγία Πετρούπολη: Ουκρανικό drone χτυπά πετρελαϊκό σταθμό 1.100 χιλιόμετρα μέσα στη Ρωσία (Βίντεο)

Αγία Πετρούπολη: Ο στόχος που προκάλεσε σοκ στη Μόσχα

Σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ουκρανικές δυνάμεις έπληξαν πετρελαϊκό τερματικό σταθμό στην Αγία Πετρούπολη, σε απόσταση περίπου 1.100 χιλιομέτρων από τα ουκρανικά σύνορα. Η απόσταση αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποδεικνύει την ικανότητα των ουκρανικών δυνάμεων να πλήττουν στόχους πολύ μακριά από τη γραμμή του μετώπου.

Μετά το χτύπημα, βίντεο και φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν πυκνά σύννεφα μαύρου καπνού να υψώνονται πάνω από την πόλη. Οι εικόνες αυτές έκαναν γρήγορα τον γύρο του κόσμου και ήρθαν σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα που επιδίωκε να προβάλει η ρωσική ηγεσία ενόψει του οικονομικού φόρουμ.

Αγία Πετρούπολη: Η Κρόνσταντ και οι στρατιωτικοί στόχοι

Ο Ζελένσκι υποστήριξε επίσης ότι επλήγησαν στρατιωτικοί στόχοι στην περιοχή της Κρόνσταντ, της ιστορικής ναυτικής βάσης που βρίσκεται κοντά στην Αγία Πετρούπολη και αποτελεί σημείο ιδιαίτερης σημασίας για το ρωσικό Πολεμικό Ναυτικό.

Σύμφωνα με διεθνείς αναφορές, ουκρανικό υλικό φέρεται να καταγράφει πλήγμα σε ρωσικό πολεμικό πλοίο που βρισκόταν σε δεξαμενή συντήρησης, χωρίς ωστόσο να υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση για το μέγεθος των ζημιών. Παρ’ όλα αυτά, το μήνυμα που θέλησε να στείλει το Κίεβο θεωρείται ξεκάθαρο: κανένα σημείο της Ρωσίας δεν θεωρείται πλέον απρόσβλητο.

Πλήγμα και σε εγκατάσταση παραγωγής όπλων

Οι ουκρανικές Αρχές ανακοίνωσαν ακόμη ότι στόχος αποτέλεσε εγκατάσταση στην περιφέρεια Ταμπόφ, η οποία συνδέεται με την παραγωγή οπλικών συστημάτων. Πρόκειται για μια περιοχή που βρίσκεται αρκετά μακριά από το μέτωπο, γεγονός που ενισχύει τη στρατηγική του Κιέβου να χτυπά όχι μόνο στρατιωτικές μονάδες, αλλά και τις υποδομές που στηρίζουν τη ρωσική πολεμική βιομηχανία.

Η ουκρανική ηγεσία παρουσιάζει αυτές τις επιχειρήσεις ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής «πλήγματος μεγάλου βεληνεκούς», με στόχο τη μείωση των δυνατοτήτων της Μόσχας να χρηματοδοτεί και να τροφοδοτεί τον πόλεμο.

Αναστάτωση στο αεροδρόμιο και στο φόρουμ του Πούτιν

Η επίθεση είχε άμεσες συνέπειες και στις μεταφορές. Το αεροδρόμιο Πούλκοβο, το μεγαλύτερο της Αγίας Πετρούπολης, ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία του, προκαλώντας καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων. Η εικόνα αυτή προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη αμηχανία στο Κρεμλίνο, καθώς συνέπεσε με την άφιξη των πρώτων συνέδρων και αντιπροσωπειών για το οικονομικό φόρουμ.

Οι ρωσικές Αρχές ανακοίνωσαν ότι η αεράμυνα κατέρριψε δεκάδες ουκρανικά drones, ενώ ο κυβερνήτης της Αγίας Πετρούπολης έκανε λόγο για τραυματίες και ζημιές σε υποδομές, χωρίς αναφορές για νεκρούς.

Το συμβολικό πλήγμα στο κύρος του Πούτιν

Το σημαντικότερο ίσως στοιχείο της επίθεσης δεν ήταν οι υλικές ζημιές, αλλά ο συμβολισμός της. Το Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης (SPIEF) αποτελεί εδώ και χρόνια τη βασική βιτρίνα μέσω της οποίας η Ρωσία επιχειρεί να παρουσιάσει τη διεθνή οικονομική και πολιτική της επιρροή. Φέτος αναμένονται περίπου 20.000 συμμετέχοντες από περισσότερες από 130 χώρες, ενώ ο Βλαντίμιρ Πούτιν προγραμματίζεται να πραγματοποιήσει την κεντρική του ομιλία τις επόμενες ημέρες.

Ωστόσο, οι εικόνες με τους καπνούς να υψώνονται πάνω από την πόλη την ημέρα έναρξης του φόρουμ δημιούργησαν ένα εντελώς διαφορετικό σκηνικό. Για το Κίεβο, αποτέλεσαν απόδειξη ότι μπορεί να πλήξει περιοχές υψηλού συμβολισμού. Για τη Μόσχα, αποτέλεσαν υπενθύμιση ότι ο πόλεμος μπορεί πλέον να αγγίξει ακόμη και τα πιο προστατευμένα σημεία της χώρας.