Σοβαρό σκάνδαλο απάτης και παράνομης αλιείας αποκαλύφθηκε στην Καλιφόρνια, με επίκεντρο γνωστό και ιδιαίτερα ακριβό εστιατόριο θαλασσινών στην περιοχή του Βένις. Οι υπεύθυνοι του πολυτελούς Dudley Fish Market παραδέχθηκαν ότι παραπλανούσαν τους πελάτες τους, προωθώντας το μενού ως απολύτως «βιώσιμο, νόμιμο και ιχνηλάσιμο», ενώ στην πραγματικότητα φέρεται να διακινούσαν ψάρια που είχαν αλιευθεί παράνομα. Η έρευνα του Τμήματος Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνια αποκάλυψε σωρεία παραβιάσεων της κρατικής και ομοσπονδιακής νομοθεσίας.

Διαβάστε: Πώς να αφαιρέσετε εύκολα τα λέπια από τα ψάρια χωρίς να κάνετε χαμό στην κουζίνα

Όπως διαπιστώθηκε, οι μάνατζερ του εστιατορίου χρησιμοποιούσαν ένα σκάφος ερασιτεχνικής αλιείας για να πιάνουν είδη όπως ο τόνος full bluefin και το μαγιάτικο, τα οποία στη συνέχεια πουλούσαν παράνομα στη high-end πελατεία τους. Η νομοθεσία απαγορεύει ρητά την εμπορική διάθεση ψαριών που προέρχονται από ερασιτεχνική αλιεία, καθώς κάθε εμπορικό φορτίο πρέπει να καταγράφεται ηλεκτρονικά στο λιμάνι.

Καλιφόρνια: Ξεπερνούν τις 100.000 δολάρια τα πρόστιμα στο εστιατόριο

Η επιχείρηση υποχρεώθηκε να αναρτήσει ομολογία στην ιστοσελίδα της, παραδεχόμενη τη δράση της. Στο πλαίσιο του δικαστικού συμβιβασμού, το εστιατόριο καλείται να πληρώσει πρόστιμα που ξεπερνούν τα 100.000 δολάρια, ενώ στους εμπλεκόμενους ψαράδες επιβλήθηκε δια βίου απαγόρευση κατοχής και λειτουργίας εμπορικού σκάφους στην Καλιφόρνια.

Ο Εισαγγελέας του Λος Άντζελες έστειλε σκληρό μήνυμα, τονίζοντας ότι η βιωσιμότητα ήταν απλώς το δόλωμα για να εξαπατηθεί το κοινό, ενώ ο Εισαγγελέας της Σάντα Μπάρμπαρα επεσήμανε τον τεράστιο κίνδυνο που προκαλούν τέτοιες πρακτικές στα προστατευόμενα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Από την πλευρά του, ο ιδιοκτήτης δήλωσε πως τα προβλήματα διορθώθηκαν και πλέον το κατάστημα λειτουργεί με απόλυτη νομιμότητα, σύμφωνα με την New York Post.