Μία τραγική υπόθεση εκτυλίχθηκε στην έρημο Σαχάρα, στον βόρειο Νίγηρα, όπου τουλάχιστον 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από δίψα μετά από βλάβη στο φορτηγό που τους μετέφερε, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι επιβάτες επέστρεφαν από το Μάλι, όπου είχαν συμμετάσχει σε μουσουλμανική θρησκευτική γιορτή, όταν το όχημα ακινητοποιήθηκε σε απομακρυσμένη περιοχή της ερήμου, αφήνοντάς τους χωρίς νερό και χωρίς δυνατότητα άμεσης βοήθειας.


Σαχάρα: Εγκλωβισμένοι στην καρδιά της ερήμου

Το περιστατικό σημειώθηκε περισσότερα από 80 χιλιόμετρα δυτικά της Ασαμάκα, ενός σημαντικού συνοριακού περάσματος μεταξύ Νίγηρα και Αλγερίας. Σύμφωνα με ανακοίνωση του κυβερνήτη της περιφέρειας Αγκαντέζ, οι ταξιδιώτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. «Οι ταξιδιώτες βρέθηκαν παγιδευμένοι στην καρδιά ενός εχθρικού περιβάλλοντος, όπου οι ακραίες θερμοκρασίες και η έλλειψη σημείων ανεφοδιασμού καθιστούν την επιβίωση εξαιρετικά δύσκολη», ανέφερε χαρακτηριστικά.


Μόνο δύο άτομα κατάφεραν να σωθούν

Από τους επιβαίνοντες, μόλις δύο άνθρωποι κατάφεραν να επιβιώσουν. Οι δύο επιζώντες διέσχισαν πεζοί μεγάλο τμήμα της ερήμου μέχρι να φτάσουν στην Ασαμάκα, όπου ενημέρωσαν τις αρχές για την τραγωδία. Το φορτηγό είχε ξεκινήσει από την πόλη Τελχαντέκ του Μάλι, ωστόσο φαίνεται πως παρεξέκλινε από την προκαθορισμένη διαδρομή του.


Απέτυχαν οι προσπάθειες επισκευής του οχήματος

Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση των αρχών, ο οδηγός, ο βοηθός του και οι επιβάτες κατέβαλαν επί ημέρες προσπάθειες να αποκαταστήσουν τη βλάβη του φορτηγού. Ωστόσο, οι προσπάθειες δεν απέδωσαν αποτέλεσμα, με συνέπεια οι ταξιδιώτες να παραμείνουν εγκλωβισμένοι χωρίς νερό μέσα στις ακραίες συνθήκες της ερήμου.

«Στερημένοι από νερό και ανίκανοι να επισκευάσουν το όχημα, παρά τις προσπάθειες του οδηγού, του βοηθού του και των επιβατών, οι ταξιδιώτες βρέθηκαν παγιδευμένοι στην καρδιά ενός εχθρικού περιβάλλοντος», σημειώνεται στην ανακοίνωση.


Δεκάδες σοροί εντοπίστηκαν γύρω από το φορτηγό

Οι διασώστες που έφτασαν στο σημείο βρέθηκαν μπροστά σε μια εικόνα καταστροφής. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, δεκάδες νεκροί εντοπίστηκαν κάτω από το ακινητοποιημένο φορτηγό αλλά και στον περιβάλλοντα χώρο. Τα θύματα ενταφιάστηκαν σε ομαδικούς τάφους από τα συνεργεία διάσωσης που κινητοποιήθηκαν για την επιχείρηση.


Νέα διάσωση 60 ανθρώπων στην ίδια περιοχή

Κατά την επιστροφή τους από την περιοχή της τραγωδίας, τα σωστικά συνεργεία εντόπισαν ακόμη ένα φορτηγό που είχε ακινητοποιηθεί λόγω βλάβης. Το όχημα μετέφερε περισσότερους από 60 ανθρώπους, οι οποίοι είχαν παραμείνει εγκλωβισμένοι επί τρεις ημέρες εξαιτίας προβλήματος στην μπαταρία. Το φορτηγό είχε αναχωρήσει από τη Χαρούμπα του Μάλι, σε απόσταση μεγαλύτερη των 300 χιλιομέτρων από τα σύνορα με τον Νίγηρα. Οι διασώστες, μεταξύ των οποίων και στρατιώτες του Νίγηρα, μοίρασαν νερό στους επιβάτες και συνέδραμαν στην επισκευή του οχήματος, ώστε να συνεχίσουν με ασφάλεια το ταξίδι τους.


Ένας επικίνδυνος μεταναστευτικός διάδρομος

Η έρημος του Νίγηρα αποτελεί διαχρονικά βασικό πέρασμα για χιλιάδες μετανάστες από χώρες της Δυτικής Αφρικής που επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη. Παρά τους κινδύνους που εγκυμονεί η διαδρομή, πολλοί συνεχίζουν να τη διασχίζουν αναζητώντας καλύτερες συνθήκες ζωής. Ο κυβερνήτης της περιοχής επεσήμανε ότι η τραγωδία αναδεικνύει την ευαλωτότητα νέων ανθρώπων που συμμετέχουν σε μεταναστευτικές ή διασυνοριακές οικονομικές δραστηριότητες και συχνά αναγκάζονται να ταξιδεύουν μέσα από ασταθείς και ιδιαίτερα επικίνδυνες περιοχές προκειμένου να επιβιώσουν ή να αναζητήσουν ένα καλύτερο μέλλον.