Το νέο αεροσκάφος VC-25B Bridge παρέδωσε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ λίγο πριν ενταχθεί επίσημα στον στόλο αεροσκαφών της Air Force One. Το πολυτελές αεροσκάφος -όπως γνωστοποιήθηκε σήμερα, Παρασκευή (19/06)- θα είναι διαθέσιμο για τη μεταφορά του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς προρίζεται να καλύψει το επιχειρησιακό κενό που έχει δημιουργηθεί λόγω των εκτεταμένων εργασιών συντήρησης του γηρασμένου στόλου VC-25A, ο οποίος χρησιμοποιείται σήμερα για τις προεδρικές μετακινήσεις.

 

Το αεροσκάφος των 400 εκατ. δολαρίων που δώρισε το Κατάρ στον Τραμπ

Σημειώνεται πως, το αεροσκάφος αξίας 400 εκατ. δολαρίων είναι μια δωρεά από την κυβέρνηση του Κατάρ που έλαβε την περασμένη χρονιά η κυβέρνηση Τραμπ. Το αεροσκάφος βρίσκεται στη Βάση Άντριους, έξω από την Ουάσινγκτον, που χρησίμευε ως προεδρικό αεροδρόμιο εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το νέο αεροπλάνο διαθέτει ασφαλή συστήματα επικοινωνιών και προηγμένες τεχνολογικές δυνατότητες, απαραίτητες για την υποστήριξη προεδρικών αποστολών.

Ο υπουργός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τρόι Μέινκ δήλωσε: «Η ασφάλεια και η προστασία του Προέδρου αποτελούν την ύψιστη προτεραιότητά μας». «Από την πρώτη στιγμή αξιολογήσαμε προσεκτικά κάθε παράμετρο, ώστε να επιταχύνουμε την παράδοση του αεροσκάφους χωρίς να υποβαθμίσουμε τα υψηλά πρότυπα που απαιτεί η προεδρική αποστολή. Η προσπάθεια αυτή αποδεικνύει ότι η Πολεμική Αεροπορία μπορεί να κινηθεί γρήγορα, χωρίς συμβιβασμούς στην ποιότητα, την ασφάλεια και την αξιοπιστία», πρόσθεσε.

Οι πτήσεις αξιολόγησης και ένταξης σε υπηρεσία θα δοκιμάσουν τις δυνατότητες και την επιχειρησιακή ετοιμότητα του αεροσκάφους. Μετά την ολοκλήρωσή τους, το VC-25B Bridge θα είναι διαθέσιμο για τη μεταφορά του Προέδρου των ΗΠΑ, παράλληλα με τα αεροσκάφη VC-25A και C-32 που ήδη υπηρετούν στον προεδρικό στόλο.

Η ανακοίνωση έγινε την Παρασκευή, μία ημέρα μετά την τελευταία πτήση ενός παλαιότερου αεροσκάφους που εκτελούσε καθήκοντα Air Force One. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είχε χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά Αμερικανών προέδρων και λειτουργούσε ως «ιπτάμενος Λευκός Οίκος» από το 1990.