Ανοίγει ο δρόμος για το ψηφιακό ευρώ και την πιθανή εισαγωγή μιας πιλοτικής έκδοσης του συστήματος πληρωμών που θα λειτουργεί αντίστοιχα με τα μετρητά, εντός του επόμενου έτους. Η Επιτροπή Οικονομικής και Νομισματικής Πολιτικής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ψήφισε την Τρίτη υπέρ της θέσπισης του ψηφιακού νομίσματος, το οποίο οι υποστηρικτές του θεωρούν κρίσιμο εργαλείο για τη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από τα αμερικανικά συστήματα πληρωμών, και ιδιαίτερα από τη Visa και τη Mastercard. Όπως και τα φυσικά μετρητά, το ψηφιακό ευρώ θα εκδίδεται και θα υποστηρίζεται από την European Central Bank.

Η νομοθετική πρόταση, η οποία παρουσιάστηκε αρχικά από την Eυρωπαϊκή Επιτροπή το 2023, εγκρίθηκε με 43 ψήφους υπέρ, 14 κατά και μία αποχή. Οι ευρωβουλευτές επιδιώκουν να ολοκληρώσουν τις διαπραγματεύσεις με τα κράτη-μέλη της ΕΕ έως το τέλος του έτους, πριν από την έναρξη της πιλοτικής εφαρμογής κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2027 και την πλήρη έκδοση από την ΕΚΤ το 2029.

Πώς θα λειτουργεί το ψηφιακό ευρώ

Τα βασικά χαρακτηριστικά του ψηφιακού νομίσματος συνοψίζονται στην ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Το ψηφιακό ευρώ θα μπορεί να χρησιμοποιείται τόσο online όσο και offline. Οι διαδικτυακές πληρωμές θα πραγματοποιούνται μέσω συστήματος που βασίζεται σε λογαριασμούς, ενώ οι συναλλαγές χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο θα πραγματοποιούνται απευθείας μέσω συσκευών τοπικής αποθήκευσης.

«Η λειτουργία εκτός σύνδεσης θα είναι αντίστοιχη με τη χρήση φυσικών μετρητών, καθώς η απώλεια της συσκευής θα σημαίνει και απώλεια των χρημάτων που βρίσκονται αποθηκευμένα για χρήση offline, χωρίς δυνατότητα επιστροφής χρημάτων», αναφέρει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Οι Αρχές της προστασίας της ιδιωτικότητας ήδη από τον σχεδιασμό και εξ ορισμού θα ενσωματωθούν στο ψηφιακό ευρώ. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, προηγμένες τεχνολογίες, όπως οι «αποδείξεις μηδενικής γνώσης» θα επιτρέπουν την επαλήθευση των συναλλαγών χωρίς την αποκάλυψη προσωπικών δεδομένων. Τα δεδομένα θα υποβάλλονται σε επεξεργασία μόνο στον βαθμό που είναι απολύτως απαραίτητος για τη λειτουργία του συστήματος, ενώ η ΕΚΤ δεν θα έχει πρόσβαση σε προσωπικά στοιχεία ταυτοποίησης.

Όλοι οι πάροχοι υπηρεσιών πληρωμών, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, των ιδρυμάτων ηλεκτρονικού χρήματος, των ταχυδρομικών οργανισμών και των ρυθμιζόμενων παρόχων υπηρεσιών κρυπτονομισμάτων, θα μπορούν να διανέμουν το ψηφιακό ευρώ σε ολόκληρη την ΕΕ. Παράλληλα, οι περισσότερες επιχειρήσεις θα υποχρεούνται να το αποδέχονται.

Εξαιρέσεις θα ισχύουν για αυτοαπασχολούμενους και μικρές ή πολύ μικρές επιχειρήσεις που δεν δέχονται άλλες ψηφιακές πληρωμές. Προσωρινή άρνηση αποδοχής, όπως για παράδειγμα σε περίπτωση διακοπής ρεύματος, θα επιτρέπεται υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.

Επίσης, επισκέπτες, τουρίστες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άτομα που ζουν εκτός της ζώνης του ευρώ θα μπορούν να χρησιμοποιούν το ψηφιακό ευρώ.