Η Ουάσιγκτον κατέγραψε τα υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης παγκοσμίως κατά τη διάρκεια των εορτασμών για την εθνική επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με μετρήσεις της IQAir, η αμερικανική πρωτεύουσα ανέδειξε τα χειρότερα δείκτες ποιότητας αέρα μεταξύ όλων των μεγάλων αστικών κέντρων το βράδυ του Σαββάτου προς Κυριακή, όταν εκτοξεύτηκε πρωτοφανής ποσότητα πυροτεχνημάτων στο πλαίσιο του εορτασμού της 4ης Ιουλίου.

Διαβάστε: Ελαστικά αυτοκινήτων: Πώς τα χημικά τους μολύνουν τις καλλιέργειες μας


Ουάσιγκτον: Ρεκόρ μόλυνσης με 850.000 πυροτεχνήματα στους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου

Η εταιρεία Pyrotecnico, που ανέλαβε τη διοργάνωση του θεάματος για λογαριασμό του οργανισμού Freedom 250, ο οποίος συνδέεται με την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, επιχείρησε να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ εκτοξεύοντας 850.000 πυροτεχνήματα. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε στις Φιλιππίνες από την πρωτοχρονιά του 2016, όταν είχαν χρησιμοποιηθεί 810.000 πυροτεχνήματα.

Ωστόσο, επιστήμονες και ειδικοί είχαν εκφράσει έντονες ανησυχίες για τις συνέπειες αυτής της πρωτοβουλίας. Η εκτόξευση τόσο μεγάλου όγκου πυροτεχνημάτων σε διάστημα μόλις 40 λεπτών αναμενόταν να προκαλέσει δραματική επιδείνωση της ποιότητας του αέρα, με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των κατοίκων της Ουάσιγκτον.

Επικίνδυνα επίπεδα μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα

Οι σταθμοί μέτρησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην περιοχή άρχισαν να καταγράφουν αυξημένες συγκεντρώσεις ρύπων από τις 20:00 το Σάββατο. Τα επίπεδα των επικίνδυνων μικροσωματιδίων εκτινάχθηκαν λίγο πριν τα μεσάνυχτα, όταν ξεκίνησε το κεντρικό θέαμα στο National Mall. Η έναρξη είχε καθυστερήσει για αρκετές ώρες λόγω καταιγίδων που έπληξαν την περιοχή. Τα μικροσωματίδια με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα, γνωστά ως PM2.5, αποτελούν σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία καθώς μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα. Σε μία από τις τοποθεσίες μέτρησης στην Ουάσιγκτον, η συγκέντρωση ξεπέρασε τα 200 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Γαλλικό Πρακτορείο.

Για να γίνει αντιληπτή η σοβαρότητα της κατάστασης, η αμερικανική υπηρεσία προστασίας του περιβάλλοντος EPA ορίζει ως ανώτατο όριο ασφαλούς έκθεσης τα 35 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο για διάστημα 24 ωρών. Τα επίπεδα που καταγράφηκαν ήταν σχεδόν εξαπλάσια του ορίου αυτού.

Συναγερμός για ολόκληρο τον πληθυσμό της περιοχής

Εκδόθηκαν προειδοποιήσεις υψηλού κινδύνου με κωδικό «μωβ» για μεγάλο τμήμα της Ουάσιγκτον και γειτονικών περιοχών στις πολιτείες Μέριλαντ και Βιρτζίνια. Αυτή η κατηγορία συναγερμού υποδηλώνει εξαιρετικά κακή ποιότητα αέρα που επηρεάζει όλους τους πολίτες, όχι μόνο τις ευπαθείς ομάδες όπως παιδιά, ηλικιωμένους ή άτομα με αναπνευστικά προβλήματα. Σύμφωνα με την ελβετική πλατφόρμα IQAir, που ειδικεύεται στην παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα παγκοσμίως, η Ουάσιγκτον κατατάχθηκε ως η πιο μολυσμένη πόλη του πλανήτη από τις 03:00 έως τις 05:00 τοπική ώρα τα ξημερώματα της Κυριακής 5ης Ιουλίου.

Η αντίδραση της κυβέρνησης και των ειδικών

Η εκπρόσωπος της EPA, Μπρίτζετ Χερς, απέρριψε τις ανησυχίες όταν ρωτήθηκε από το AFP. Δήλωσε ότι τα πυροτεχνήματα ήταν εντυπωσιακά και εξέφρασε την ελπίδα ότι όλοι απόλαυσαν τα θεάματα που διοργανώθηκαν στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα για τον εορτασμό των 250 χρόνων της Αμερικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η EPA έχει υιοθετήσει απορρυθμιστική πολιτική και υποστηρίζει συμφέροντα βιομηχανιών που συμβάλλουν στη ρύπανση του περιβάλλοντος.

Από την άλλη πλευρά, ο Ράσελ Ντίκερσον, ειδικός στις επιστήμες της ατμόσφαιρας από το πανεπιστήμιο της Μέριλαντ, επισήμανε ότι οι καταιγίδες που σημειώθηκαν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τα πυροτεχνήματα βοήθησαν να αποφευχθεί το χειρότερο σενάριο. Οι έντονες βροχοπτώσεις συνέβαλαν στη διάλυση του καπνού και η ποιότητα του αέρα επέστρεψε σε σχετικά φυσιολογικά επίπεδα γύρω στο μεσημέρι της Κυριακής.


Αβέβαιη η επιβεβαίωση του παγκόσμιου "ρεκόρ"

Εκπρόσωπος του βιβλίου Γκίνες των παγκόσμιων ρεκόρ επιβεβαίωσε στο AFP ότι έχει υποβληθεί αίτημα για την καταχώριση νέου ρεκόρ, το οποίο βρίσκεται υπό εξέταση. Ωστόσο, δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί ακόμη αν το ρεκόρ πράγματι καταρρίφθηκε. Η διαδικασία επαλήθευσης απαιτεί την παραλαβή και την πλήρη ανάλυση των αποδεικτικών στοιχείων από τις ειδικές ομάδες του οργανισμού. Μόνο μετά την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας θα μπορέσει να γίνει επίσημη ανακοίνωση για το αν η Ουάσιγκτον κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ των Φιλιππίνων.

Ο Ντίκερσον κατέληξε με μια σοβαρή προειδοποίηση: «Περάσαμε οριακά από ένα πολύ χειρότερο σενάριο. Ήταν πραγματικά επικίνδυνο για οποιονδήποτε να βρίσκεται σε εξωτερικούς χώρους εκείνες τις ώρες».